Шок тьмы

- Да, ты рассказывала, - ляпнул Дрип, и заработал ещё один укоризненный взгляд.

- Мне, конечно, было трудно не объяснить никому, что тут происходит, и некоторые были ужасно настойчивы, просто ужасно! - вспоминала фея. - Но Лдокл сказал, что я не должна никому рассказывать, потому что тогда у Ристиль будут неприятности, а ему придётся ссориться с Советом.

- Лдокл сказал, - понимающе кивнул Дрип и неожиданно для себя помрачнел ещё больше.

- Ну да, Лдокл. Мы очистили город от тьмы, на это ушло больше часа, и городские часы как раз пробили шесть, когда я поняла, что Ристиль нигде нет! Я-то думала, она постоит в сторонке, пока я справлюсь с тьмой, а она! Исчезла, как и не было!

- И ты столько времени?.. - начал было Дрип, но Соль его перебила.

- Я искала! Я сказала сёстрам, что со мной была девушка, которая нуждается в помощи - они ничего не поняли, но вопросов задавать не стали, у нас это не принято!

- Угу, - кивнул Дрип: феи действительно принципиально не задавали лишних вопросов людям, попавшим в беду. Только этим они и могли уговорить кого-то довериться их назойливой помощи.

- Тогда Эйр - ты её знаешь, фея дождя, она ещё всегда ссорится с феей облаков и демоном гроз по малейшему поводу, - она сказала, что девушка могла уйти за вещами в гостиницу, и мы пошли её искать туда!

- И что? - спросил Дрип, уже приблизительно представляя, что сейчас услышит.

- Дрип, подумай только, в Эроде целых пять гостиниц! Целых пять! В таком маленьком городишке! Куда им столько?

- И вы обошли все, и только в последней сумели навести справки... - подсказал юноша.

- А вот и нет! - торжествующе воскликнула фея и залпом допила стакан. - Сьор предложила спросить стражу на воротах, и они вспомнили девушку, которая вошла в их город несколько дней назад.

- Повезло, - лаконично отозвался Дрип, думая, что на воротах могли оказаться совсем другие стражники, и феям пришлось бы изрядно побегать в поисках нужных. Не говоря уже о том, что стражники могли и не запомнить девушку.

- Они указали на гостиницу, в которую направили Ристиль, - с некоторым недоумением продолжала фея. - Оказывается, она совсем не дешёвая, и хозяин платит им деньги, чтобы они называли именно её приезжающим.

- И вы, конечно, объяснили стражникам, как они неправы, - иронически подсказал Дрип.

- У нас не было времени! - возмутилась фея. - Ты подумай, сколько тьмы могла Ристиль выпустить за то время, пока мы бы возились со стражниками! Мы, конечно, кинулись туда!

- И опоздали, - закончил юноша, который на месте Ристиль тоже не стал бы ждать фей в гостинице - хотя бы из упрямства.

- И опоздали... - подтвердила Соль. - Хозяин сказал, что Ристиль пришла как только стемнело - это в середине дня, представляешь?! - и сначала не хотел говорить нам, в какой комнате она поселилась.

- Но вы его живо вразумили, - снова подсказал Дрип. Фея кивнула и протянула стакан, чтобы юноша снова его наполнил.

- Он поднялся туда раньше нас, - продолжала рассказывать Соль, - и вдруг начал ругаться, кричать о демонах и чудесах, которые ему совсем не нравятся! Дрип, скажи, как это так, неужели людям не нравятся чудеса?!

- Всякое бывает, - уклончиво ответил юноша, отводя взгляд от напуганных глаз девушки. Феи жили чудесами и, увы, не всегда могли понять, что непрерывные странности людям могут и надоесть. Возможно, в идее Лдокла отселить волшебных существ подальше от людей есть здравое зерно.

- Он сказал, что Ристиль поднялась сюда со свечой, и другого выхода из комнаты нет. Он клялся, что она никуда не выходила, но окна закрыты, а девушки нет. Только со стола пропали бумаги и свеча догорела до половины.

- И всё? - скептически уточнил Дрип, представляя себе ярость хозяина гостиницы, которого неизвестно какие чудеса оставили без платы за отданную Ристиль комнату.

- Он пытался сделать вид, что Ристиль не заплатила, но я сразу увидела, что он врёт, - смутилась фея. - В общем, Ристиль оставила деньги и исчезла из запертой комнаты.

- Наверное, спустилась по лестнице, пока никто не смотрел, - пожал плечами Дрип. - В городе вы искали?

- Мы собирались... - потупилась фея.

- Но... - подтолкнул рассказчицу Дрип.

- Мы только разделились на группы и собирались обходить Эрод, как вдруг на стенах запели арфы! - сделала страшные глаза Соль и допила пятый стакан. Дрип подумал, что, будь на месте феи человек, стоило бы забеспокоиться, в конце концов, кувшин почти опустел, и это за какие-нибудь четверть часа! Но феи есть феи, и людскими болезнями они не страдают.

- Арфы? - устало переспросил юноша.

- Ну да, арфы! Ах, ты не знаешь... когда заключался договор с демонами, на стенах тогдашних городов поставили волшебные арфы. Когда человек, покалеченный тьмой, касается стены, они поют так, что слышно по всему городу.

- И ты думаешь, что Ристиль полезла через стену Эрода? - уточнил Дрип.

- Не обязательно, - засомневалась фея. - Арфы могут петь ещё когда мимо них проходит что-то волшебное, если только это не демон, не фея или что-то, нами сотворённое.