Шок тьмы

- Прошу прощения, - серьёзно произнёс демон.

- Отпустите меня, - взмолилась я. - Не могу больше здесь находиться. Пожалуйста!

Лдокл засмеялся и легонько поцеловал меня в затылок, заставив втянуть голову в плечи. Послышался смешок, и я прикусила губу. Так и есть, они все - все! - на меня глазеют!

- Вы останетесь здесь, милая девушка, поэтому перестаньте дуться.

- Но...

- Не спорьте, - уже не приказывал, а просил демон. Эта нотка в его голосе меня необычайно поразила и заставила повернуться к нему. - Попробуйте посмотреть с другой стороны: многих ли приглашают на праздники, подобные нашему? За последние сто лет никто из моих собратьев не приглашал смертных.

- А разве вы не устраивали поминки по погибшим товарищам своего друга? - уточнила я и тут же поняла, что не стоило выдавать свою осведомлённость. Лдокл не ответил, одной рукой сжав моё запястье, а другой сдавив моё плечо под рукавом платья.

- Так, - произнёс он, когда молчание стало нестерпимым. Разжал руки, демонстративно (как мне показалось) перестав меня касаться. Я даже подумала, он сейчас ссадит меня с колен, но до этого не дошло. Вопреки всякой логике, я почувствовала себя неуютно, словно в окружающей меня темноте исчезла опора. - В моём замке слишком болтливые служанки.

- Лдокл, послушайте... - нерешительно начала я.

- Мне придётся сказать Руанне, - продолжал демон.

- Лдокл, поверьте, я бы не хотела...

- По крайней мере, одна виновная у нас есть, это та самая надоевшая мне ваша служанка. Я скажу Руанне.

- Лдокл, я прошу вас...

- Просите? - резко бросил демон. - В вашем положении просить за других!..

- Извините, - пробормотала я.

- Что мне в ваших извинениях? Я прикажу Руанне, она накажет болтунью. Моя экономка, - неожиданно усмехнулся демон, - любит оставлять без обеда в качестве наказания. И не вздумайте делиться своим, я всё равно узнаю!

- Да? - зло переспросила я, разом перестав раскаиваться в своей опрометчивости. - Ваша экономка отличный воспитатель. А что она ещё любит? Ставить в угол? Запирать в тёмной комнате? Отправлять в постель на весь день?

- В мою, - сухо дополнил демон. - И на всю ночь.

Мне сразу же стало как-то... холодно и противно. Казалось немыслимым, чтобы подобные слова могли быть произнесены. Он же демон. Не человек. Нисколько не человек. Я поддалась вперёд, радуясь, что демон не касается меня руками и ухватилась за стол, чтобы подняться с кресла. Странно, что я не догадалась сделать это сразу же, когда Лдокл отпустил меня. Демон не мешал мне, когда я сползла с его колен и нащупала ногами пол. Я осторожно сделала шаг в сторону. В пустоту. В темноту. Гул в зале снова стих, но меня это уже не трогало. Лдокл ухватил меня за руку и дёрнул на себя, не дав сделать второго шага. Перехватил вторую руку, которую я было занесла, чтобы ударить или хотя бы оттолкнуть демона. Я, не сумев удержаться на ногах, упала к нему на колени. Платье сползло с плеча, но и это не имело значения.

- Пустите! - прошипела я.

- Тш-ш, - прошептал Лдокл, прижимая меня к себе.

- Пустите, - продолжила вырываться я. - Вы мне отвратительны!

- Тьма... - вздохнул демон. - Простите, я не хотел вас обидеть.

- Пустите меня!

- Ш-ш... успокойтесь. Это была шутка. Просто шутка. Каким же монстром вы меня считаете, если восприняли её всерьёз! Всего лишь шутка. Ну, простите!

Он покачал меня на коленях, и в который раз я невольно расслабилась от этого движения.

- Шутка? - глуповато переспросила я.

- Просто шутка, - подтвердил демон, осторожно прикасаясь губами к моему виску. - Вам не из-за волноваться.

- Я вовсе...

- Тш-ш...

Я замолчала, позволяя демону прижимать меня к себе и гладить по волосам и спине. Лдокл зарылся лицом в мои волосы и замер, глубоко и размеренно дыша. Я неловко поправила платье на плече и глубоко вздохнула. Сидеть было неудобно, но не хватало сил даже пошевелиться. Всего лишь шутка. Не из-за чего волноваться...

Наверное, так оно и есть.

- Лдокл, - начала было я, не зная толком, что собираюсь сказать, но меня прервали.

- Лдокл! - звонко и требовательно произнесли над головой. - Лдокл, мне надо с тобой поговорить!

Демон издал еле слышный стон и неохотно отстранил меня.

- Да, Соль, - с нарочитой покорностью в голосе произнёс он. - Я тебя слушаю.

Глава шестая. Вино и танцы

- Лдокл! - требовательно повторила Соль. Она замолчала, шумно втянула воздух, словно принюхиваясь, а после послышался такой звук, будто хрустальный бокал с силой (правда, недостаточной, чтобы разбить) поставили на стол. - Лдокл, ты с ума сошёл? Как ты можешь поить этим свою гостью?!

- Это, к твоему сведению, лучшее вино из моих погребов, - раздражённо ответил демон.

- Лучшее вино?! - вскричала Соль. - Да ты хоть представляешь, как оно может подействовать на человека?!

- Не страшнее, чем то пойло, которое пьют сами люди, - парировал Лдокл. - От моего вина не бывает похмелья.

- Похмелья, - с отвращением повторила Соль. - Я не спорю, тело от твоего вина не страдает. Но душа!