Шоколадная медаль

… А между тем, он уже давно не шел, а ехал, причем в трамвае, в том смысле, что рельсы его судьбы были уже с железной неизбежностью проложены, вот только из-за обилия поворотов невозможно было предугадать маршрут, на котором ему еще предстояло увидеть и кокосовые пальмы и слонов…

ГЛАВА15

Днем хотелось пить, ночью хотелось женщину, и все время хотелось в Союз. Это были константы, постоянные составляющие для всех. Найденову еще хотелось получить орден.

Батальон воевал мало, шансы на подвиг были мизерные. Оставалась одна надежда — тащить до посинения лямку службы, пока, наконец, комбат не скажет: «Ладно, пиши на себя наградной…»

Однако на пути к ордену лежало много подводных камней, один из них — храпел на соседней кровати. Разгульное поведение Олегова в последнее время комбат ставил в вину Найденову.

— В одной комнате живете, к тому же по должности должны взяться за него…

— Так ведь и по должности, и по званию мы наравне?!

— Ничего не знаю, — раздражался комбат, — вас в политучилище учили, что нужно делать: заслушайте на партсобрании, объявите выговор…

Найденов уныло слушал и вспоминал, как в Новосибирском политучилище на третьем курсе они на партсобрании взвода привлекли к партответственности Сашу Ситникова за то, что тот признался взводному лейтенанту Комкову о ночной пьянке взвода в казарме.

— А если не можете удержать, так следите за тем, чтобы он лишнего не пил.

— Если б он со мной пил…

— А это только вам минус, — ехидничал комбат, — участвуйте, с участием замполита пьянка превращается в политическое мероприятие.

Входная дверь вдруг скрипнула, открываясь, тусклая лампа дежурного освещения в коридоре высветила коренастую фигуру и рыжеватые усики старшего лейтенанта Бабенкова, командира взвода соседней роты, размещавшейся этажом выше. Несмотря на конопатую физиономию и светлые волосы, Бабенков утверждал, что он кореец, в доказательство чего порой потчевал друзей то черепаховым супом, то запеченным в углях дикобразом, то, что было ужаснее всего, жарким из собак, бегавших по полку.

— Мишуня, вставай, нам пора, — ласково потряс Бабенков плечо Олегова.

Мишуня что-то промычал в ответ, но не проснулся.

— Ну-ка вставай, завтра обижаться будешь, — более решительно встряхнул его Бабенков.

— Завтра мне в патруль, — пробормотал Олегов.

— То завтра, а сейчас — в другое место.

— Какое?

— Такое, — ответил Бабенков и осторожно глянул на неподвижно лежащих на своих кроватях Найденова и прапорщика Медведко, старшину роты. Четвертая кровать пустовала, ее хозяин, техник роты Маслов, был в ночном патруле.

Олегов тяжело поднялся и стал вяло одеваться.

— Ты в чем?

— Одевай кроссовки. Не забудь деньги, влетим — не откупишься в сухую.

Вот сволочь, — подумал Найденов и понял, что надо вмешаться, иначе утром опять выслушивать упреки комбата за слабое политическое руководство.

— Вы куда?

Олегов и Бабенков замерли.

— Если не секрет, вы куда? — уже с раздражением повторил вопрос Найденов.

— Да так, к друзьям в офицерский модуль решили сходить, — беспечно ответил Бабенков.

— Кстати, я тоже собирался сходить в модуль, — желчно произнес Найденов, быстро одеваясь и нашаривая под кроватью свои кроссовки производства города Кимры, своей тяжестью и прочностью намного превосходившие любые кроссовки западного производства.

— А ведь это неприлично, у нас вот подарок для друзей, а у тебя? — Бабенков блеснул в лунном свете бутылкой.

— У него тоже пузырь в ящике, пусть берет и идем все вместе, — встрял в разговор сонный Олегов.

— Гм, — Бабенков озадаченно было примолк, но тут же добавил, — это меняет дело. Пошли.

При свете луны и ярких звезд дворец казался сказочным. Бесшумно ступая, они вышли через ворота и пошли вдоль крепостной стены, огибая толстые башни с узкими черными дырами бойниц. Оглядываясь по сторонам и напряженно вслушиваясь в шорохи ночного сада, они вышли к воротам резиденции. Огромные, чугунного литья ворота были надежно приперты боевой машиной пехоты, вместо замка.

— Где дежурный? — негромко окликнул Бабенков солдата в каске и бронежилете с автоматом наперевес, стоявшего в густой тени каменной колонны.

— В комнате отдыха…

Дежурным по КПП стоял сверхсрочник из оркестра, на разводе игравший на трубе. Сейчас он сидел за столом и безуспешно пытался поймать московское радио. Сделать это было нелегко, препятствовали горные хребты, тропосфера и не очень обжитый советскими радиостанциями диапазон японского «Шарпа»

— Привет!

— Вечер добрый!

— Какой ночной пароль в городе ночью? — обменявшись приветствиями сразу взял быка за рога Бабенков.

— До четырех — Дексабз — ДэШэКа, а после…

— Достаточно!..

Протиснувшись в узкую щель между створками ворот и броней боевой машины, они бодро зашагали по дороге. Найденов волновался, обычно в город выбирались только на машине, в кузове должны были сидеть два автоматчика, и все четверо, включая водителя и старшего, должны были иметь бронежилеты, каски, автомат и три снаряженных магазина. Сейчас же они шли пешком, ночью, без оружия. Лишь оттопыривались карманы у Олегова и Найденова, но там лежала водка, неприятно царапая горлышком в паху.