Шок тьмы

- Ведь с тобой будет Ристиль, - вроде бы согласился демон, но фея, постарев на пять лет, грустно улыбнулась.

- Ты готова? - спросила она меня и пронзительно засвистала. От неожиданности я отступила на шаг и вздохнула с облегчением только когда почувствовала прикосновение горячих пальцев Лдокла к своей руке. В комнату ворвалось яркое сияние, и в нём появилась стайка голубей, тонкими нитками-лучиками запряжённая в детские салазки. В них едва могли поместиться двое, и я почувствовала дурноту при мысли, что мне придётся на них взгромоздиться. Я отшатнулась подальше от окна, прячась в тень от яркого света и пугающей перспективы прокатиться в волшебном экипаже феи. Лдокл успокаивающе обнял меня за плечи, и я невольно прижалась к нему.

- Думаю, Ристиль нужно несколько минут, чтобы подготовиться к поездке, - предположил демон. - Соль, извини нас, мы ненадолго тебя покинем.

- Вы могли бы всё обсудить заранее, - немного обижено произнесла фея, но кивнула, и мы вышли за дверь.

- Чего ты хочешь? - напряжённо спросила я, когда мы, пройдя одну богато обставленную комнату, зашли в следующую, и демон уселся на роскошный диван, потянув меня за собой.

- Поговорить, - улыбнулся Лдокл. - Не более того.

- О чем? - всё также напряжённо спросила я. Если бы я заранее знала, что меня попытаются посадить на эти крошечные салазки вдвоём с феей, я бы наверняка была бы осмотрительнее и не совалась бы в башню тьмы! Право же, такое наказание кажется чрезмерным! - Лдокл, а ты не мог бы сам отвезти меня к Соль?..

- Тебя напугали салазки? - понимающе улыбнулся демон. - Прости, сокровище моё, я был бы рад везти тебя сам, но есть вещи, которые я не могу сделать. Чтобы вылечиться от шока тьмы, ты должна лететь вместе с Соль, иначе попросту не найдёшь дороги.

- Какой дороги? - не поняла я. Демон обнял меня за плечи и притянул к себе.

- Дороги к свету, - немного раздражённо пояснил он. - Дороги, на которой ты очистишься от того, что поселилось в тебе со вчерашней ночи.

- Поселилось во мне?.. - эхом переспросила я, и Лдокл кивнул.

- Ты пока ещё не замечаешь, слишком много впечатлений, к тому же я сдерживаю тьму, не даю ей тобой овладеть. Вот когда ты окажешься на свободе...

Он замолчал, а я тоскливо вздохнула. Хороша свобода: под надзором феи! Сколько займёт лечение? День? Неделю? Месяц? А после - изволь, голубушка, возвращаться в замок тьмы, и помочь тебе не может даже чудо, потому что некому будет его сотворить! Я уныло посмотрела на носки башмаков, выглядывающих из-под подола платья. "Ты мне не доверяешь?" - возмущённо спросила фея, и Лдокл сказал, что не доверяет людям. Что они имели в виду? Зачем навязывать мне в путешествие обувь, которая позволяет свободно передвигаться по замку? Или у башмаков есть и другие свойства?

- Да, - произнёс Лдокл, проследив мой взгляд. - Они могут перенести тебя сюда откуда угодно, тебе достаточно только пожелать. И поэтому у меня будет к тебе просьба.

- Я слушаю, - резче, чем мне бы хотелось, ответила я: демон развернул меня к себе, взял за подбородок и заставил смотреть в свои бездонные чёрные глаза.

- Ристиль, дорогая моя, - проникновенно проговорил демон. - Я знаю, что Соль постарается проследить за тобой, не отпустить во тьму, вылечить и вернуть ко мне целую и невредимую. Но ещё я знаю людей. И - я знаю тебя.

- К чему такое вступление? - криво усмехнулась я, безуспешно пытаясь высвободиться. Демон приобнял меня за плечи и ладонью удерживал мой затылок, мешая отвернуться.

- К тому, что ты должна мне пообещать одну вещь... нет, пожалуй даже две вещи.

- Зачем мелочиться? - зло спросила я. - Давай уж сразу три. Или десять. Я ведь в полной твоей власти, не так ли?

- Не ершись, Ристиль, тебе не идёт, - мягко улыбнулся демон тьмы. - Так вот, о чём я хотел тебя попросить. Когда пройдёт два месяца, и придёт время подписания нового договора - вернись в мой замок, бесценная. Под этим условием я тебя отпускаю.

- То есть ты даже не сомневаешься, что Соль не уследит за мной, и я сбегу? - уточнила я. Демон кивнул и приблизил своё лицо к моему так близко, что едва не касался губ. Я упёрлась руками ему в грудь, но не могла отодвинуться ни на полпяди. - А если я скажу "нет"?

- Тогда ты останешься тут, - насмешливо ответил Лдокл. - И я не смогу каждую ночь защищать твой разум от тьмы. Тебе там понравилось, Ристиль, сокровище моё? Хочешь, я отпущу Соль, и мы вместе поднимемся в пятую башню? Это недолго, а после мы всегда будем вместе...

- Нет, не хо!.. - закричала я, но тут демон приблизился совсем уж вплотную, и губы коснулись губ.

У поцелуя был сладковато-терпкий вкус, от него темнело в глазах, слабели руки и ноги, а в голове начинали раздаваться крики потерянных душ из пятой башни. "Она моя!" - прозвучал голос демона, и всё стихло, остались только его глаза, чёрные, как сама тьма. Прошла вечность, началась и закончилась другая, третья... Мне стало не хватать воздуха, и я бы непременно задохнулась, если бы демон не отстранился.