Шоу Девочек

Он пытался думать уверенно, пытался сказать себе, что собирается быть очень твердым в отношении ее несправедливости, в том, что она назначила Чеда на должность Фрица.

Жасмин Барни, секретарша мисс Шуман, сидела за своим столом в предбаннике офиса и разговаривала по телефону. Это была маленькая молодая чернокожая женщина с очень широкой улыбкой, которая никогда не исчезала с ее лица. Подойдя к ее месту, Дэйви внезапно почувствовал сильное головокружение. Он схватился за край стола Жасмин, чтобы не упасть на пол.

Жасмин повесила трубку и с беспокойством посмотрела на него.

- Ты в порядке, Дэйви? - спросила она, вставая.

- Да, думаю, да, - тихо сказал он, выпрямляясь, по мере того, как неприятные ощущения стали проходить. - Садись, я в порядке.

- Уверен? Выглядишь не здорово.

Он глубоко вздохнул и улыбнулся.

- Да, я в порядке. Просто не ел сегодня. Она там?

- Да, - неуверенно произнесла Жасмин, внимательно наблюдая за ним, пока он обходил вокруг ее стола. - Она тебя ждет. Заходи.

Как обычно, мисс Шуман сидела за своим столом, казалось, конкурируя с его размерами, куря сигариллу и изучая бумагу, которую она держала перед собой в одной руке толстыми пальцами.

- Мисс Шуман? - вымолвил Дэйви.

- А, - она положила документ и затянулась сигариллой, показывая, чтобы он подошел к ней. - Заходите.

Дэйви вошел внутрь, закрыв за собой дверь.

- Садитесь, - сказала она, махнув рукой в сторону стула, покрытого ржаво-красным винилом, напротив себя.

На ней был браслет с несколькими серебряными подвесками в форме раковин, которые болтались и громко звенели при движении.

Дэйви сел, скрестив ноги.

Мисс Шуман потянулась к уродливой деревянной коробке с сигариллами на углу стола и предложила ее Дэйви.

- Курите?

- Нет, спасибо.

- Да, верно, - произнесла она, - вы не курите.

Она откинулась на спинку стула, и тот мучительно пискнул под ее весом. На ней было мешкообразное платье, обхватывающее огромные плечи и гороподобные груди. Переплетающихся черных и красных цветов, оно имело маленький красный бантик на воротнике там, где ее груди только начали погружаться в глубокий вырез. Большие красные бусы обвивали шею, а маленькие черные кубики свисали с ушей под вьющимися, жесткими волосами цвета соли с перцем. Ее блестящие алые губы улыбнулись Дэйви, оттопыривая мясистые щеки, почти полностью заслонившие глаза.

- Вы хотели меня видеть? - спросил Дэйви.

- Да, - резко ответила она, и ее улыбка исчезла. Она еще раз затянулась сигариллой и, выдохнув дым, продолжила. - Я думаю, что пришло время поговорить. Я бы сказала, еще раз поговорить, так как речь будет не о чем-то новом, - oна не без труда наклонилась вперед и постучала пальцем по блокноту перед собой. - Хочу поговорить с вами об историях, которые вы рекомендовали нашим редакторам. Как, например, эта о... - oна подняла блокнот и быстро взглянула в него. - ...о семье, где сын погиб в результате, ээ... - eще один взгляд в блокнот. - ...в результате несчастного случая при чистке оружия, - oна молча посмотрела на Дэйви, ожидая его реакции.

- Ну, - пробормотал Дэйви, задаваясь вопросом, следует ли ему быть честным или сказать то, что она хотела услышать. Он решил быть честным. - Я действительно думал, что это важная история. И хорошо написанная.

- Да ладно, Оуэн, - тихо произнесла она. - Это история про контроль за оружием, что вы передали Максу. Сколько раз я вам говорила, что это совсем не то, что хотят видеть наши читатели. Оставим подобную ерунду Филу Донахью. Мы публикуем экшн-приключенческие журналы, журналы про оружие, военные журналы. В нашем бизнесе, Оуэн, оружие важнее людей. Нас читают те, кто смотрел "Рэмбо" пятьдесят семь раз, и кто с удовольствием станцует на горле поддерживающих законы о контроле за оружием. Если бы мы напечатали эту историю, что вы порекомендовали, они бы взяли штурмом это здание и избили нас всех до полусмерти. В лучшем случае.

- Ну, может быть и так, - быстро сказал Дэйви, наклоняясь вперед, - но правда в том, что...