Шопинг в воздушном замке

– Абсолютно точный вывод, – призналась я, – но вам просто повезло. Размышления по поводу шофера не совсем верны. Начальник мог подарить одежду водителю.

– Э нет, деточка, только не в годы тотальной нехватки хороших вещей, – ухмыльнулся Исидор. – В Советской стране существовала система талонов, карточек и распределителей. Любой мало-мальски нужный правительству человек был прикреплен к кормушке, куда не допускали простых смертных. До смешного доходило! В сорок девятом году меня поощрили ботинками, а я ношу тридцать восьмой размер обуви. Ну, получил квиток, отправился за обновкой, иду и мучаюсь: зачем мне штиблеты? Есть уже одна зимняя пара, а на лето сандалии. А вот у жены моей, Оли, туфли совсем прохудились. Пришел в магазин, протягиваю продавщице бумажку с печатью... И состоялся у нас такой диалог:

– Вашего размера нет, – сообщает продавщица.

А я удивленное лицо делаю:

– Просите, товарищ, вы мне что дать хотели?

Девица в ответ:

– Полуботинки на меху, мужские.

Я свою линию гну:

– Это талон на женскую пару обуви.

Девушка мне в нос документ сует:

– Смотрите, тут написано – Ринг, ботинки мужские.

– Ошибка вышла, – отвечаю ей. – Разве может у представителя сильного пола быть тридцать восьмой размер? В канцелярии перепутали!

Продавщица сначала нахмурилась, а потом согласилась.

– Верно, у нас таких размеров отродясь не было...

– Короче, она принесла мне чудесные ботинки для Олечки, на цигейке с пуговицами, самые модные! – завершил рассказ Исидор. – Жена плакала, когда я ей их презентовал. Ну никак не отдал бы генерал такую рубашку водителю, не тот у нас менталитет был!

– Слава богу, что теперь времена распределителей и талонов прошли, – вздохнула я. – В советские времена было много странного. Вот, например, те же снимки с конференции. Ведь все запечатленные на них люди работали на оборону?

– Верно, – подтвердил Исидор.

– Значит, они были засекречены?

– В той или иной степени да.

– Но ведь карточки могли попасть в чужие руки!

Исидор нахмурился.

– Их никому не показывали, хранили в личном архиве. Хоть ты, конечно, права, было много глупостей. Ну, допустим, едешь по провинции, шоссе разбитое, колдобина на колдобине, и вдруг ответвление от основной магистрали, знак «кирпич», шлагбаум, рядом будка с солдатиком и шикарная трасса, уходящая в чащу, асфальт свеженький, словно его утром положили. Что там, в лесу, а?

– К гадалке не ходи – крупная воинская часть, – засмеялась я.

Исидор закивал.

– Точно. А их расположение – государственная тайна. Да только даже дураку ясно, куда шоссейка тянется. Или оборонное НИИ плюс завод – весь городок там работает, даже малым детям известно, чем родители занимаются. Мне на одном предприятии вручили чернильницу с ручкой, так стило было выполнено в виде ракеты с надписью «Все выше, и выше, и выше». Они такие сувенирчики гостям и сотрудникам дарили. И ведь первый отдел имелся, сидели там полковники, да мышей не словили.

– Давайте вернемся к потайному ходу, – попросила я. – Где он?

Исидор встал и подошел к одному книжному шкафу.

– Как ты и предполагала, вход открывается от перемещения некоторых томов. Весь фокус в последовательности перестановки книг. Она многоходовая: если кто-то случайно передвинет тома, ничего не случится. Смотри. На третьей полке Тацит, его надо достать и поменять местами с «Уроками Сократа», потом вытащить «Историю падения Рима» и воткнуть ее между третьим и четвертым томом собрания сочинений Куприна. Затем ждем пятнадцать секунд – и опля!

Исидор нажал на полку, шкаф без всякого скрипа чуть-чуть повернулся, открылся узкий лаз.

– Вот это да! – вырвалось из моей груди.

– Сами сделали! – гордо сказал Исидор. – Я и Мотя. Олечка нам помогла.

– Но зачем?

Профессор внимательно посмотрел на меня.

– Деточка, в советские времена инакомыслия не допускалось, но к ученым, работавшим на оборону, проявляли снисхождение. Нам разрешалось то, что запрещалось другим. На своих кухнях техническая интеллигенция вела весьма откровенные разговоры. Конечно, существовала система стукачества, в подъездах домов сидела охрана – вроде для нашей безопасности, но на самом деле парни зорко следили за тем, кто пришел к профессору в гости, и докладывали начальству.

– Понятно, – прошептала я.

– Какие люди сюда забредали, минуя недреманное око! – развеселился Сидя. – Кое-кого мы с Олечкой неделями в доме прятали! И ни разу подозрения не вызвали! Олимпиаду ко мне тоже из органов приставили, но она своим человеком оказалась, ничего лишнего не сообщала. У Ринга была безупречная репутация, меня никогда не подозревали в диссидентстве, что позволило мне многим помочь.

– И куда ведет лаз? – полюбопытствовала я.

– Пошли? – предложил Исидор и начал протискиваться в щель.

– Узко тут, – пропыхтела я, следуя за ним.

– Шире не получилось, – ответил Сидя. – А здесь вход к Матвею. Мы раньше своей дружбы особо не демонстрировали, просто коллегами прикидывались. Придем домой и по своим норам. Охранник в подъезде куда надо так и стукнет: «Вернулись, разошлись по хатам, оттуда не вылезают». А Мотя давно уже у меня на кухне шахматы расставляет.