Шок тьмы

Едва я переступила порог кухни, я застыла на месте при виде самого, наверное, ошеломляющего зрелища, которое только может себе представить здравомыслящий человек. Меня поджидали негодующая экономка и еле сдерживающий глухое раздражение демон, причём демон и в самом деле был одет в домашний халат. Это было почище, чем сами собой летающие тарелки и появляющиеся из ниоткуда лестницы. Чёрный шёлковый халат доходил до пола, так что из-под него виднелись только носки мягких, чёрных же тапочек. Волосы демона тьмы были слегка растрёпаны, и весь он был такой неожиданно домашний, настолько непохожий на всё, что я себе только могла представить, что...

- Вот, полюбуйтесь! - кивнула на меня Руанна. - С неё как с гуся вода: оставила на весь день госпожу без пищи - и радуется. Небось опять где-то читала!

Я нервно сглотнула: если сейчас демон поинтересуется, что именно читала его служанка и откуда взяла книги, то придёт конец моей призрачной свободе. Лдокла это, однако, не интересовало.

- И это повод кричать на весь замок? - устало спросил он. - Руанна, я же просил тебя не устраивать такого переполоха по малейшему поводу!

- По малейшему поводу, хозяин? - вознегодовала экономка. - Это ведь вашу гостью морят голодом, и вы просто обязаны...

Демон примиряюще поднял руку.

- Хорошо-хорошо, Руанна, я вмешаюсь. Вот что... как тебя там называют...

- Ристиль, - подсказала экономка, и я вздрогнула. Если верить старым сказкам, демоны многое могут сделать с человеком, зная его имя, и когда мой обман будет раскрыт... С другой стороны, в случае разоблачения меня ничего хорошего не ждёт даже если демон и не будет знать моего имени.

- Вот что, Ристиль, - повторил Лдокл, - иди-ка сейчас к своей госпоже, и подай ей обед, как полагается. Да передай, чтобы ждала меня: я зайду сразу же, как она пообедает. Расспрошу... хм, обо всём, ну, и о твоём поведении, разумеется. Ты довольна, Руанна? - повернулся он к экономке.

Руанна непримиримо скрестила руки на груди, и покачала головой. Нет, её совершенно не устраивало происходящее.

- Очень жаль, - вздохнул демон. - А что касается тебя, Ристиль, то, думаю, когда наша гостья пообедает, тебе будет полезно прогуляться по второму этажу.

- Но, хозяин... - запротестовала экономка. - Нельзя же допускать, чтобы...

- Я так решил, Руанна, - перебил экономку демон. - Ристиль мне кажется разумным человеком, и из окна случайно не выпадет. Нашей гостье нездоровится, из комнаты она не выходит, так пусть хотя бы от Ристиль узнает, какие удовольствия её ждут после выздоровления. Ей, я не сомневаюсь, будет приятно послушать о втором этаже, не так ли, Ристиль?

Всё время разговора я стояла, опустив голову, надеясь, что ужасающий чепчик и маска скроют моё лицо, а уродливый балахон - фигуру, которую демон не мог не запомнить во время вчерашнего вечера... или мог, кто его знает.

- Не так ли, Ристиль? - громче повторил демон. Я поспешно кивнула, страшась поднять на него глаза.

- Вот и умница, - удовлетворённо заключил Лдокл.

- Иди, Ристиль, - тихо сказала Руанна. - Иди, тебя же госпожа ждёт.

- А... - растерялась я. - Обед как же?

Демон рассмеялся своим тихим будоражащим смехом и развернул меня к двери.

- Иди к госпоже, - посоветовал он, подталкивая меня в спину. - Будет ей обед.

Допив чай, я отставила чашку в сторону, и она немедленно растворилась в воздухе. Невозможно понять, зачем Руанне понадобилось звать служанку, если еда появляется сама собой, а посуда сама собой исчезает? Перед обедом мне пришлось выдержать сражение с платяным шкафом: я хотела надеть свою дорожную одежду, но он выкинул мне халатик и тапочки, а наряд служанки и дорожную одежду надёжно спрятал у себя внутри. Сражение я проиграла, и теперь сидела, то и дело поддёргивая полу халатика, чтобы прикрыть голые ноги, и поправляя распахивающийся вырез. Руанна права: замок определённо не создан для моего комфорта, и даже не хочется думать, зачем демону постоянно наряжать меня таким неудобным образом. Я передёрнула плечами. Надо отсюда выбираться, но как? Выпрыгивать через окна второго этажа рискованно, надеяться, что замок откроет мне двери - абсурдно. Надо будет, кстати, попросить его об этом, вдруг получится? Я строила планы, не решаясь покинуть комнату в преддверии обещанного визита демона, и дождалась: в комнате сгустилась тьма, словно бы вырастая из теней в углах и темноты под кроватью, столом и шкафом. Через минуту я уже ничего не могла разглядеть, и совсем рядом прозвучал голос демона:

- Итак, милая девушка, вы, я вижу, сыты и всем довольны?

Я обернулась на голос, Лдокл удовлетворённо рассмеялся.

- Я угадал? У вас нет замечаний?