Шоколадная лихорадка (СИ)

Но мальчик уже и так не хотел никуда лезть. Ярлык изгоя после всего пережитого перестал его пугать. Только понял он это с опозданием, и теперь, стоило ему взглянуть на мать или на наконец-то задремавшую сестричку, как щеки сразу вспыхивали от стыда. Смущенно потерев лицо, чтобы краснота не бросалась в глаза, Уно понурил голову. Он ведь чуть не оставил семью без талонов! Сара и так недоедала, а со штрафом могла вообще слечь от голода.

- И да, с вас семь серых талонов за мазь и осмотр.

Лицо матери будто бы осунулось от этих слов: она явно рассчитывала на меньшую цену.

- Либо два золотых, - будто бы спохватился доктор. - Юлить не буду, я очень хорошо к тебе отношусь, Лэсли, но работа есть работа, так что в долг дать не смогу.

- Зачем вы так? - обиженно заметила мама. - От вас мы и не ждали поблажек - конечно, сейчас принесу.

Развернувшись, она поспешила на кухню, где в железной банке хранились продуктовые талоны.

Не прошло и секунды, как вновь захныкала Сара, и доктора передернуло от громкого детского визга. Он показательно поковырял пальцем в ухе, нисколько не смутившись наблюдавшего за ним мальчика.

- Ее давно не кормили, потому и плачет, - пробормотал Уно. - Простите, а вы, правда, видели диггеров?

Резко дернувшись, доктор чуть не выронил чемоданчик и раздраженно посмотрел на любопытного мальчика. Судя по лицу, он уже пожалел, что проговорился о тварях из подземелья.

- Видеть, конечно, не видел - я ведь не какой-то нарушитель, который забирается в катакомбы или лезет к внешним стенам. Но среди моих пациентов нашлась парочка не самых ответственных граждан Таксонии, - нехотя пояснил он.

- Диггеры - они, правда, могут убить?

- Атланты тоже могут убить, - ушел от ответа доктор. - Просто не нарушай закон и у тебя все будет хорошо.

Обрушить еще целый град вопросов, так и вертевшихся на языке, Уно не успел - вернулась мама, сжимающая идеально ровные продуктовые талоны. Не став ничего говорить, она просто отдала их Аврелию и с вежливой улыбкой проводила его к двери. Только Уно видел по напряженной спине, как нелегко матери далось такое наигранное спокойствие.

- Я был рад с вами повидаться, Лэсли, - противно улыбнулся доктор и наконец-то покинул дом, шмыгнув напоследок носом.

Только за ним закрылась дверь, как мама сквозь зубы прошептала: "Лицемерная сволочь - как у нас дома после отбоя отсиживаться, так мы друзья, а теперь, значит, работа есть работа".

- Извини, - тихо выдохнул Уно, опустив взгляд в пол.

- Если хочешь загладить вину, то просто сиди тихо и приглядывай за сестрой, - устало заметила мама.- И не думай никуда сегодня уходить, даже если почувствуешь себя лучше. Надеюсь, это не очень большая просьба, ведь так? Лекарство должно помочь.

Ладони Уно мгновенно вспотели под пронизывающим взглядом матери, так что толстый слой мази тут же стал жиже. Юфтевые сапоги, доставшиеся еще от прадедушки, тоже в один миг будто бы стали малы, и Уно ощутил как теплая жидкость хлюпнула между пальцев. Да и несмотря на то, что одет он был в домашние хлопчатые штаны и майку, мальчику стало душно.

- Закрой за мной дверь и постарайся расходиться. Отлежаться ты еще успеешь, а пока лучше ходи по комнате, но только очень осторожно, как и велел Аврелий, - мама будто бы не замечала, как побледнел мальчик.

- Разве у тебя не выходной? - спросил Уно.

- Нет, я взяла дополнительную смену. Отто, наша соседка, как раз сегодня не смогла выйти на работу. Ее дочку снова беспокоит жуткий кашель - хоть бы Сару эта зараза не тронула.

Пробормотать, что ему очень нужно сегодня уйти, Уно не смог - язык будто бы прилип к небу от одного взгляда на уставшую мать. Разве он может, после всего, что натворил, сказать, что не может выполнить простую просьбу? Астма Сары усилилась в последние дни, и девочку нельзя было оставлять одну. У мамы, конечно, не было времени сидеть с ней - прогул и опоздание на завод каралось огромным штрафом.

Если бы не болезнь малышки, то мать бы со спокойной душой оставляла бы ее одну, покрепче затянув пеленки - так младенцы становились спокойнее и больше спали, но астма все усложняла.

В любой другой день мальчик с удовольствием посидел бы с сестрой - все равно он не любил гулять, да вот только ярко-зеленое манящее приглашение, лежащее на столе в комнате, заставляло его сердце биться чаще. Сегодня был последний день, когда еще оставался шанс попасть в волшебную школу "Химера".

Другой такой возможности могло и не выпасть.

- А ты придешь только в шесть?

- Посмотрим, может, сегодня я останусь у Отто. Она просила помочь в доме, а нам как раз не помешают дополнительные талоны. Не скучайте без меня и, очень прошу, Уно, не попади в неприятности, мне и так очень тяжело справляться и без всяких штрафов и мерзких докторов.

- Я... - уже почти решился сказать про школу мальчик, но передумал. - Ты не переживай, все будет хорошо.