Шок тьмы

Сказать, что это признание поразило меня до глубины души - значит, не сказать ничего - после всех тех усилий, которые Лдокл приложил для того, чтобы уговорить экономку остаться, он говорит, что она ему надоела!

- Ты мне не веришь, - отметил демон. - Ладно, будем считать, ты достаточно просидела спокойно и заслужила свою историю. Будешь слушать, а, Ристиль?

- А у меня есть выбор? - горько спросила я.

- Есть, - засмеялся демон. - Не хочешь слушать, я отнесу тебя в твою комнату.

- Я могу и сама дойти! - резко возразила я.

- Можешь, - согласился демон. - Но мне так приятнее. Так что - рассказывать или отнести тебя в комнату?

Соглашаться не хотелось ни на то, ни на другое - хотя бы только затем, чтобы не согласиться с демоном, но... узнать историю Руанны мне и в самом деле хотелось. Я неопределённо пожала плечами.

- Хорошо. - Демон притянул меня к себе и поцеловал в голову. - Я расскажу тебе, почему Руанна не может покинуть моего замка и почему я вынужден терпеть её общество. Но взамен ты признаешь, что тебе интересно это услышать. Ну, Ристиль, признайся!

- Рассказывай, не томи! - не выдержала я. Демон искусно подогревал моё любопытство своими намёками на таинственное прошлое экономки, и сейчас мне и вправду было интересно выяснить, что же с ней произошло. Кто знает, может, Руанна прошлая его жертва, и меня в будущем ждёт нечто подобное?

- Как скажешь, - засмеялся Лдокл, целуя меня в плечо. - А что до Руанны... видишь ли, моя красавица, всё дело в том, что она вовсе не человек. Она фея - была когда-то, ещё до последней битвы.

- До последней битвы? - не поверила я. - Ты хочешь сказать, ей тысяча лет?!

- Ей больше, сколько я знаю, - поправил меня демон. - Когда-то она была феей порядка, но лишилась своей волшебной книги, и сделалась обычным человеком - не совсем, разумеется.

- Обычным человеком, живущим тысячу лет? - уточнила я.

- Примерно так, - согласился Лдокл. - Отсюда её странные представления, ну там, какое поведение неприлично, и что девушкам опасно общаться с демонами, и какую одежду следует носить, и прочее в том же духе. Она сама не очень помнит прошлое, но кое-что прорывается.

- Разве она не права в своих предостережениях? - удивилась я.

- А тебе кажется, права? Подумай сама, Ристиль, ты бы хотела ходить в закрытых платьях вроде тех, которые видела на картинах в сокровищнице? Жарко, душно, и неудобно, на мой взгляд, а уж о дорожной одежде вроде твоей ты могла бы забыть.

- Но ведь это же было тысячу лет назад, - заспорила я.

- Совершенно верно, - с усмешкой согласился Лдокл и провёл руками по моим плечам. Я вздрогнула и поспешила спросить:

- Но почему Руанна лишилась волшебной книги? И почему после этого она стала обычным человеком?

- Потому что сила феи в волшебной книге, где описаны все заклинания, которые ей подвластны. Если книгу украсть - фея лишается всего.

- И книгу Руанны украли?

- Украли, - признал Лдокл. - Какой-то человеческий колдун, который не хотел смириться с потерей волшебства, подстерёг фею порядка и украл её книгу. Он, конечно, добился немногого - книга порядка не вернула ему прежнего могущества, но к тому времени, как вмешались демоны, Руанне уже было невозможно помочь. К тому же... - Он кашлянул. - Не самой лучшей идеей Совета было поручать такое дело демону огня. От дома наглеца остались одни головешки, и волшебная книга сгорела вместе со всем остальным имуществом. Так Руанна и перестала быть феей.

- И неужели ей нельзя было ничем помочь? - поразилась я.

- Почему же нельзя? Можно. Копии всех волшебных книг хранятся здесь, у меня, в библиотеке тьмы, и мой дед выдал на год книгу Руанне, чтобы та переписала её. Фея порядка едва уложилась в срок, у неё получилось прекрасное пособие по домоводству, так, кажется, люди это называют, оно, сколько я знаю, и по сей день пользуется успехом, но...

- Но?.. - зачарованно повторила за демоном я.

- Но Руанна не смогла вдохнуть в книгу волшебство, - резко закончил свой рассказ демон тьмы. - А без волшебства это была обычная книга. В срок демон забрал свою - они не должны покидать тьму надолго, и Руанна навсегда перестала быть феей.

- И поселилась в этом замке? - уточнила я.

- Нет, - засмеялся демон тьмы. - Тогда ещё нет. Она жила то у одной феи в гостях, то у другой, время от времени - раз в месяц - её привозили сюда: вдали от книги порядка она умрёт. А дед взял её книгу и заколдовал замок так, чтобы в нём всегда всё лежало на своём месте. Уже потом, когда этот замок достался мне, я решил - чем ездить за бывшей феей порядка каждый месяц, лучше пусть поселится здесь. К тому моменту она уже окончательно... хм... словом, забыла обо всём, что было раньше, и, когда я сказал, что моему замку необходима экономка, она поверила. Мне кажется, она так и считает себя - обычной человеческой женщиной, которая почему-то согласилась помочь непутёвому демону с хозяйством. А я стараюсь её не разубеждать - так, видишь ли, спокойнее.

- Вот почему... - потянула я.