Шорох

- Не переживай, мы этого гада обязательно поймаем. — Дормарр недобро прищурился, затем продолжил. — Совет старшин, узнав, что сильным прайдом правил проходимец, немедленно аннулирует все сделки за последние три года, заключенные от имени Врокка. А также и твою с кальмаром. У вас еще есть время, чтобы убраться с планеты, я придержу информацию до срока. Так что вы оба теперь вне закона. — Дормарр снова засмеялся. Шороху же было не до смеха. — Здесь, в крепости, с обратной стороны ангара стоит космический корабль, который вполне подойдет вам, чтобы покинуть нашу гостеприимную планету. Он немного староват, да и ремонта требует, но дареному коню в челюсть не смотрят. — Дормарр улыбнулся.

- В зубы. — Автоматически поправил тордака снайпер.

- А какая разница?

- Да в общем-то никакой. — Шорох пожал плечами. — А что за корабль?

- Это военный шахтер производства саксов. Он ваш. Все документы уже подготовлены. Только удостоверений нет, но думаю, этот маленький кальмар сообразит, где достать новые. — Дормарр засмеялся, но сразу же оборвал хохот. Прямо смешинка ему в рот попала, после каждой фразы выдавал порцию смеха. — А теперь идите и чтобы духу вашего здесь не было в течении пятидесяти лет, пока я про вас не забуду!

Шорох не стал себя долго уговаривать. Он уже и так сильно устал от этой дикой планеты с ее варварскими порядками. К тому же появилась возможность вернуться домой. Хотя бы постараться. Он махнул Дормарру рукой и зашагал в сторону ангара, поправив за спиной лазерную винтовку и придерживая висящий на ремне пульсатор. Бэрд семенил следом.

Часть вторая

Глава 1

Шорох сидел за пультом управления шахтера и откровенно скучал. От него требовалось только наблюдение за показателями приборов и контроль выработки шахты. Все остальное делала автоматика. Два мощных манипулятора, снабженных тремя бурами, вгрызались в неподатливое нутро астероида и откалывали куски породы, которую подхватывал гравитационный луч и отправлял прямиком в "пасть" военного шахтера.

Когда Шорох впервые увидел этот корабль, то поразился его компоновкой и размерами. Сам по себе корпус и рубка были небольшими, но вот навешанной на него оборудование… Во-первых, шахтер оказался чем-то похож на вытянутого в длину краба или рака, клешнями которого служили буры-манипуляторы. Под рубкой, клювом орла нависающей над бурами, располагался приемник для выработанной руды, оснащенный гравитационным лучом. Далее руда поступала в жернова, которые перемалывали породу, а уже затем в смонтированный на борту перерабатывающий комплекс, который отделял "зерна от плевел" и уже готовый материал складировал в цепляющийся позади корабля контейнер. Пустая порода не выбрасывалась в космос, зачем попусту расходовать материал. Она поступала в синтез-реактор, где расщеплялась и полученная таким образом энергия шла на нужды корабля. Производные в процессе компоненты расщепления служили топливом для двигателей и с удовольствием сгорали в их горячем нутре. Это было идеально налаженное безотходное производство в условиях ведения войны.

Существовал только один единственный минус — корабль был стар. Электроника глючила, механические части буров частенько выходили из строя, трубопроводы приводов протекали, конвейер, по которому выделенная минеральная руда поступала в контейнер, часто останавливался из-за банальной поломки катков — заменить на что-то более современное или смонтировать вообще гравитационную дорожку в корпусе корабля у конструкторов не получилось — банально не хватало места. Шахтер должен был, работая бурами, прогрызать себе дорогу в теле астероида и помещаться там полностью. Удаленная добыча роботами в условиях войны была признана неперспективной — слишком много составляющих звеньев, к тому же такая бурная деятельность заметна для противника. Этот военный корабль, спрятавшись в куске камня от лишних глаз, бурил себе потихонечку, вырабатывая продукцию для мобильных плавильных заводов тылового обеспечения.

Всю эту информацию Шорох почерпнул в сети — межгалактической помойке слухов и домыслов, электронном пауке, опутавшем всю цивилизованную часть вселенной. Здесь было все. Информация любого сорта, на любой вкус и цвет. Копаться можно было бесконечно — массивы данных хранились в столь огромных количествах, что для того чтобы перебрать их потребовались бы годы. Шороху же нужна была конкретика. И он, с помощью кальмара, который, кстати, оказался полной бездарностью, выудил необходимую справку.