Шоу для избранных

— Это настоящий тропический лес! — сказал Чарльз своему собеседнику, сидевшему напротив него за столиком, и в очередной раз позавидовал его голливудскому загару.

Мужчина, которого он разглядывал, был поджар, мускулист и похож на главного героя сериала «Секретные материалы». Он выглядел моложе своих лет, его серые холодные глаза выдавали твердый характер, умело скрываемый обаятельными манерами и очаровательной белозубой улыбкой. Макс Эйбельсон, а именно так звали этого господина, не церемонился с соперниками, пробиваясь на вершину успеха, и безжалостно сметал со своего пути любого, кто угрожал осуществлению его мечты — стать известным и влиятельным кинорежиссером. Он пускал в ход недозволенные приемы, ум и хитрость, проявлял чудеса изворотливости и в результате достиг-таки Олимпа кинобизнеса и теперь получал колоссальные гонорары.

Чарльзу он нравился, несмотря на его невыносимый характер и чудовищные амбиции. Что бы ни говорили о нем неудачники, он обеспечивал финансовый успех любому проекту, за который брался, а любой актер, снявшийся в его фильме, вскоре становился звездой экрана.

— Мне здесь нравится, — оглядев зал ресторана, промолвил Макс. — Обстановка чем-то напоминает декорации фильма «Парк Юрского периода». Между прочим, по кассовым сборам он все-таки уступил «Титанику». Публике не угодишь!

— Ты собираешься снять нечто столь же потрясающее? — поинтересовался Чарльз, отхлебнув из чашки крепкого кофе.

— Мне хотелось бы это сделать, — с иронической улыбкой ответил режиссер, пожав плечами. — А что это за шоу, на которое ты меня заманиваешь? В чем суть его сюжета, и кто из звезд в нем участвует?

Чарльз, знавший Макса на протяжении многих лет, чувствовал, что его опыт и оригинальный подход, помноженный на талант Джерарда, дадут великолепный результат. Интуиция еще ни разу его не подвела. Он закурил сигарету и стал излагать фабулу пьесы «Синяя Борода».

Выслушав его с бесстрастным лицом. Макс сказал:

— Я бы хотел это посмотреть.

— Премьера на следующей неделе.

— Где? В Лондоне?

— Нет. В частном театре, находящемся в поместье одного антрепренера. В Лондоне спектакль пойдет позже.

— Кто из звезд в нем участвует?

— Ричард Сьюдли.

Макс вскинул брови, пожевал губами и спросил:

— А кто исполнительница главной роли?

— Кейзия Линдон, молодая, но подающая большие надежды актриса, моя протеже.

— Милый Чарльз! — раздался пронзительный женский возглас, перекрывший и шум в ресторане, и приглушенные звуки, проникавшие в зал снаружи.

Мужчины разом обернулись и увидели стремительно направлявшуюся к ним по проходу Аманду Кейт. Она летела, как боевой корабль на всех парусах, грозно выпятив груди, и, подойдя, сразу же обрушила на Чарльза поток слов;

— Как я рада, что встретила тебя здесь! Ради Бога, угости меня кофе, я умираю. Мы с Торином только что вырвались с одной вечеринки, затянувшейся до утра. Торин, милый, достань у меня из сумочки сигарету и зажигалку. Спасибо, душка! Чарльз, представь меня своему другу!

Она окинула Макса плотоядным взглядом. Чарльзу показалось, что она сейчас пощупает его мошонку и пенис и заглянет ему в рот, как это принято делать, покупая жеребца.

Представив ей своего приятеля, Чарльз подозвал официанта и заказал еще кофе. Аманда вальяжно развалилась в кресле. Вид у нее действительно был потасканный: волосы всклокочены, грим на лице смазан, полные груди едва ли не вываливались наружу из-под корсажа черного бархатного платья, подол которого едва прикрывал ее промежность, так что подвязки на чулках, обтягивающих ляжки, можно было разглядеть в деталях. Даже Чарльза, известного своими либеральными взглядами, это шокировало. Торин, ее спутник, походил на ирландца-лудильщика. С небритыми впалыми щеками и синими кругами под блестящими и красными от беспробудного пьянства глазами, с давно не стриженными и не мытыми волосами, в мятой тенниске и затасканных джинсах, он являл собой образчик сурового героя-любовника из рабочей среды. В такой роли ему вскоре и предстояло сниматься в очередном «мыльном сериале», где главную героиню играла Аманда.

— Вы слышали что-нибудь новенькое о Кейзии? — спросил он, игнорируя кислую мину, которую сделала при этих словах Аманда.

— Мы с ней недавно разговаривали по телефону, — ответил Чарльз.

— Об этой новой пьесе ходит множество интригующих слухов. Когда состоится премьера?

— В следующую субботу.

— Вы будите на ней?

— Разумеется! И Макс, я надеюсь, тоже.

— Тогда и я пойду! — воскликнул Торин. Аманда взорвалась от гнева.

— Черта с два! — крикнула она так громко, что на нее обратили внимание все, кто был в зале. Несколько человек посмотрели в ее сторону, а юный симпатичный официант побежал к их столику, чтобы взять у нее автограф.

Чарльз едва не расхохотался, наслаждаясь игрой телезвезды. Казалось, она была готова разорвать своего любовника на куски, как тигрица. Но тот упрямо повторил, закинув ногу на ногу:

— Я хочу видеть, как будет играть Кейзия.