Шок тьмы

Делать было нечего. Дверь открылась, едва я поднялась от стола, снова короткий коридор, только теперь я пришла не на кухню, а в швейную комнату. К моему удивлению, экономки там не было, только три девушки-портнихи, подобравшие мне этот ужасный балахон.

- Ну, что стоишь? - немедленно обратилась ко мне Снотра. - Бери ножницы и помогай!

- Но... - опешила я. - Что от меня требуется?

Филла и Хносе одновременно засмеялись и, подхватив меня под руки, подвели к стоящему в центре швейной столу.

- Вот, - торжественно проговорила Снотра, водружая на стол рулон серой ткани. - Бери ножницы и режь!

Мой испуганный вид снова насмешил Филлу и Хносе.

- Она же новенькая! - воскликнула Филла. - Ристиль, не пугайся, ножницы заколдованы!

- Я понимаю, но что именно я должна делать? - настойчиво спросила я. Хносе снова засмеялась и вручила мне огромные портновские ножницы.

- Думай о своей госпоже и держи ножницы, - сказала она. - Они сами вырежут всё, что нужно.

Я пожала плечами. Дело нехитрое. Ткань была мягкая, гладкая, без каких-либо узоров. Серый цвет вызывал воспоминания о сумерках, когда солнце уже почти полностью закатилось, но темнота ещё не захватила небо. Материя казалась лёгкой и прозрачной, но рука, которую я подложила под неё, ничуть не просвечивала сквозь материал.

- Не стой столбом, - грубовато скомандовала Снотра. - Режь скорее, а то сейчас Руанна придёт и будет ругаться.

- А она всегда такая сварливая? - спросила я, примериваясь ножницами к ткани. Резать её казалось кощунством.

- Когда как, - пожала плечами Филла. - Но сегодня она с ног сбивается из-за приёма.

- Помните, девочки, когда путешественник просил устроить поминки по товарищам, что было? - подхватила Хносе.

- А что было? - насторожилась я.

- Ой, такое... - замахала руками Филла. - Мы думали, она нас убьёт всех, пока замок не украсим. И чтобы торжественно, и чтоб мрачно, и со вкусом, и на людей угодить, и хозяина порадовать! С ног сбились тогда!

- И давно эти поминки были? - уточнила я.

- Давно были, - хмуро ответила Снотра. - Опять болтаешь. Работай давай!

Я пожала плечами. Хорошо. Думаю. О себе. О том, как бы мне убраться отсюда, да поскорее. Кажется, никакая библиотека не перевесит постоянных придирок, которым в этом замке подвергается прислуга. Интересно, о каком путешественнике идёт речь, и почему тот обращался с такими просьбами к демону? И не тот ли это человек, который вчера вечером кричал на Лдокла?

- Представь себе её рост, фигуру, подумай о том, как она выглядит, - подсказала Хносе.

Я снова пожала плечами. Так бы сразу и говорили. Ножницы шевельнулись в моей руке - я едва не выронила их - и принялись резать лежащую на столе ткань. Ткань, впрочем, не долго лежала, вскоре принявшись сама подползать к лезвиям и изгибаться так, чтобы мне не приходилось тянуться вслед за ножницами через стол.

Вскоре рулон сам собой свернулся и отодвинулся на край стола, а посередине лежали отдельные детали платья. Ножницы перестали щёлкать и соскочили с моих подуставших пальцев на пол.

- Неплохо, - критически оценила Снотра, наклоняясь за ножницами. - А теперь ты и сшей!

- Я сшей? - испугалась я. - Но, послушайте...

- Это очень просто, - вмешалась Хносе. - Точно так же, как и резала.

Филла уже подавала мне иголку - к немалому моему изумлению, без вдетой в неё нитки.

- Но... - начала было я, но меня никто не слушал. Стоило мне взять в руки иголку, как она задёргалась и принялась сама протыкать края ткани, которые, в свою очередь, мне не нужно было сводить вместе - они сами словно бы склеивались при приближении иголки. Стежок, другой, третий...

- Для первого раза очень неплохо, - скупо похвалила Снотра, выхватывая у меня готовое платье. Филла тем временем поспешно подхватила иголку, которую я от неожиданности чуть не выпустила из рук вслед за ножницами.

- Лучшие вечерние сумерки, - похвалилась Хносе. - Хозяин лично выпросил их у вечерней феи! Она знаешь как не любит делиться?

- Лично? - ужаснулась я, разглядывая получившийся наряд. Нет, смотрелось красиво, но вот эти вырезы... - Вы уверены, что в этом можно показываться на люди?

- Не нам же с феями разговаривать, - пояснила Филла.

- А почему бы гостье и не надеть это платье? - недовольно спросила Снотра. - Разве оно не красиво?

- Оно замечательно! - пылко воскликнула Хносе.

- Да, но какое-то оно...

- Что? - подтолкнула меня Снотра.

- Открытое, - нашла я нужное слово. - Если бы мне предложили...

- Тебе никто и не предлагает, - оборвала Снотра. - Прекрасное платье! Любая была бы счастлива его надеть!

- Ой, не подражай Руанне! - вмешалась Филла. - Ристиль просто спросила, а ты уже злишься. Завидуешь, что не сама такое сшила?

- Я?! - оскорбилась Снотра.

Хносе тем временем взяла меня за локоть и потащила к выходу.

- Не обращай внимания, - прошептала он. - Руанна с утра всем портит настроение, а Снотра у нас старшая, вот и пытается всё контролировать. Иди давай, тебе ещё обувь для госпожи заказывать. Вот, держи платье и иди.

- Да, но как мне попасть в обувную? - запротестовала я в самых дверях.