Шолох: Теневые блики (СИ)

— А Дахху — трусишка-зайка серенький, вместо морковки пожирающий книжки и мои нервы, — огрызнулась Кадия. — Короче, иди одевайся на бал и гони сюда Карла. Подождем тебя тут, а потом, по дороге, закинем мальчишку в его новый дом, прости меня небо. И чтоб выглядела прилично! Я-то погляди, какая, — Кадия подмигнула, вскочила, незаметно отряхнула крошки с платья и демонстративно покрутилась туда-сюда.

Наряд, и впрямь, был ослепительный: ярко-красное платье в пол, с подолом, напоминающим хвост ундины, и пышными воланами по бюстье. Золотые кудри Кадии, еще более плотные благодаря стараниям парикмахера, дополняли платье лучше некуда. Подруга подвела угольком глаза и свекольным соком оттенила скулы. Получилось шикарно. Не зря говорят, чем более мужественная у дамы профессия, тем более женственной она старается быть во внерабочее время.

— Ты вообще не боишься порвать такую красоту во время поездки на Суслике? — завистливо спросила я.

— Я почти ничего не боюсь. Давай-давай, поторопись.

* * *

Когда я зашла в спальню, Карл и Марах сидели друг напротив друга. Оба — на полу. Марах что-то там бурчал на своем птичьем, будто монолог толкал, Карл — сосредоточенно поддакивал.

— Хей, я вам не мешаю?

Оба вздрогнули.

— Ты что, с моим филином разговариваешь? — подняла брови я.

— Нет, конечно нет, — Карл покраснел и пошел к выходу. — Но я с удовольствием буду навещать его, если вы не против!

— Не против.

Мальчик вышел из комнаты, а я еще с полминуты смотрела ему вслед. Скользнуло смутное воспоминание: кажется, мы ведь уже перешли на «ты»… Но когда? Где? При каких обстоятельствах?

— Ничего не знаю насчет Дахху, но с этим мальчонкой точно что-то не в порядке, — пожаловалась я птице.

— Ухух, — со всей серьезностью ответил Марах.

* * *

Когда пришло время выдвигаться на бал, Кадия подтвердила свое намерение и наотрез отказалась отпускать мальчика пешком.

— Мы сейчас вместе доедем до дома Анте Давьора, а там я посажу тебя в кэб. Вдруг твой приступ амнезии повторится? Кто будет спасать тебя на сей раз? — здраво рассудила она.

На город уже опускалась темнота. В распахнутые окна домов вдоль набережной волнами вливался вечерний майский ветер, принося с собой запах меда, лесных мхов и далекого моря. Постепенно Шолох начинал загораться волшебными, узнаваемыми красками столичной ночи: зеленая осома, белые точки волшебных огоньков, горячий желтый свет от факелов и изредка встречающиеся красновато-оранжевые плоды деревьев ошши. Все это утопает в вездесущей зелени и холодном маслянисто-черном блеске рек.

Особняк господина Давьера был виден издалека. Мириады крохотных фонариков освещали трехэтажное здание из голубоватого камня. На широкой подъездной аллее было тесно от карет. Изнутри доносились музыка и смех, на опоясывающих здание балкончиках начали появляться нарядные люди с бокалами в руках.

Мы с Кадией и Карлом подъехали к самому крыльцу. Подруга подозвала конюха и попросила его присмотреть за Сусликом. Конюх скривил очень недовольную физиономию, в ответ на которую Суслик так осклабилась, что слуга быстро передумал быть невежливым. Затем мы отловили один из кэбов, который как раз собирался уезжать, высадив гостей, и начали прощаться с Карлом.

Нас прервал чей-то бархатный голос:

— Молодой господин покидает бал, не успев даже заглянуть внутрь? — спросил изысканно одетый мужчина, спустившийся с крыльца. Он был подтянутым и прямым, как ясень, с высоким лбом, густо исчерченным морщинами. Темные волосы зачесаны назад, но не прилизаны, напоминая полураскрытые крылья птицы. Удлиненные глаза с абсолютно прозрачными (или выщипанными, всякое бывает) ресницами смотрели неподвижно. Подбородок скрывала аккуратная бородка. Мужчина был одет в черный с серебряным сюртук, а на груди поверх блузы у него болтался ключ на внушительной цепочке. По меркам иноземцев, каковым он явно и был, я бы дала ему лет сорок.

— Спасибо, я не хожу на балы. Просто провожал… своих дам, — весьма по-взрослому пропищал Карл.

— Что ж, у вас действительно очаровательные спутницы, сэр… Как вас зовут?

— Карл, а вас? — мужчина расширил глаза и пару раз кивнул, будто ему сказали нечто поразительное. Мы с Кадией переглянулись. Что за фигня? Мы уже не в средних веках, почему этот незнакомец вообще говорит не с кем-то из нас, а с мальчиком?

— Анте. Я предпочитаю это имя.

— Так это вы Анте Давьер? — удивилась подруга. На автомате она начала прихорашиваться: поправила волосы, воланы, подол, и даже ущипнула себя за яблочки щек — прием безотказный, ибо нет ничего привлекательнее румяности, но очень уж заметный. Ох уж моя Кадия, охотница за мужиками! — Это ваш бал?

— Именно, — ответил ей хозяин дома, с трудом отводя глаза от Карла.

Кадия и Анте начали ничего не значащую светскую беседу и отвлеклись от мальчика. Господин Давьер бросил на Карла еще пару тяжелых взглядов, но больше ни о чем не стал его спрашивать. Я пожала мальчику руку на прощанье и тихо спросила:

— Ты его знаешь?

— Нет.

— Точно?

— Точно. Он как-то странно на меня смотрит, да?

— Вот-вот. Ладно, езжай-ка домой.

— Хорошего вечера!