Шоколад и ваниль (СИ)

В гуще толпы Хелен скоро стало жарко в пальто натянутом поверх шубки Снегурочки, пускай это и был не такой уж тёплый костюм. Однако стоило ей расстегнуть хоть несколько пуговиц, люди начинали на неё поглядывать, а дети дёргали родителей за руку: что это Снегурочка хочет купить в магазине? А путь девушки лежал в рукодельный магазин, в который она, наконец, попала, неловко пересёкши очередь детей и родителей за бесплатным Аква-гримом. Но из огня, да в полымя, как говориться: в магазине народу было не меньше. Люди сновали между полок: кто в поисках красок или тканей, кто форм для выпечки, а кто в поисках решения, что лучше – корица или ириски? Так, Снегурочка пыталась пробиться к любимому отделу с пряжей для вязания, но всё никак не находила способ обогнуть толпу. В отделе инструментов для папье-маше она случайно столкнулась спиной с кем-то и в сотый раз за сегодня пролепетала «Извините». Тем с кем она столкнулась, оказался Феликс. Увидев знакомое лицо, парень расплылся в улыбке и обнял девушку:

- Крошка Хелен! – весело воскликнул он, – какая ты сегодня нарядная. С наступающим тебя!! Держи конфетку!

С этими словами он достал из кармана петушка на палочке и протянул девушке. Хелен с благодарностью приняла сладость.

За спиной парня она заметила Зонтика в забавной шапке ушанке (скорее принадлежащей Феликсу), глядящего из-за плеча Клео. Последняя была в расстёгнутой куртке, из-под которой торчал очаровательный пёстрый свитер с оленями, ёлками и разноцветными зигзагами. Клео приветственно кивнула, Зонтик что-то сказал, но в шуме покупателей Хелен не расслышала что.

- И вас с наступающим, – кивнула она, – а что вы здесь делаете?

- О-о-о!~ – торжественно протянул Феликс, будто Хелен ждало что-то невероятно интересное, – Мы собираемся чтить традиции и жечь!!

Последнее фраза была произнесена с особым азартом.

- Что? – не поняла Хелен.

- В Венгрии делают соломенные чучела – «козлов отпущения» и под Новый год их поджигают, а потом бегают по кварталу, – спокойно пояснила Клео, словно это было чем-то вроде рецепта пирога или советом почитать книгу, – Зонт хочет, чтобы мы отвели от него несчастья и беды таким образом.

Зонтик кивнул и тут же что-то пискнул, т.к. кто-то из толпы наступил ему на ногу.

- Ого, – выдохнула Хелен, – а может не стоит?

- Древние предания, – ответила Клео, рассматривая содержимое полок.

- Не хочешь нам помочь? – поинтересовался Феликс, дружелюбно заглядывая девушке в глаза.

- Ох, я бы с удовольствием, но мне, правда, нужно идти.

Клео изогнула бровь, на что собеседница добавила:

- Мне срочно нужно купить пряжу, чтобы закончить один подарок.

- Зелёную? – тень улыбки легла на лицо Клео, заставляя Хелен покраснеть.

- Мы можем тебе помочь, – вдруг подал голос Зонтик.

Феликс кивнул, и, глянув на Клео, дождался её одобрения. В следующую парень снял с Зонта шапку и натянул ему на голову колпак и бороду Деда Мороза. Секунду спустя Феликс громко и оглушающе закричал:

- О БОЖЕ!! НА МЕНЯ НАПАЛ ДЕД МОРОЗ МАНЬЯК!!!

Он тихо, раззадоривая, прошептал:

- Давай Клео, твоя роль!

- Боже, это так унизительно, – вздохнула Клео и максимально громким для сея голосом продекламировала, – Он украл мои трусы! Хватайте вора!!

Люди начали останавливаться глядя на Феликса, который скакал вокруг Зонта, который пытался пробираться сквозь толпу.

Под гомон оборачивающихся покупателей, Хелен, быстро перебирая ногами, направилась к стеллажу с пряжей. Скоро заветный клубочек был в руках, и Снегурочка спешила успеть на автобус.

- Ещё чуть-чуть, – шептала Хелен на бегу, устремляясь в сторону выхода из Торгового центра. Мимо пролетели оставшиеся магазины, и дверь впереди открылась, впуская новых посетителей.

- Мама-а-а! – донёсся до слуха Хелен крик.

Обернувшись, она с трудом разглядела в толпе ребёнка: маленькую девочку лет шести. Глянув на выход в последний раз, девушка вздохнула и поспешила к ребёнку.

Девочка удивлённо на неё посмотрела, не переставая плакать.

- Ну, ну, не плачь. Ты потерялась?

- Да, – шмыгая носом, ответила та.

- Не волнуйся, Снегурочка сейчас тебе поможет! Как выглядела твоя мама?

- В красной куртке.

Хелен подняла взгляд, оглядывая ряды людей. Десятки женщин в красных куртках.

- Это будет нелегко, – вздохнула Снегурка.

====== Глава 17, в которой всё сбудется в эту ночь ======

16:00

Двери Дома Культуры распахнулись, и запыхавшийся Вару заглянул в помещение. В коридоре никого. Из зала доносились голоса и музыка. Парень направился на звуки.

Зал оказался наполнен людьми: Дети сидели возле ёлки рядом со Снегуркой и Дедом Морозом. Поджав губы, хулиган быстро направился к внучке зимнего волшебника. Момент, и он положил руки ей на плечи:

- Хел…, – начал он, но Снегурка обернулась, оказавшись совершенно незнакомой девушкой.

- Вы кто? – изогнула бровь она, – детям подарки раньше времени не раздаём.

- Конь в пальто.

- Что?

- Я… Я от Ромео. Не знаешь, где Хелен?

- А, вы о ней! Она совсем недавно убежала.

- Куда?