Шолох: Теневые блики (СИ)

— Нормальная унни не слушается его. Он не умеет побежать ее. Но однажды маньяк узнает, что в момент смерти человека, когда тухнет его искра, вся энергия человека высвобождается разом. И даже не-маг может отправить ее, беззащитную, в определенное место, при условии, что воспользовался каким-нибудь направляющим энергию артефактом. Например, черной краской из Мудры, — на сей раз я стала украшать доску. Прилепила туда «трупик» с глазами-крестиками и связала ниточкой с маньяком. Над ниточкой прибила стикер с надписью «краска» и стрелочкой.

— Удивительно логичный способ добывать дармовую энергию, о котором, хвала небу, не рассказывают в школах, — покачал головой Полынь. — А то мир превратился бы в ужасное место: извращенцев и психопатов много…

— Поэтому и не рассказывают, — кивнула я, вспомнив ремарку принца про Дом Ищущих.

В этот момент в кабинет, постучавшись, зашла сотрудница ведомственной столовой с подносом, уставленным всякой снедью на двоих. Эта розовощекая симпатяжка на секунду растерялась, увидев меня, а потом нахмурилась, метнула в сторону Полыни обвиняющий взгляд, с грохотом шлепнула принесенный поднос на стол и ушла, хлопнув дверью. Я хмыкнула:

— Полынь, у тебя, кажется, были свои планы на обеденный перерыв?

— Не дай небо, — поморщился куратор. — Это все мое новая болезненная слава из-за Генеральства. Ведомство раскололось на две категории — тех, кто верит в мою победу, и тех, кто нет. Сотрудники начали делать ставки. Мигом появились эдакие «агенты», которые пытаются из надежных источников узнать, насколько же я на самом деле близок к завершению своего вызова…

— Это не было похоже на приход «агента», — я похлопала его по плечу. — Реакция нормальной девушки на то, что ею пренебрегли.

Полынь досадливо отмахнулся:

— Мы отвлеклись. Итак, наш маньяк убивает людей и с помощью черной краски куда-то отправляет их высвободившуюся унни. Согласно свидетельству Мелиссы — в некий накопительный камень. Вчера я выяснил, что это за камень. Называется гематит, он же кровавик, — Полынь прицепил на доску еще один стикер и продолжил стрелочку туда.

— Мелисса и Айрин считали, что энергия нужна ему, чтобы переместиться к драконам, — почесала репу я. — Но мы не знаем, правда это или нет…

Полынь вдруг расширил глаза, подскочил и охрипшим голосом почти проорал:

— Конечно же, правда! Подумай сама. Боги-хранители отвечают за унни и ее свободный поток. Драконы — за брому и стабильность. Уничтожь драконов — и вся унни мира высвободится. А ведь именно с такой унни, едва покинувшей тело, умеет работать наш маньяк!

Я опешила:

— Ты что, думаешь, он апокалипсис задумал? Уничтожить всю материю разом?

— Вряд ли, — осторожно покачал головой Полынь. — Ведь тогда и он погибнет. Но вот смерть одного ящера… Или двух… Это куча энергии. Несравнимо с человеческой гибелью. Если маньяк «всосет» ее в свой гематит или еще куда — сможет долгое время жить припеваючи.

— Это какая-то совершенно наглая идея, — поразилась я.

— Не то слово, — Полынь развел руками. — Либо он совсем спятил, либо у него мания величия размером с Шэрхенмисту.

Мы немного помолчали, диву даваясь на нашего убийцу.

Учитывая, что драконы… как бы это сказать… полумифические существа — всем ясно, что они есть, но никто из нынеживущих не видел — план маньяка был поистине фундаментальным. Амбициознейшим. Честолюбивейшим.

— Слушай, Полынь. А если даже только парочка драконов умрет, в мироздании ничего важного… ну… не сместится? Вдруг с бромой повсеместно произойдут какие-то изменения? Например, все люди лишатся тел? Будем как призраки? — наконец спросила куратора я. Мысли абсолютно от балды, но мне было жутковато. Опять вспомнился этот прахов тихий лодочник с «ошибкой».

Но Полынь только отмахнулся:

— Не знаю. Вопросы явно вне моей компетенции. Но, в любом случае, мы должны стараться так, будто мироздание на кону. Этот маньяк меня уже порядком достал. Давай скорее его поймаем, — пожали Полынь. — Пройдемся по основным вопросам. Почему убийства во Дворце?

— Сила кургана усиливает магию всех, находящихся там. В людях тупо больше унни. И после убийства больше унни освобождается. Выгодно.

— Согласен, принято. Почему нужна было помощь Айрин и Мелиссы?

— Айрин помогала маньяку проходить во Дворец незаметным, по ледяной дорожке. Мелисса затесалась случайно.

— Что, никто, кроме Айрин, не умеет лед наколдовывать?

— Умеет, наверное…

— Ладно, тут пока провал. — Полынь прицепил на доску огромный вопросительный знак. Отошел на шаг назад, полюбовался делом рук своих и вопросил: — А почему маньяк убил Айрин?

Я зависла на секунду. Затем предположила:

— Может, она перестала быть ему нужна?

— Нет, — Полынь покачал головой. — В смысле, такое тоже может быть, но это будет значить, что маньяк закончил с убийствами. А я не хочу в это верить, потому что тогда мы проиграли, и он уже у драконов. Так что давай считать, что Айрин была скомпрометирована — и он узнал об этом.

— Значит, маньяк в курсе нашего расследования? — напряглась я.