Шолох: Тень разрастается

— Только до твоей новой лажи, — Кад строго свела брови. — И я не шучу! Подруги-предатели в мою картину счастья точно не вписываются, какой бы та ни было. Так что следующий раз натравлю на тебя весь Чрезвычайный департамент.

— Да уж, эти бородачи тебя полюбили!

И мы, обмениваясь впечатлениями о смешных гномах, коллегах Кад, открыли дверь шолоховской танцовщице из переулка Тридцати Грехов.

* * *

Когда мы — уже втроем — вернулись в танцевальную залу, обстановка разительно изменилась. Ребята не поскупились на создание «вечериночной» атмосферы, призвав на помощь магию иллюзий.

Видимо, старались все сразу — и Дахху, и Андрис, и Полынь. В итоге зал выглядел так, будто в нем, действительно, что-то празднуют тесной компанией. Иллюзорные букеты на полу и столах, иллюзорные гирлянды на окнах, иллюзорные шары с блестками под потолком, иллюзорный фуршет и иллюзорная горка шампанского.

— А если она захочет поесть? — шепнула я Андрис.

— Захочет — поест. Но только вот те блюда, — Ищейка кивнула на столик в углу зала. — На нем настоящая еда и напитки. Полынь успел Прыгнуть в соседний бар и обратно.

Давьера, как я увидела, все-таки освободили от огненного контура… Маньяк ласково направился к нашей гостье. Гостья, конечно, впечатляла — дамочка будто из другого мира, гендерная хищница, едкой расцветки тропическая бабочка, с губами круглыми и алыми, как черешни.

Давьер обольстительно пожал ей руку и его лицо на мгновение исказилось гримасой отвращения при встрече с Пустотой. Усаживая гостью в глубокое кресло и заводя ничего не значащую светскую беседу, он кивнул мне — ты права. Остальные к гостье не прикасались. Кад и Дахху вообще обходили ее по широкой дуге. Ее это не смущало. Внимание Кары — так звали танцовщицу — полностью сосредоточилось на хозяине.

Минут пятнадцать мы изображали веселье, подспудно пытаясь задавать девушке наводящие вопросы.

Как она себя чувствует в последние дни? Хорошо. Как настроение? Нормальное. А чем, охохохо, такая прелестная девушка занимается вечерами? Ах, танцует? А она помнит все свои вечера за последнюю, хм, неделю? Память хорошая? С какого возраста она живет в Шолохе? А как зовут — мы запамятовали — директора самого крупного шолоховского кабаре? Сколько будет семью восемь? (Тут Кара замешкалась, но все же ответила).

Так не могло продолжаться. Наши вопросы не приносили толка и ничего не доказывали. Полынь и Андрис то и дело приближались к Каре впритык, чуть ли не обнюхивали ее, силясь почуять какие-то признаки Пустоты — увы, без толку. Оба начали заметно скучать. И, судя по тому, как зевала Андрис, она уже была готова уйти домой.

Наконец, Дахху не выдержал вопиющей бессмысленности происходящего.

Он встал перед сидящей танцовщицей, сложил руки на груди и нахмурился:

— Кара, у меня есть подозрение, что вас могли заразить одним вирусом.

— С чего бы это? — испугалась она, хлопая ресницами. — Почему вы так решили?

Давьер недовольно отодвинул Ловчего, перегородившего ему вид на танцовщицу, и дал заднего ходу:

— Он так комплименты делает. Считает, что вы слишком прекрасны, — сквозь зубы прошипел маньяк и притворно приложил руку к сердцу.

— Нет-нет, не комплименты, — Дахху снова выдвинулся вперед. — Сейчас по городу ходит вирус, у нас в Лазарете все ужасно волнуются. Позвольте сейчас проверить вас на его наличие. Судя по месту вашей работы, вас вполне могли заразить чем-то неприятным.

— ЧТООО?! — взвизгнула Кара, подпрыгивая. — Это что за намек?! Это оскорбительно! Я немедленно ухожу!

— Нет, нет! Вы неправильно все поняли! — схватился за голову Дахху. — Просто вы же часто входите в телесный контакт с самыми разными людьми?

— Ну ты и …!!! — Кара выругалась так грязно, что Давьер поморщился, Кадия из своего глубокого кресла мерзко захихикала, Полынь удивленно поднял брови, а Андрис подавилась зевком. Никто и не подумал остановить танцовщицу, яростно зацокотавшую каблучками к выходу.

Я прикусила губу. Потом выдохнула и швырнула в спину Каре свое коронное заклинание — золотую сеть. Танцовщицу сковало на полушаге: одна нога на полу, другая уже поднята, так, что красное платье доверху обнажает подтянутое бедро. Мда. Из разомкнутых губ гостьи донеслось невнятное, недовольное мычание.

— Давай Дахху, — я кивнула другу. — Просмотри ее тем заклинанием, которое на диспансеризации используют. Ну, на поиск болячек.

— Но ведь нельзя незаконно применять магию к вольным гражданам! — охнул друг, весь такой в растрепанных чувствах. — Она на тебя пожалуется!

— Да плевать, Дахху! — рявкнула я. — В ней Пустота. Покажи ее нам. Кара и сама будет благодарна, если мы ее вылечим.

— Ладно… — неохотно согласился он.

Остальные молча ждали. Дахху выставил вперед правую ладонь с широко расставленными пальцами, левой рукой начал поглаживать каждый из них, прищелкивая пальцами и бубня что-то жутко занудное.

На полу вокруг застывшей танцовщицы появилось нежно-голубое кольцо, эдакий спортивный обруч. Обруч пополз наверх. Мы все внимательно следили за цветом — переменись он, это обнаружило бы болезнь.