Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ) (СИ)

   От этих слов мне стало как-то не по себе, и я заметила, что свет палочки как будто бы потускнел. Поёжившись, я продолжила чтение.

   Ни человек, ни фея, ни демон не должен входить в центральную башню без хозяина: тьма не отпустит его. Даже тот, кому удастся выбраться, никогда не освободится от власти тьмы.

   - Так это обман? - растерялась я. - Легенды лгали... нарочно, чтобы заманивать во тьму?..

   Власть стихии меняет человека, и тот, кто выдержит испытание, обретёт неслыханную власть над реальностью.

   На этом запись обрывалась и стояла сноска:

   Подробнее см. "Темношок и его последствия", г. Фарог.

   Я почувствовала глубочайшее разочарование. Волшебная книга, о которой мечтали все библиофилы союза городов, изъяснялась стилем, банальным, как счета из прачечной! Где тайна, загадка, где высокий слог?! О демонах, тьме, власти над реальностью было написано так, как будто речь шла о прополке сорняков!

   - Всё это прекрасно, - проворчала я вслух, - но меня не интересуют общие правила. Я хочу точно знать, как мне покинуть замок!

   Книга закрылась, а после открылась на уже знакомой странице.

   Хозяин замка и его гости вылетают через окно в заколдованной комнате, которая расположена на втором этаже.

   - Значит, чтобы выйти отсюда, я должна напроситься к кому-то в карету? - уныло спросила я и снова отпихнула книгу. Та прошелестела листами и открылась на странице "Власть над реальностью".

   Каждый, сумевший выбраться из башни тьмы, приобретает власть над реальностью. Покинув замок, он может вернуться в него, когда пожелает, и творить другие удивительные вещи. Величайшая опасность этого состояния - влияние самой тьмы, которое рано или поздно разрушит личность несчастного.

   - И как этого избежать? - растерялась я.

   Тот, кто не хочет в своём волшебстве обращаться ко тьме, должен выбрать себе стихию, которой отдаст свои силы. Тем самым он получит защиту от страхов и сомнений, которые приходят ночью.

   - Да, разочаровалась на свою голову, - отметила я. Текст, утратив банальность, сделался не то чтобы загадочным, а попросту непонятным. После моего замечания внизу страницы появилась сноска:

   Подробнее см. в учебниках, хранящихся в библиотеке г. Фарога.

   - Ничего не понимаю. Учебники по... волшебству?! Для людей?! Сколько же им лет!

   Библиотека в Фароге по праву считается самой старой во всём мире. Хранящиеся там книги защищены заклинаниями от разрушения и предназначены для обучения людей доступным им формам волшебства. На данный момент нет никого, кто мог бы их прочесть, кроме смотрительницы библиотеки, и нет никого, кто мог бы применить заключённые в них знания.

   - Но почему? - поразилась я.

   Люди утратили волшебство после поражения тьмы и появления Серой пустыни. Феи лишь остановили разрушение, но не исправили сделанного. До тех пор, пока не будет излечена нанесённая миру рана, люди не смогут творить волшебство. Исключение составляют попавшие под влияние тьмы, те, кто каждым своим шагом увеличивают разрушение.

   - И ничего нельзя сделать? - расстроилась я. Ведь, когда я выйду из башни, я тоже стану...

   Вернуть волшебство и залечить раны может только человек, управляющий реальностью и употребивший свои силы на исцеление.

   - Замкнутый круг, - прокомментировала я. Книга закрылась и открылась на странице, где крупными буквами было набрано:

   Тому, кто вошёл в башню тьмы в одиночку, угрожает смертельная опасность.

   Надпись потускнела, а после на странице появилось одно слово:

   ОПАСНОСТЬ!

   Книга захлопнулась, я подняла голову и поняла, что волшебная палочка укоротилась до четверти прежней длины, и вокруг сгустилась темнота столь же плотная, сколь то тёмное облако, которое привёл с собой Лдокл в Эрод. В темноте раздался еле слышный шорох, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности.

   - Кто здесь? - неуверенно спросила я. Никто не ответил, но издалека донеслись шаги - тяжёлые шаги человека, которому уже давно никуда не надо торопиться. Незнакомец дошёл, кажется, до границы светового круга и остановился, не желая показываться.

   - Кто здесь?! - в ужасе закричала я. Отзовитесь!

   Темнота отозвалась на мой призыв новыми шагами, доносившимися с другой стороны круга.

   - Кто здесь? - тихонько повторила свой вопрос я, и почувствовала, как дрожит мой голос. Ответа снова не последовало, и шаги замерли у самой границы светового круга... который, кажется, с каждым мгновением становился всё меньше и меньше. Чуть-чуть, немного, еле заметно, но неотвратимо. Шаги послышались в третий раз, и всё повторилось, как в первые два раза. Потом ещё, и ещё, и вот я оказалась окружена со всех сторон.

   - Кто вы? - прошептала я, подавленная царившим в темноте молчанием. - Что вам нужно от меня?