Шоколадная лихорадка (СИ)

- Незаконно. Мне кажется, что должен быть путь под землей. Если ты прав про смотрительниц, то, наверняка, должны быть еще туннели.

Сирота спрыгнул со столба и серьезно посмотрел на мальчика - улыбка полностью исчезла с его лица.

- Да ты отчаянный. Незаконно проберешься, так тебя там схватят.

- Но ведь можно рискнуть, - не стал отступать Уно и резко вскинул голову. - Ты же все слухи и байки знаешь! Должно быть что-то про проходы в город А!

- Байки знаю, да только заканчиваются они одинаково. Ты бы не горячился. Все понимаю: и Шэр, и Лонни забрали, но и на нашей улице будет праздник! - воскликнул Джими, да только уверенности в голосе не было.

- Ты слышал хоть про один путь в город счастливчиков?

Недовольно поморщившись, сирота крутанулся на месте и нервно затормошил застежки на защитном костюме. Мрачное выражение лица подсказывало, что говорить он явно не хочет.

- Катакомбы. Катакомбы на улице Желтых фонарей. Говорят, что если сможешь не заблудиться в лабиринте, то выберешься в город А. Да только там все кишит диггерами и крысами, а байки, как я говорил, заканчиваются одинаково - все смельчаки либо исчезали, либо возвращались не в себе.

Выкинув камешки, Уно встал и отряхнулся, не смотря на Джими, но чувствуя его настороженный взгляд.

- Мой папа ловил там крыс в голодные времена.

- Там все ловят, но это на входе...

- А я пойду дальше. Спасибо, что подсказал, - тихо сказал мальчик и, наконец, посмотрел в лицо сироты: тому явно не нравилось до чего дошел их разговор. - Если не увидимся, то рад был познакомиться. Не все сироты плохие. Правильно говорила Шэр.

- Рыжик всегда была смышленой... Ну, удачи, что ли. Не знаю, чего тебе вдруг стало невтерпёж, но дело твое.

Мальчишки обменялись крепкими рукопожатиями, и Уно поспешно пошел в сторону катакомб под задумчивым взглядом сироты.

Один раз Уно уже отказался от этой прогулки, а теперь сам готов был засунуть голову в ловушку и познакомиться с диггерами. Он старался идти как можно быстрее, чтобы не передумать и не струсить. Нет, он пообещал самому себе, что больше не будут жить, закрывая глаза на все.

Издалека он уже видел катакомбы: ничего примечательного в них не было - просто разрытая земля с черными провалами, огражденная дырявым, выкрашенным в красный цвет забором. Сколько бы его не меняли, а жители Б проделывали новые дыры - многим хотелось полакомиться крысами.

Раньше здесь дежурили атланты, но потом людям А надоело каждую ночь ловить новых смельчаков, и охранники ушли. Видимо, за стеной не волновались, что кто-то сможет добраться до другого города - диггеры должны были стать нерушимой преградой.

Мальчик остановился, не дойдя до забора пару шагов, и окинул взглядом город.

Прозвучал громкий сигнал отбоя, как будто прощальный клич в след уходящему Уно. Улыбнувшись тонкому сигналу, от которого по коже пробежали мурашки, он решительно подошел к одной из самых больших дыр.

- Эй, подожди! - громкий голос Джими донесся издалека, и Уно опустил занесенную ногу.

Сирота со всех ног мчался в сторону катакомб, под дребезжание камешков, ударяющихся о железные подошвы. Весь взмыленный и запыхавшийся, он подлетел к мальчику и, опершись на его плечо, перевел дух. Воздух с хрипом вырывался у него изо рта, а на лбу поблескивали капельки пота.

- Ты чего? - удивился Уно. - Ты меня не отговоришь!

- Даже не думал. В общем, поразмыслил я и решил, что не хочу отсиживаться в сторонке и ждать до старости вестника! Живем один раз, так что, рискнем! Я с тобой иду, - с улыбкой пояснил Джими. - Тем более, я с рыжиком не попрощался - нехорошо как-то вышло. Да и ты, наверняка, без фонаря пошел, а у меня есть.

- Ты же говорил, что еще ни у кого не получалось пройти в город А? - с любопытством спросил мальчик, глубоко внутри радуясь, что пойдет не один.

- Ха, а еще и на монстра никто не пробирался, а мы смогли! Не хочу я на всех равняться, мелкий. Пойдем посмотрим, как живут в городе за стеной и стащим у Шэр пару шоколадных конфет!

Задор сироты подстегнул Уно, и он тоже улыбнулся.

Переглянувшись, ребята уже вдвоем полезли к чернеющим в земле провалам, где их ждали крысы, диггеры и одни люди А ведают, что еще.

Двадцать третья глава. Катакомбы

Земля оказалась влажной, чавкающей под подошвами ботинок, но так было лишь у входа в катакомбы, а стоило сделать пару шагов в темноту, как вместо неустойчивой почвы и осыпающихся стен мальчишек встретил уложенный большими шероховатыми камнями туннель.

Джими полез в карман, зашуршал, а после щелчка пространство осветилось ярким светом. Пробормотав, что нужно экономить, он нажал клавишу на черной поверхности фонаря, и яркость поубавилась. Однако это не мешало рассмотреть грубо стесанные камни, местами покрошившиеся от времени и покрытые толстым слоем пыли и зеленым налетом.

Увидев, как Уно с любопытством проводит перчаткой по цветном следу, сирота пояснил:

- Такой налет только у входа. Дальше пройдем и останется лишь пыль.

- Ты уже бывал здесь?