Шорох

- Пока не знаю. — Шорох пожал плечами. — Вернемся к Врокку, послушаем, что он хочет нам предложить. — Снайпер помолчал. — Я думаю, твердых гарантий мы не получим, а для того чтобы пожить немного подольше, нам надо предложить его конкурентам нечто гораздо более ценное, чем просто информация.

- То есть, я чего-то не понял, ты хочешь сдать Врокка?

- Ну он же решил от нас избавится и доверять ему дальше, думаю, было бы глупо. — Шорох улыбнулся. — А сыграть свою игру мы всегда успеем, тем более, что пришло время ее начинать.

Он залез в кресло и проверил, как из кармана выскакивает в ладонь пистолет. Готовиться надо было к самому худшему. Хотя в голове уже вырисовывалась интересная комбинация, благодаря которой можно было не только выжить, но и унести ноги с этой планеты на законном основании. В официальные документы, которые им якобы сделали, Шорох не верил. Таких исполнителей, как они убирают сразу же после акции. Это его государство вложило в подготовку снайпера достаточные средства, чтобы просто ими разбрасываться. Поэтому специалисты его уровня выходили на пенсию ногами вперед. Прослужив четырнадцать лет, он уже начинал кое-что понимать во взаимоотношениях секретных структур и знал, что просто так уйти ему не дадут. А так хотелось полежать спокойно где-нибудь на пляже в родном городе, увидеть, наконец, отца с матерью, которые похоронили его как раз четырнадцать лет назад, только что отправив восемнадцатилетнего юношу служить в Советской армии. Откуда они могли знать, что крепкий и выносливый паренек пройдет все испытания тяготами и лишениями воинской службы и удостоится чести служить в спецподразделении по устранению внешней угрозы. Что обязательным вступлением в ряды элиты будет его задокументированная смерть, что он не сможет даже предупредить, подать весть о том, что жив, что это настолько все секретно, что родно государство приобрело его с потрохами и теперь он принадлежит системе, как некий важный винтик, который крепит две детали, которые, в свою очередь, способствуют отлаженной работе всего механизма.

Шорох посмотрел в стекло колпака. Скользун несся над каменистой пустыней, с редкими оазисами растительности, представляющими кусты то ли земных кактусов, то ли репейника. Нечто невообразимо колючее и торчащее в разные стороны, как сухие сучки на старом дереве. Тот паренек умер, когда пришел служить. Вместо него родился он, солдат невидимой войны с позывным Шорох, которое и стало его истинным именем. Как звали того паренька? Снайпер напряг память, но не смог вспомнить. Слишком много времени прошло, слишком часто его звали новым именем. И он свыкся с ним, сжился, стал его частью. И память стала другой. Она запоминала важную информацию, необходимую для выполнения задачи, с лету, не воспринимая второстепенные вводные. Натренированный убийца четко делал свою работу. Множество поощрений и наград дожидались его на полке склада в части, в которой он никогда не появлялся. Да и награды эти ему не довелось бы поносить. Что делают с винтиком, если он ломается пополам? Правильно, его выбрасывают и заменяют новым. А старый остается гнить в земле. А что делают, если у винтика сорвало резьбу и он не может эффективно поддерживать механизм?

Такие мысли впервые пришли ему здесь, когда он отлеживался в госпитале после Арены. Общество потребления и коммерциализации существовало по тем же законам, что и его родное. Каждый вносил свой вклад в работу механизма, а рулевой направлял корабль под названием государство (планета, империя, республика, нужное подчеркнуть) в ту сторону, сообразно которой оно должно, по его мнению, двигаться. И здесь маленькие винтики и шпунтики ломались сотнями, а их коллеги с нетерпением дожидались своего часа, чтобы засунуть свою голову в предназначенное для них отверстие. Пора уже отдельному члену этого общества, по чужой воле которым он стал, приступить к выполнению собственного генерального плана и пожить хоть немного для себя. А то вечная война и выживание уже немного приелись, пора похлебать чужих щей из другой тарелки.

Шорох не заметил, как за мыслями задремал. Его разбудил слабый толчок. Аппарат приземлился в ангаре и к нему уже спешила группа техников — что-что, а служба тут поставлена четко. Неважно, собственный корабль зашел на посадку или чужое судно, его необходимо заправить и обслужить, ну а потом можно выставить счет. Поэтому капитаны кораблей всегда запрашивали сначала прейскурант на услуги, а уже потом принимали решение о посадке в том или ином порту. Все это Шорох узнал у Бэрда, пока они шли от ангара к резиденции Врокка — тронному залу. Один из охранников, будучи в хорошем настроении после вкусного обеда, проболтался на невинно высказанный снайпером вопрос, что хозяин никогда не покидает своего обиталища, принимая и вызывая гостей и друзей только туда.

На этот раз Шорох по-другому смотрел на стены и коридоры, запоминая все тоннели и отвороты. Память профессионально включилась в работу и теперь записывала информацию в свои ячейки. Или куда там человек запоминает?