Шолох: Тень разрастается

— Не сможем. Но ты не бойся. Мы и раньше особо не заглядывали — после того, как покинули срединников. Пообещали друг другу дать вам свободу волю. Как я понимаю, не все удержались от соблазна, — он снова скользнул взглядом по черным червякам на моем подбородке, — Да и откуда иначе у вас тут столько современных слов и идей из других миров? Но это мелочи. Глобально вы всегда были сами по себе. Так что не волнуйся.

Я перестала руки на груди:

— Ну здрасти! Нет уж! Давай мы лучше тебе поможем со Зверем.

Он тихонько рассмеялся и с нежностью улыбнулся:

— Очень героически. Лайонасса — это его цель, вообще-то. Не стоит выносить в авангард.

— Почему?

— Потому что Лайонасса — это вообще самое первое бытие, созданное Отцом. Именно тут появились мы — хранители и драконы, понимаешь? Квинтессэнция унни и бромы. Все начинается нами — и заканчивается на нас. Зверь хочет уничтожить драконов, спящих на севере… Тогда материя исчезнет, мир обратится в унни. Потом он впитает унни — и нашего мира не станет. Только хаос, столь милый ему. Без драконов план не сработает — поди уничтожь все миры по очереди — долговато!

Я присела на песок, спиной опершись на едва скрипнувшие сани с Лиссаем. Карл сел рядом.

Пейзаж был столь тих, что, казалось, мы на какой-то другой, безжизненной планете.

— Этот Зверь — прямо как наш маньяк… — крякнула я.

— Ваш маньяк?

— Ну, помнишь, я рассказывала? Чувак убивал людей, чтобы попасть к драконам, укокошить парочку и словить халявную энергию?

— Ну да. Начало похожее. Только ваш маньяк вряд ли хотел уничтожить унни как таковую. А Зверь — хочет, — Карл помолчал, с тоской оглядывая развалины Мудры вдалеке, — Тинави… Я не уверен, что мы еще увидимся.

— Но…

— Но неснимаемое проклятье, помню. Держи письмо. Дай его Сайнору.

Карл прищелкнул пальцами, и в его левой руке, полыхнув золотом, появился старинный свиток с восковой печатью. Хранитель протянул его мне. Свиток был узкий, в половину тетрадного листа, но очень увесистый — свернут плотно, длинный.

— А что в письме?

— Если кратко, суть в том, что еще раз обидит мою протеже — явлюсь ему лично, и ему это явление не понравится.

— Но ведь это… Неправда, раз ты уходишь?

— Неправда.

Мы помолчали.

— Карл, если бы я знала, что все хранители такие, как ты… Я бы всегда верила в богов. Правда. С детства.

Он фыркнул. Потом улыбнулся:

— Если б я знал, что люди — такие, как вы с Дахху — я бы не искал отца. Мне ведь просто было одиноко, понимаешь? Просто одиноко. Вот я и позвал его. А нарвался на Зверя. Прежде чем искать неведомое, хорошенько изучи тех, кто рядом. Возможно, счастье — в них.

Он снова посмотрел на стеклянный город вдалеке, потом на свои ладони.

— Но не позволяй им себя распять. Они так быстро все забывают.

— Что?

— Неважно.

— Карл… А что такое блицкриг?

Он рассмеялся.

— Ну, вот вам и новое словечко! Это скоротечная война. У нас со Зверем явно не она.

— То есть потребуется пара лет, да? — я с надеждой улыбнулась, — А потом ты «откроешь» нас и сможешь вернуться?

— …Пара тысячелетий.

Я почувствовала странный холод в руках и ногах.

Карл еще раз обнял меня.

Маленькое детское тельце в красном комбинезоне и с холодными глазами, так похожими на мои.

— Главное — береги тех, кого любишь. И доверяй унни. Любовь и доверие — это плюс сто к любой истории.

— Но я…

Мудра начала очень медленно таять, захватываемая темнотой сверху вниз, будто с неба отпускали черный лист бумаги.

— Карл!!!

Мальчишка прижал палец к губам и хитро подмигнул.

— Пожалуйста, не уходи, — слезы заполнили мои глаза. — Ну пожалуйста.

Подросток в красном комбинезоне вдруг превратился в высокого рыцаря в серебряных доспехах, с бордовым плащом на плечах, подбитым белым мехом, с двуручным мечом в ножнах за спиной. Я отшатнулась. Какой… канонический.

Рыцарь улыбнулся, каштановые волосы волнами рассыпались по плечам:

— Мы все однажды уйдем. Это не так страшно, как кажется. История остается, понимаешь? Хорошая история всегда остается.

Он исчез.

Я вдруг захлебнулась слезами.

Я даже не знала, что во мне может быть столько слез.

Откуда вообще? Копила, что ли?

Обрести бога — и потерять его. Ладно, не в одночасье, но… Меня колотило. Натурально колотило. К праху все эти бытовые страдания. К праху карьерные неурядицы, к праху непонятки со «смыслом жизни», к праху Полынь и Андрис.

Я подошла к Лиссаю, бледному, красивому Лиссаю, замершему на санях, как фарфоровая статуэтка Кая из старой иноземной сказки.

— Лис… Лис, просыпайся. Лис. Ну, Лис!

Я трясла Ищущего так, как, наверное, Смотрящие поутру трясут бродяг, улегшихся вдоль теплых деревянных лавок на Коричной улице. Без почтения, без жалости, без какого-либо намека на этикет. Я рыдала, размазывая по лицу горячие слезы, и в голове у меня билось набатом: «Пара тысячелетий… пара тысячелетий». Пара драных тысячелетий.