Шорох

Мастер немедленно собрал ребят и, погрузившись в свой личный корвет "Стерегущий", отправились в путь. Прибыв к точке встречи, он не нашел следов предыдущей команды. На связь тоже никто не выходил. Не ожидая такого серьезного сопротивления со стороны женщины, пусть и трехметрового роста, Мастер отправил на станцию своих людей, на этот раз поумнее и поразговорчивее, предварительно снабдив их инструкциями и поддельными документами.

Сам Мастер остался на борту, поразмышлять над происходящим. Уже давно у него не возникало таких серьезных проблем, чтобы он терял сразу девять человек. Выходец из Халифата, из такой далекой дыры, он пробивал себе дорогу в преступном мире, не оглядываясь ни на кого, предавая друзей, если это выгодно, подставляя напарников и сотрудничая с инспекторами надзора, если его брали на очередном преступлении. Создав свою банду, он закрепился в секторе Калласа и набирал в свои ряды только людей, не доверяя инопланетянам. Так было с любой преступной группировкой — один только земляки. Семьи, кланы, прайды, стаи, рои, всевозможные бандформирования придерживались классового состояния, не допуская в свои ряды чужаков. Ну прямо социализм с инопланетным лицом. Только пиратские пролетарии объединялись перед лицом непредвиденных облав, дружно драпая в астероидные пояса на "зимние квартиры". Мастер не был исключением. И вылезти с безопасного места его заставило абсолютно нескромное вознаграждение.

Мастер оторвался от дум и уставился на огонек вызова. Активировав передатчик, он увидел Слона — старшего следственной группы, отправленного на станцию. Тучный человек тяжело дышал, словно бегом торопился связаться с командиром.

- Мастер-джан! Мы нашли того, кто это сделал. Он покинул станцию около двух часов назад. Мы еще можем его догнать!

- Не спеши, говори толком — кто он, откуда и как связан с этим пилотом. — Мастер уже знал, что курьер лежит в больничке без сознания и не связан с убийствами его людей.

- Его зовут Шорох, он наемник, родом с Земли.

- Из Зоны Карантина? — Мастер удивился.

- Да, похищен Темными и доставлен на Харум. Там устроил такую бучу, что теперь туда не сунешься — идет передел сфер влияния. Клан "Сияющих" теперь в фаворе и пресекает любые попытки пиратства.

- Откуда такая подробная информация? — Мастеру стало любопытно.

- С Харума сбежал тайный агент "Сияющих" и обосновался здесь. Недалеко от родной планеты, чтобы пересидеть, сделать пластическую операцию и новые документы. Он занимал высокий пост в конкурирующем клане и сливал информацию другим, на чем и погорел, хотя я особо не интересовался, какие у него причины скрываться. Он узнал наемника, когда тот заходил в кафе, что напротив лазарета, где лежит эта девка. Просидел там без малого два часа, пока в больничку не зашли Хромой и Одноглазый. После чего встал, расплатился и вошел вслед за ними, а вышел уже один. Агент внимательно следил за ним и записал все на видео.

- А он сам там как оказался?

- Устроился барменом и напитки разливал. Он его сразу признал, а вот Шорох этот, похоже, его никогда не видел. Да и я тоже особо в черепашьих приметах не разбираюсь.

- Ладно, проехали. Что дальше?

- Агент проследил за ним до доков и заметил, как он скрылся в ремонтном ангаре, пропал там минут на сорок, после чего прошел к причальным штангам, сел в шахтерский корабль, бортовой номер сорок пять дробь восемь дефис тридцать четыре и скрылся в направлении Свободных Территорий.

- Информацию от агента получил?

- В полной мере, все записи и перемещения.

- Где сейчас этот агент?

- Сегодня в элитном ресторане "У Ролоканна" подают дивный черепаший суп, не желаете отведать? — Слон засмеялся.

- Молодец, Слон, голова. — Мастер улыбнулся. — Возвращайтесь с командой на корабль, успеем его догнать и потолковать. Думаю, пакет у него.

- Как вы догадались, я же еще…

- Не успел рассказать, что груза не нашли? — Мастер улыбнулся еще шире. — Элементарно, мой юный друг. Сложил два плюс два и получил четыре.

- А вот в Южных территориях…

- Хватит разглагольствовать. — Резко прервал рассуждения помощника Мастер. — Живо на корабль и отчаливаем.

Определившись с целью, он потер руки. Скоро к авансу добавиться солидная сумма за выполненную работу.

Шахтер военного класса держал курс на двойную звезду Лаэппа, где должна была состоятся встреча курьера и заказчика. Шорох решил сам передать пакет, понимая, что его будут преследовать. Рассказав все заказчику, пускай даже он и не курьер, снайпер надеялся решить возникшую проблему с его помощью. Тем более деньги, предлагаемые за доставку, покрывали все расходы, связанные с лечением и реабилитацией курьера, да еще и сверху прилично оставалось. Пираты Шороха не пугали, во всяком случае на станциях. В космосе их тихоходный кораблик могли подбить и его бренные останки навсегда успокоились бы между звезд — забрать еще кого-нибудь с собой не получилось бы — лазерная турель слабовата, а без ЭМ-пушки он не сможет ничего. Поэтому Шорох выжимал из кораблика все, надеясь проскочить опасное пространство.