Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ) (СИ)

   - Повезло, - лаконично отозвался Дрип, думая, что на воротах могли оказаться совсем другие стражники, и феям пришлось бы изрядно побегать в поисках нужных. Не говоря уже о том, что стражники могли и не запомнить девушку.

   - Они указали на гостиницу, в которую направили Ристиль, - с некоторым недоумением продолжала фея. - Оказывается, она совсем не дешёвая, и хозяин платит им деньги, чтобы они называли именно её приезжающим.

   - И вы, конечно, объяснили стражникам, как они неправы, - иронически подсказал Дрип.

   - У нас не было времени! - возмутилась фея. - Ты подумай, сколько тьмы могла Ристиль выпустить за то время, пока мы бы возились со стражниками! Мы, конечно, кинулись туда!

   - И опоздали, - закончил юноша, который на месте Ристиль тоже не стал бы ждать фей в гостинице - хотя бы из упрямства.

   - И опоздали... - подтвердила Соль. - Хозяин сказал, что Ристиль пришла как только стемнело - это в середине дня, представляешь?! - и сначала не хотел говорить нам, в какой комнате она поселилась.

   - Но вы его живо вразумили, - снова подсказал Дрип. Фея кивнула и протянула стакан, чтобы юноша снова его наполнил.

   - Он поднялся туда раньше нас, - продолжала рассказывать Соль, - и вдруг начал ругаться, кричать о демонах и чудесах, которые ему совсем не нравятся! Дрип, скажи, как это так, неужели людям не нравятся чудеса?!

   - Всякое бывает, - уклончиво ответил юноша, отводя взгляд от напуганных глаз девушки. Феи жили чудесами и, увы, не всегда могли понять, что непрерывные странности людям могут и надоесть. Возможно, в идее Лдокла отселить волшебных существ подальше от людей есть здравое зерно.

   - Он сказал, что Ристиль поднялась сюда со свечой, и другого выхода из комнаты нет. Он клялся, что она никуда не выходила, но окна закрыты, а девушки нет. Только со стола пропали бумаги и свеча догорела до половины.

   - И всё? - скептически уточнил Дрип, представляя себе ярость хозяина гостиницы, которого неизвестно какие чудеса оставили без платы за отданную Ристиль комнату.

   - Он пытался сделать вид, что Ристиль не заплатила, но я сразу увидела, что он врёт, - смутилась фея. - В общем, Ристиль оставила деньги и исчезла из запертой комнаты.

   - Наверное, спустилась по лестнице, пока никто не смотрел, - пожал плечами Дрип. - В городе вы искали?

   - Мы собирались... - потупилась фея.

   - Но... - подтолкнул рассказчицу Дрип.

   - Мы только разделились на группы и собирались обходить Эрод, как вдруг на стенах запели арфы! - сделала страшные глаза Соль и допила пятый стакан. Дрип подумал, что, будь на месте феи человек, стоило бы забеспокоиться, в конце концов, кувшин почти опустел, и это за какие-нибудь четверть часа! Но феи есть феи, и людскими болезнями они не страдают.

   - Арфы? - устало переспросил юноша.

   - Ну да, арфы! Ах, ты не знаешь... когда заключался договор с демонами, на стенах тогдашних городов поставили волшебные арфы. Когда человек, покалеченный тьмой, касается стены, они поют так, что слышно по всему городу.

   - И ты думаешь, что Ристиль полезла через стену Эрода? - уточнил Дрип.

   - Не обязательно, - засомневалась фея. - Арфы могут петь ещё когда мимо них проходит что-то волшебное, если только это не демон, не фея или что-то, нами сотворённое.

   - Иными словами, арфы поют, когда есть угроза возвращения людям волшебства, - подытожил Дрип, вспоминая старые рассказы Лдокла. Фея кивнула. - И ты думаешь, это была Ристиль?

   - А кто ещё-то? - удивилась Соль. - Мы побежали к стене, но арфы пели везде, и мы не знали, где именно Ристиль перелезла. Выбрались за город, обыскали всё вокруг на целую версту от города, но Ристиль нигде не было!

   - Может быть, она осталась в городе? - предположил Дрип. - А к стене только прикоснулась?

   - Мы и город весь обыскали! - не согласилась с ним фея. - Мы искали везде, мы звали, мы аукали, мы даже сделали стены прозрачными, но всё впустую! Только люди вокруг стали возмущаться, мол, мы мешаем им работать, и прозрачные стены - это неудобно и вообще не могли бы мы покинуть город со своими поисками и сбежавшими девушками...

   - И я их понимаю, - пробормотал Дрип как мог тихо, но Соль всё равно расслышала и расплакалась снова. Пришлось утирать ей лицо смоченным в воде платком, обнимать, гладить по голове и шептать на ухо разные глупости, которые - очень нескоро - заставили девушку улыбнуться и вернуться к рассказу.

   - Тогда мы увидели, что уже вечер, и все разошлись по своим делам, а я осталась, - закончила повествование фея. - Хозяин гостиницы предлагал мне комнату, из которой исчезла Ристиль, но я вспомнила о Лдокле...

   - Он, конечно, очень расстроится, когда узнает, - проворчал Дрип, и на глазах девушки снова появились слёзы.

   - Расстроится?! Он будет в ярости! Он убьёт меня! Он же велел не спускать с Ристиль глаз, и всё время влиять на неё, а я... Она же такая злая была, на всё огрызалась, я подумала, лучше её не трогать по дороге, вот домой приедем, и там... я же сильнее дома, а мы-ы-ы... мы не доехали...