Шоколадный дедушка

– Не волнуйтесь, – успокоил сестёр герр Олафсен. – Оскара выслежу я, за мной ведь полиция не охотится. А как только найду его, немедленно дам вам знать.

– Что бы мы без вас делали? – вздохнула Хельга.

– Фрекен Паульсен, осмелюсь вам напомнить, что мои прабабушка с прадедушкой были самыми верными слугами вашего прадеда. А Олафсены своих никогда не бросают, – с достоинством ответил привратник.

– Если бы не вы, герр Олафсен, мы ничего не знали бы о нашей семье. В приюте детям не рассказывали об их родных, – пустила слезу Магда.

– Главное, что я вас нашёл. Остальное не имеет значения.

Машина свернула направо и съехала с главной магистрали. Берген остался позади.

Теперь сёстры Паульсен были в безопасности.

Глава 16 Шоколадный дедушка уезжает домой

Когда Марта с Иваром вернулись из Осло, дети уже крепко спали. Дедушка Оскар проследил, чтобы они выпили молоко, приняли душ и почистили зубы. Потом он долго возился на чердаке, складывая в чемодан одежду, медаль победителя Сладкой ярмарки, несколько банок с вареньем Марты – на дорогу (специально экономил), ну и ещё кое-какие припасы: пряники, булочки, конфеты, вафли. И пять килограммов засахаренных орешков. Свелгя сидела у него на плече и, водрузив на кончик клюва пенсне, вязала кофту из розового мохера.

– Как прошла ярмарка? – первым делом поинтересовалась Марта, переступив порог дома.

– Я получил золотую медаль!

– Поздравляю! – Она обняла дедушку Оскара и чмокнула его в щеку.

Ивар похлопал его по плечу – он тоже был искренне рад за дедушку.

Потом он извинился и сразу ушёл спать – очень устал с дороги. А Марта осталась с дедушкой Оскаром. Она подробно рассказала о поездке в Осло и о планах на лето.

– Наконец-то мы съездим на юг – отдохнём, – радовалась она.

– О! Юг – это здорово. Солнце, пляжи, вкусные сладости, – мечтательно протянул дедушка Оскар.

– Может, тебе тоже поехать с нами? – предложила Марта.

– Не могу. Ты же знаешь – у меня хозяйство, пчёлы. Мне нужно возвращаться домой.

Марта погладила его по руке:

– Я буду по тебе скучать.

– Я тоже. Марта… – Дедушка замялся, словно не решаясь говорить.

– Рассказывай уже! – поторопила его Свелгя. – Времени осталось мало, нам скоро выходить.

– Что рассказывать? Что-то случилось? – испугалась Марта.

– Нет, не случилось. То есть да, случилось, – вздохнул дедушка Оскар. – Пока это только подозрения, но всё же…

– Рассказывай скорее!

– Целую неделю мы то и дело встречались с тремя подозрительными старушками. Почему подозрительными? Да потому, что они портили в кондитерских магазинах сладости. В «Вечернем Бергене» даже напечатали их фотографии. Я оставил газету у тебя на прикроватной тумбочке, потом посмотришь. Вчера мы столкнулись с этими старушками в ресторанчике «Норвежский кабанчик». Кстати, в следующий свой приезд я познакомлю тебя с месье Бюашем – шеф-поваром ресторана. Он потрясающе готовит!

– Ближе к делу! – оборвала дедушку Свелгя.

– Так вот. Одна из этих старушек выронила зонт, и я нагнулся, чтобы поднять. Но они выхватили его и сразу же скрылись. Однако я успел разглядеть ручку зонта. Мне кажется, он имеет отношение к содержимому нашего сундука – на его ручке точно такие же надписи, что и на… сама знаешь, на чём.

– Ты думаешь, это… – Марта от волнения не смогла договорить.

– Ключ. Я думаю, что это ключ. И если старушки знают об этом, они рано или поздно придут, чтобы открыть этим ключом то, что лежит в нашем сундуке.

– Что же нам делать?

– Мы тут посовещались со Свелгей… Раз полиция охотится за старушками, значит, те пока не станут ничего предпринимать. Чтобы не попадаться им на глаза.

– Ты уверен?

– Да.

– В любом случае, действовать нужно уже сейчас! – вмешалась в разговор Свелгя. – Первым делом надо перепрятать сундук в безопасное место. У вас есть кто-нибудь из близких, кому можно доверять?

– Гуннар! – в один голос воскликнули Марта с дедушкой Оскаром.

– Значит, отвезите сундук к нему.

– Кстати, Марта, я оставил записку с рецептом орехового варенья. Передай, пожалуйста, Гуннару, – попросил дедушка Оскар.

– Далее, – продолжила Свелгя. – Это очень хорошо, что вы собираетесь на юг. Если даже старушки станут вас искать, вы будете в отъезде. А в августе, когда вернётесь в Берген, мы с Оскаром свяжемся с вами. И подумаем, что нам дальше делать.

Марта молча кивнула.

– Всё, пора прощаться, – заключила Свелгя.

Дедушка Оскар со вздохом поднялся со стула:

– Я не смог признаться детям, что уезжаю. Но я им оставил прощальную записку.

– Не расстраивайся, – обняла его Марта. – Они всё поймут.

В час ночи такси увезло дедушку Оскара на вокзал.

Утром дети обнаружили на пустом чердаке коротенькую прощальную записку:

«Дорогие мои Мартин и Матильда! – писал дедушка Оскар. – Извините, что не стал прощаться с вами. Я вас очень люблю. Не скучайте, обещаю, мы скоро увидимся.

Обнимаю вас. Ваш дедушка Оскар.

P. S. И Свелгя (она устроила жуткий скандал, когда узнала, что я не попрощался с вами от её имени)».

Матильда зашмыгала носом:

– Как он мог не предупредить нас, что уезжает этой ночью?

Мартин хмуро молчал.

– Дети! Завтракать! – позвала мама.