Шоссе в никуда

— Может, участковому позвоним? У них ведь коды от всех подъездов есть.

— Можно и участковому, — не стал спорить тоже начавший замерзать оперативник.

* * *

Войдя в подъезд, Лунин поднялся на несколько ступенек на площадку первого этажа и поднес руки к пышущей жаром чугунной батарее.

— Ну что, ты на лифте, я пешком? — поторопил его Зубарев.

Лунина предложение вполне устроило.

Когда двери лифта нехотя распахнулись на четвертом этаже, оперативник уже стоял на лестничной площадке. Илье вдруг стало жаль, что квартира Полярника находится не на девятом этаже, тогда у Зубарева, наверное, был бы не столь бравый вид, но ему тут же стало стыдно за такую мысль.

— А если он нам не откроет? — Илья с сомнением взглянул на наполовину оплавившийся дверной звонок, который явно кто-то пытался поджечь зажигалкой.

— Откроет, — беззаботно отмахнулся капитан и протянул руку к звонку, — спецназом припугну, сразу откроет. Все открывают.

И действительно, сразу после того, как Зубарев ткнул удостоверением в глазок, щелкнул вначале один, потом другой замок, и дверь распахнулась.

— Чем могу быть полезен?

Невысокий, но очень полный мужчина лет шестидесяти с любопытством смотрел на незваных гостей сквозь толстые линзы очков. Внешне он больше напоминал научного работника или одного из преподавателей городских вузов, и если бы не полученное от Кирюши описание внешности Полярника, Лунин бы засомневался в том, что они пришли по нужному адресу.

— Консультация ваша нужна. — Оперативник положил ладонь на дверную ручку, а ногу выставил так, чтобы дверь стало невозможно захлопнуть.

— Консультация, моя? — Мужчина покосился на давно не чищенный ботинок оперативника. — По какому же, интересно, вопросу?

— Хотели узнать, как оно там? — ухмыльнулся Зубарев.

— Как оно где? — недоуменно нахмурился хозяин квартиры. — Вы не могли бы выражаться точнее?

— Ну как где, за полярным кругом, конечно, — ехидно отозвался капитан и потянул на себя дверь. — Полярник, хватит из себя интеллигента строить.

— Молодые люди, вы, наверное, все же ошиблись. — Мужчина явно не горел желанием запускать гостей в дом и изо всех сил тянул ручку двери в свою сторону.

— Да ладно, все так говорят, — широко улыбнулся Зубарев и потянул сильнее. — Ошиблись, ошиблись, а потом раз, и подсел на пятерочку. А может, и годиков так на восемь.

Как и следовало ожидать, молодость и хорошая физическая подготовка вскоре одержали убедительную победу в короткой схватке, и, отпихнув толстяка плечом, Зубарев прошел в квартиру. Зачем-то предварительно оглянувшись, словно опасаясь нападения сзади, Лунин последовал за оперативником.

В небольшом холле трем мужчинам было достаточно тесно.

— Ну давай уже, приглашай куда-нибудь, — потребовал Зубарев, — чтоб поговорить по душам.

— Ну, если по душам, — хмыкнул толстяк, — тогда в гостиную, в кухне нам, пожалуй, тесновато будет.

Он первым прошел в единственную комнату, дверь в которую была распахнута, и уселся в одинокое, стоявшее у окна кресло. Немного поколебавшись, Лунин устроился на старом, продавленном диване, а Зубарев так и остался стоять, прислонившись к стене у входа в комнату.

— А ты чего уселся? — с явным удивлением спросил он хозяина квартиры. — Паспорт тащи, сверим твою, так сказать, личность.

Толстяк недовольно покачал головой и, ничего не ответив, вышел в прихожую, капитан последовал за ним. Вскоре они вернулись в гостиную, и Полярник поспешил занять свое место у окна.

— Итак, Щербаков Леонид Григорьевич, — раскрыв паспорт, прочитал оперативник, — у правоохранительных органов имеется достоверная информация, что вы всеми силами своего немолодого уже организма нарушаете закон.

— Я? — Седые кустистые брови Леонида Григорьевича изумленно взметнулись вверх.

— Ага, — Зубарев закрыл паспорт и спрятал его во внутренний карман пуховика, — барыжничаешь ты, дядя, помаленьку. Народ травишь.

— Я? — еще раз, уже более возмущенно повторил толстяк. — Да что ж вы такое говорите, молодой человек? Ну ладно, вы над молодежью издеваетесь, наркотики подбрасываете, это, между прочим, даже по телевизору показывают. На центральных каналах. Вся страна в курсе. — Он потряс перед собой толстым указательным пальцем. — Так вы теперь и до пожилых людей добрались. — Щербаков неожиданно уставился на Илью и спросил, глядя следователю прямо в глаза: — У вас вообще хоть капля совести, молодой человек, осталась?

— Ты ведь не на суде, так сильно не разоряйся, — пришел на выручку Лунину оперативник, — тебя твои же клиенты и сдали с потрохами. Представляешь, твари какие неблагодарные. Ты им, можно сказать, свет и радость дарил, а они тебя так подставили. — Зубарев ехидно улыбнулся. — Хотя, ты же не дарил, ты с них за эту радость денежку брал, а им всегда денежки этой самой не хватало.

— Мне почему-то кажется, господин полицейский, — поправил на мясистом носу очки Леонид Григорьевич, — что вы сами не шибко верите в ту ахинею, что сейчас несете.

— Это с чего вдруг? — возмутился капитан.