Шоколадная вилла

– Сделай пряный шоколад, Юдит! – попросил сестру Антон.

Юдит взяла венчик со стены возле плиты, на которой висело много всякой утвари, и посмотрела на братьев.

– У нас же сейчас не Рождество!

– Но пряный шоколад намного вкуснее, чем обычный, – доказывал Антон.

Карл пришел ему на помощь:

– Точно, обычный на вкус очень скучный!

Юдит посмотрела на Дору.

– Я тоже люблю пряный шоколад, – сказала она и подмигнула мальчикам.

– Ну хорошо. Принесешь приправы, Дора?

Юдит тем временем взяла ложку, тщательно отмерила какао-порошок, затем сахар и насыпала и то и другое в нагретое молоко. В конце она все взбила венчиком, чтобы порошок и сахар растаяли.

Дора добавила щепотку корицы, кардамона и аниса, и сразу же кухня наполнилась необыкновенным ароматом экзотических приправ и шоколада. Юдит словно парила в воздухе вслед за деликатным ароматом, но от звонкого голоса брата быстро спустилась на землю.

– Не хватает ванили! – возразил Карл.

– Я не нашла ни одного стручка, – ответила Дора. – Мы же не можем перевернуть Герти всю кухню.

– Будет вкусно и без ванили, – решила Юдит и передала Карлу венчик. – Теперь ты взбивай, пока не образуется пена.

Карл взбивал изо всех сил, пока шоколад не начал испускать пар.

– Принесешь чашки, Антон? – спросила Юдит.

– И не забудь одну для Роберта! – напомнила Дора.

Под присмотром Юдит Карл осторожно разлил горячий шоколад в пять кружек из фаянса. Близнецы устроились на полу у плиты, Юдит и Дора сели за большой деревянный стол в соседнем помещении, который прислуга использовала в качестве обеденного обеденного.

– Они все еще не наигрались в индейцев, – сказала Юдит, глядя на братьев. – Я уже и не знаю, когда это закончится.

– Мои братья в таком возрасте уже должны были помогать во дворе, – сказала Дора и сделала маленький глоток шоколада. – Работать на поле, ухаживать за животными, рубить дрова. Только зимой было легче, так как было меньше работы. Тогда они могли ходить в школу.

– У тебя много братьев? – спросила Юдит.

– Четыре брата. Но они все сводные. Моя мать умерла рано, поэтому отец женился во второй раз.

– Ты родом из Альба, не так ли?

Дора кивнула.

– Да, из маленькой деревни. Но я уже давно там не живу. Мачеха не очень хорошо ко мне относилась, так всем лучше.

– Да, для меня тоже. Кто бы укладывал мне волосы? – ободряюще сказала Юдит и посмотрела на дверь. – Я думаю, Роберт возвращается.

В этот момент он вошел, и сразу в помещении стало влажно.

– Ну? Что ты нашел? – сразу спросила Дора.

Роберт засмеялся и достал из-под курточки клубочек в рыжую полоску.

– Вот что я нашел.

– Владимир! – Юдит вскочила и взяла у него котенка. – Он был на улице?

– По-видимому, да.

– Это он устроил шум? – спросила Дора.

– Нет, он забился в павильон в саду и почти запрыгнул мне на руки, как только увидел меня. Шум был от двух высоких амфор в саду. Вероятно, они упали и разбились. Это просто безобразие. Я завтра все уберу, когда ветер утихнет. А сейчас мне не помешает горячий шоколад. – С этими словами Роберт присел на лавку у длинного стола.

Дора принесла ему кружку, и Юдит присела рядом с котом на руках.

– Странно. Амфоры такие тяжелые. До настоящего момента никакому урагану не удавалось их опрокинуть, – сказала она.

– Я еще раз посмотрю, когда будет светло. Но ветер на этот раз был очень сильный.

– Как бы там ни было, здесь внизу с вами мне намного уютнее, – объяснила Юдит и погладила кота. – И горячий шоколад намного вкуснее, если его пить не с отставленным пальцем и не из дорогой фарфоровой чашки с золотым ободком.

Роберт и Дора удивленно посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Вдруг Дора приставила палец к губам:

– Тш-ш. Мне кажется, сюда кто-то идет!

Все прислушались. Карл и Антон прервали свою игру. Вдали слышались отзвуки уходящей грозы.

– Это отец, – прошептал Антон в ужасе. – И мамзель с ним!

– Быстро, в кладовую! – приказал Роберт близнецам. – И кружки возьмите с собой! – Он повернулся к Юдит. – Вам тоже нужно с ними, госпожа Ротман.

Юдит кивнула, посадила кота на пол и прошла за братьями в кладовую.

– Быстро здесь все убери. И иди в свою комнату, – тихо сказал он Доре.

Затем Роберт вышел из кухни, чтобы встретить хозяина и экономку.

Он решил, что проводит их в вестибюль, подробно расскажет о необычном шуме, о разбитых амфорах и таким образом сможет их отвлечь. До рассвета оставалось недолго. И молодой хозяйке с братьями нужно вернуться в свои комнаты.

Глава 17

Штутгарт, несколько дней спустя

Юдит стояла во внутреннем помещении с верхним освещением в универмаге «Бройнингер» и снова и снова восхищалась изяществом здания с его большим, красиво оформленным многогранным стеклянным куполом.