Шоу должно продолжаться

– К ним – нет, к тому, чтобы принять их – да.

– Но я не хочу принимать! Не хочу мириться с ними!

– Это уже слабость.

Андрей открыл было рот, чтобы что-то сказать, но закрыл, не проронив ни звука. Лицо его пошло пятнами.

Дальше шли в связке, как завзятые альпинисты. Вскоре показалось болотце.

– Лужица, – фыркнул Андрей.

– Ты ж из Питера? – спросил Влад.

– Ага.

– У вас там тоже болота есть.

– Там болота – так болота, а это…

– Не надо так пренебрежительно относиться к этому месту. Оно уже прибрало одного из нас. Давай, лучше оглядимся.

Почва под ногами хлюпала и пузырилась. Как Сабуров не вглядывался, не мог увидеть никаких следов того, что утром здесь разыгралась трагедия.

– Топь хранит свои секреты и тщательно оберегает их от чужих глаз. – Будто бы прочитав его мысли, проговорил врач. – Осторожнее!

Андрей действительно едва не провалился и теперь сосредоточился на том, чтобы ступать след в след за своим провожатым. Ещё около получаса двое мужчин пробродили по краю трясины. Ничего. Спокойствие, как и сто веков назад.

– Думаю, нам придётся ограничиться тем, что просто закроем доступ сюда, – сказал Влад.

– Не вижу никакого другого пути, – согласился Сабуров.

– После обеда сделаешь объявление, что те, кто придёт сюда, будут выдворены из шоу.

– Станут они меня слушать, как же!

– Станут, станут. – В голосе врача звучала твёрдая уверенность. – Я всё устрою, будь спокоен.

Влада отвлёк треск веток вдалеке, и в этот момент Андрей заметил под ногами буроватый кусок тряпки. Он быстро поднял его и сунул в карман.

– И ещё, – сказал Влад, – попроси никого не говорить об этой трагедии своим родственникам и знакомым.

– Почему?

– Они могут всё напортить, сам понимаешь, – Андрей кивнул, – руководители проекта сами сообщат, куда следует. Тем более что у нас нет никаких доказательств.

Андрей не понял, о каких доказательствах идёт речь, но переспрашивать не стал.

6

Когда Влад с Андреем вышли на опушку, обсуждая заботы сельского хозяйства, то оказалось, что проблемы этого дня ещё далеко не исчерпались.

Издали они заметили растрёпанную фигурку, бегущую в их направлении. Это был Герман. Когда он подбежал ближе, то Андрей увидел растерянность в его бледном лице. В глазах смешались горе и надежда.

Приблизившись, Герман заступил им дорогу, но из-за частой одышки не мог ничего произнести. Из него вылетало лишь одно слово, точнее – имя:

– Анжела!.. Анжела!.. Анжела!..

Наконец, дыхание парня восстановилось. Влад взял его за плечо, притянул поближе к себе и, глядя прямо в глаза, спросил:

– Герман, что случилось?

– После завтрака, – начал он, запинаясь, – после завтрака я решил пойти позагорать. Анжела не пошла. – Было видно, что волнение доводит его до нервной дрожи. – Сказала, что отдохнёт. Я сразу почувствовал: что-то не то, но пошёл. Господи, я на ней жениться хотел, а она…

– Говори толком, что случилось, – рявкнул Андрей. Во взгляде Германа появилась растерянность.

– Одним словом, я вернулся, а её нет. Нигде нет. Только вот это на шахматной доске осталось. – Он потряс перед лицом собеседников листком бумаги. – Подумать только, поставила шах белому королю, и исчезла! Я всё облазил, и пошёл искать вас. Вот.

Он хотел говорить и говорить о своём несчастии, но понимал, что важнее, чтобы Влад и Андрей, да и вообще все участники шоу начали искать Анжелу. Он стал похож на рыбу: открывал рот и – всё.

Влад взял у него из рук листок. Не прошло и двух секунд, как он передал его Андрею. Тот взглянул. Только три слова, выведенные наспех, но красивым почерком:

«Ты слишком нерешительный»

Сабуров взглядом спросил врача: что делать будем?

– Искать, – ответил тот вслух.

7

Вернувшись во временное жилище, Андрей не застал в нём никого. Здание, словно вымерло. Новоиспечённый лидер хотел уж было испугаться, что стадо его разбежалось, но смекнул: все либо на ферме и лесопилке, либо на озере. Он подумал, что ему надо бы присоединиться ко всем, но потом решил сделать это после обеда, – организм требовал отдыха.

Он прилёг на койку, и почти тут же провалился в глубокую дрёму, успев подумать только о том, что сейчас самое время посоветоваться с голосом, но тот, как назло, не отвечал.

Захвативший Андрея сон, не был спокойным. Несмотря на то, что Влад пообещал сделать всё возможное, чтобы найти Анжелу, видение началось с того, что он пытался отыскать её… в трясине, но нашёл только испачканное кровью платье и свежие кости. Потом он за кем-то гнался, потом кто-то гнался за ним. Сосед поэт превращался в какого-то монстра…

От тяжких сновидений его пробудил лёгкий толчок в плечо. Он открыл глаза. Над ним стоял Влад.

– Что ещё стряслось?

– Ничего особенного, – ответил врач, – одна из девушек – Маша Светлова – получила солнечный удар. Пойдём, поможешь.

– Слава богу, – с облегчением выдохнул Андрей.

– Нельзя так говорить, – с укоризной произнёс Влад, – солнечный удар – это не шутка.

– Я побоялся, что снова что-нибудь серьёзное стряслось. Кстати, как там наша беглянка?

– Бегает. Пока. Но дальше города она уйти не могла, – и, подумав, добавил: – если только на попутках, но это накладно.