Шолох: Тень разрастается

— Гойи на вас не хватает… — пробормотал Давьер. Открыл мое раздвижное панорамное окно и ушел в сад. Никто его не остановил.

Только Дахху порывался — но я крепко схватила друга за рукав мягкого флисового костюмчика для чьяги и отрицательно покачала головой.

Дахху лишь вздохнул.

ГЛАВА 27. Королева Бурундук

Итак, Анте Давьер вылез через окно и пошел лесом.

Мы же уселись кружочком, как лагерные заговорщики — те, что в ночи, да с фонарем, да со страшными сказками. Устроились прямо на полу, ибо сидячих мест категорически не хватало. Конечно, Мел не преминул возможностью предложить наличествующим дамам плюхнуться ему на коленки, но дамы приглашения не оценили.

На улице послышался страшный треск калитки… Кажется, это ушедший маньяк не сообразил, в какую сторону она открывается, и в сердцах выломал кособокую дверцу. Эх! А чинить мне.

— С Теннетом все в порядке? — вполголоса спросил меня Дахху, пока все устраивались поудобнее, обкладывались подушками и пуфами. Будто для безопасности — а то, поди, опять сейчас со всей скоростью врежемся в какую-нибудь новую чудную новость… Надо поостеречься.

— Да, все в порядке, — кивнула я, — Если ты уже просек, что хранители ничем от нас не отличаются. Те же люди — с истериками, комплексами — но пролонгированным сроком годности.

— Ужас, — покачал головой друг. — И как мне о таких энциклопедию писать? Я-то думал, время Срединного государства было настоящим золотым веком. Утерянным, манящим, полных настоящих героев и настоящих побед. Но, чем больше узнаю, тем глубже понимаю — все одно… Не получится у меня книги с великим сказаниями, — Дахху грустно моргнул раз и другой, смущенный судьбой «Доронаха» никак не менее, чем судьбой портала.

— Все те же невротические лица, что и у нас, о да, — завершила я. — Понимаю твое смятение.

За окнами снова царило свечение заката.

Сегодня северный ветер неожиданно принес перемену погоды, и клиновидные облака неслись над лесом быстро, как гончие, куда-то спеша с недобрыми намерениями. Золото не желающего сдаваться солнца пронизывало их насквозь, по бокам подсвечивая алым. Под этой битвой, цветом напоминающей старые гобелены, злились и островерхо темнели сосны.

Вихри холода носились по Мшистому кварталу, отражаясь от домов. Колкий, цепкий, этот холод единым массивом спустился с далеких Скалистых гор. Но по дороге его терзали ураганы, смерчи, шувгеи — и он дошел до нас рваными разрозненными клоками, оттого лишь более яростными. Злясь на свою сиротскую, заблудшую судьбу, холод нещадно жалил голые пятки шолоховцев, в последние дни неосмотрительно торчащие из шлепанцев. В итог весь день горожане ворчали и срочно доставали из шкафов сапоги и непродуваемые плащи-летяги, нагревали дома.

Так и Полынь, посиневший в своей легкой хламиде, как куренок, занялся растопкой камина. Я начала собрание:

— Дахху, Мел, вы сказали, что знаете, как встретиться с Карланоном. Это правда?

— А то что ж — врать на такую тематику будем? — беззаботно фыркнул Мел, отхлебывая облепиховый сок прямо из горла.

— Правда, — подтвердил Смеющийся. — Но история долгая.

— Жгите, я готова! — Кадия плюхнулась на пузо, подперла щеки руками и заболтала ногами. Помню-помню со времен учебы. В такой позе она почему-то лучше усваивает информацию. Магистр Орлин всегда относился к этому на удивление снисходительно. Сам он любил думать на ходу, всегда читал лекции, рассекая кабинет по диагонали, и потому спокойно воспринимал причуды чужого восприятия.

Мелисандр и Дахху переглянулись.

— Короче! — Мелисандр решительно рубанул ладонью по воздуху. — Расклад такой. Придется начать издалека. Давным-давно боги жили в Лайонассе вместе с драконами, срединниками и другими народами. Потом боги свинтили тусовать по остальной вселенной, паскудно бросив наших, — саусбериец скорчил грустную рожу и опустил большие пальцы вниз, — Было это в нулевом году, от которого отсчитывается наша эра. Так?

— Так! — кивнули Кадия, Полынь и я.

Дахху же поморщился, явно не вдохновленный ораторским мастерством Кеса. Но промолчал: понимал, что, возьми слово он, исторический экскурс получится изящнее, но протянется до утра. Вместо этого друг покрутил головой туда-сюда, будто что-то выискивая в комнате, а потом, осуждающе вздохнув, начал выплетать какое-то заклинание.

Мел продолжил, подкрепляя слова бурной жестикуляцией:

— Тысячу лет ничего интересного не происходило. А в 1033 году срединникам пришел конец. Спасибо драконам и соединенной армии соседних государств. Так?

— Так, — покорно согласилась наша троица несведущих.

Дахху наколдовал иллюзию глобуса на ножке. Классическую, учебную, каких полно в нашей Академии.

Да и в Университете Рэндома в Шэрхенмисте я такой встречала.

Хм. Зачем это ему?

Пока Дахху ворожил, Мел подпустил в голос назидательные нотки:

— Как мы знаем, ничего в мире не случается просто так. Драконы сожгли Мудру, потому что думали, что ваши предки уничтожили уникальное яйцо-самочку. А вот с какой соседние государства напали на срединников? Ваши версии! Удивите меня!