Шоколадные хлопья с ванильным молоком

- Не рычи на меня, - огрызается она и смотрит мне в глазах, хотя я замечаю в её взгляде уязвимость.

- Где... - начинаю я, пугая самого себя. Откуда во мне столько злости?

- Боже... - выдыхает девушка, - Да Хло спит у меня. Она просила проведать тебя и передать, что пока перекантуется у меня.

- Зачем? - Я ошарашен, ступаю назад от неё. Кенди  скрещивает руки на груди и нервно начинает покусывать свою нижнюю губу.

- Она не сказала, но я догадалась сама. Я же коп, - она разводит руки, показывая всю себя. Я горестно улыбаюсь. Но мне не нравилась мысль, что она там. Я снова хмурюсь, доставая ключи из верхнего шкафчика возле входной двери.

- Я заберу её оттуда, ладно? Мне не нравится, что она там, - Я пересекаю порог, но одним касанием руки Кенди я замирают на месте.   Ауч, а она сильная.

- Не надо этого делать, - говорит Кенди и опускает глаза. - Слушай, я знаю какой ты. Я не хочу, чтобы девочка подвергалась стрессу. Она мне нравится, - признаётся неохотно, а потом Ди смеётся. Я усмехаюсь, качая головой.

- Я только поговорю с ней. Дай мне одну минуту и если она сама этого не захочет, я уйду, - ставя условия, выгибаю брови. Кенди недоверчиво смотрит на меня, но потом сдаётся и кивает.

- Только поедем на моей, - говорит подруга, спускаясь по ступенькам.

                                                    ***

Когда Кенди нажимает на тормоз, я сразу вылетаю из машины и поднимаюсь по ступенькам, не замечая ничего вокруг. Сейчас мне нужно вернуть Квикли домой. Спустя пару минут, слыша тихий звук, схожий на всхлип, моё сердце замирает.  Я подхожу ближе к двери, откуда всхлипы становятся отчётливее. Зажимаю руками ручку двери и прислоняюсь.

- Хло? - Я открываю дверь и смотрю на неё. Её лицо красное, нос покрыт маленькими пятнами, от чего кажется милее. Я улыбаюсь и сажусь рядом, но она отодвигается от меня, сжимая кулаки.

- Шон... Ты же..? - она заикается  и удивлённо смотрит на меня.

- Я ждал тебя всю ночь, но ты не вернулась. Хотел уже искать тебя, так как ты не знаешь города, но Ди меня остановила и рассказала, где ты, - я осматриваю её лицо, пока Хло собирает мои слова в одно рациональное объяснение. Она сглатывает и качает головой.

- У меня болит голова и я ничего не помню, - выпаливает она. Я усмехаюсь.

- Видимо, ты столько выпила, что, наверное, даже не помнишь, как оказалась здесь? - подсказываю, изгибая бровь. Её нижняя губа выпячивается.

- Совершенно нет.

Я смеюсь и хочу извиниться, как Хло успевает меня прервать. Она вытягивает руку и кивает.

- Не нужно, Шон. Я не твоя девушка и даже не друг. - Квикли моргает, начиная собирать свои локоны в пучок на затылке.

- Мы просто партнёры, ага? У каждого своя жизнь и есть рамки... - вздыхает она и я соглашаюсь.

Она следует правилам. Она молодец. Но как долго я могу продержаться на этом? Теперь пришла моя очередь сглатывать. Пока я собираюсь с мыслями, Хло встаёт с кровати и хмурится.

- Что-то не так? - спрашиваю в замешательстве. Она качает головой, в смятении почесывая бровь.

- Ничего, все в порядке, - Хло проходит дальше, прислоняясь к двери.

Её тело слишком исхудало за эти дни, но все-таки по-прежнему естественное и до чертиков изумительное. Она склоняет голову к коленям и только сейчас  замечаю следы от слез.

- Ты плакала? - я падаю к ней на колени, придвигаясь ближе и обнимая за плечи.

Она втягивает воздух, мотает головой и поспешно вытирает тыльной стороной руки мокрый след со щёк. Кто её успел обидеть? Она снова и снова мотает головой, а потом в озадаченности поднимает на меня свои серые глаза.

- Ты и правда можешь помочь с деньгами? - шепчет она, и я не могу не заметить, как её взгляд переметается с моих глаз к губам и обратно. Я облизываю губы.

- Конечно. Я же говорил, что помогу. Я всегда сдерживаю свои обещания, Хло. На прошлой неделе на твой телефон приходила странная смс-ка от некого Лео. - Я почувствовал, как тело Квикли напряглось. - Он говорил, что задержаться в Израиле на несколько недель и сказал, чтобы ты  берегла себя. Спустя ещё два дня он написал, что врачи подтвердили его диагноз. Тогда я поискал его диагноз в интернете и понял, что без круглой суммы на операцию, которую ты собираешь,не обойтись. Нужно намного больше...

 Хло выпрямляется и сцепливает руки в замок. Я устало припадаю к двери и выжидающе смотрю на неё. Она все обдумывает, но ничего не говорит. Тогда я продолжаю.

- Сколько бы ты не старалась, но одной тебе не справиться. Чтобы собрать эти деньги вовремя, потребуется целая фабрика рабочих, слышишь? - Она закрывает глаза и её плечи опадают.

- Я знаю. Но кроме меня у Лео никого нет. Папа умер, а Лео слаб, чтобы заботиться обо всех сразу.

- Я помогу тебе. Твой парень не в чем не будет нуждаться, обещаю, - почти на вдохе говорю я, когда она открывает рот.

- Прости? Парень? - Хло склоняет голову и громко смеётся. Я слушаю её звонкий хохот и морщусь.

- Разве Лео не твой парень? Он так заботится о тебе, судя по сообщениям, которые тебе высылает...

Хло прикладывает руку к сердцу и глубоко вздыхает.