Шоу двойников

- Мне нужен этот тип, - клиент попытался взять себя в руки. - А он, как раз, ни на кого не похож.

- Как знать, как знать, - возразил Николай, - каждый на кого-нибудь похож. Людей-то на свете - сколько? А лиц - раз, два, и обчелся. У меня, например, любовь однажды была - ну, просто Чаплин, одно лицо...

Встретив изумленный взгляд посетителя, пояснил:

- Нет, не тот, который с усами, а его дочка, Джеральдин. В молодости. В смысле, не дочка в молодости, а любовь в молодости, но не с дочкой, - и Николай сокрушенно покачал головой, понимая, что окончательно запутался, - Не с его дочкой, а с дочкой совершенно постороннего человека.

Посетитель про себя сосчитал до десяти. Потом еще раз, но уже до двадцати. Наконец, произнес:

- Так вы беретесь за эту работу?

- Найти человека по фотографии?

- Да. По одной только фотографии. - Очень трудное задание, - вздохнул Николай. - Вот если бы известны были фамилия и адрес, а еще лучше - телефон, тогда...

- Десять тысяч, - сказал клиент.

- Чего?

- Тысяча сейчас, девять - по выполнению, - пояснил он.

- Чего? - повторил Николай.

Посетитель медленно полез за бумажником в нагрудный карман, достал из бумажника десять купюр по сто долларов и положил их на стол рядом с фотографией.

Николай посмотрел на фотографию, а потом - на деньги. Снова на фото, обратно на доллары.

- Извольте составить договорчик, - ехидно предложил он.

- Обойдемся без формальностей, - посетитель поднялся и направился к двери.

- Эй! - фамильярно окликнул его Николай.

Посетитель остановился на полпути к выходу.

- А почему вы выбрали среди всех - меня? Есть масса солидных сыскных агентств. Некоторыми даже руководят женщины. А выбирать среди прочих женщину всегда естественно...

- Такова воля клиента, - посетитель попытался преодолеть расстояние до двери как можно быстрее. - Я всего лишь посредник...

- Хотите совет? - крикнул ему вслед Николай. - Полезный и абсолютно бесплатный! Как икра на презентации.

Тот обернулся с видом, словно ему только что плюнули сзади на брючину.

- Уточните у вашего заказчика, раз вы на самом деле - посредник... Так вот, почему он выбрал именно меня?

Лицо посетителя стало похоже на знак вопроса.

- Самого захудалого частного сыщика в Москве, - пояснил Николай. - Знаете, как я получил лицензию? Работал вместе с бригадой хохлов на строительстве особняка. Хозяин предложил мне остаться на зиму в новом доме и сторожить, чтобы бомжи не засрали. Сам он только весной собирался туда переехать. Ну а чтобы у меня под рукой было помповое ружье, в два счета достал все необходимые документы. Хозяина еще год назад грохнули конкуренты, особняк стоит пустой, пока наследники объявятся... ну а я решил дать объявление в газету... Грех не воспользоваться лицензией, пока она действительна.

- Выбор, конечно, неудачный, - согласился собеседник.

- Вы хотя бы представляете, что собираются сделать с человеком, которого мне предстоит найти?

- Нет, нет, - посетитель замотал головой, словно ему предложили что-то неприличное. - После того, как вы установите его местонахождение, моя миссия заканчивается. Ваша, кстати, тоже. Так что можете не волноваться.

- Волноваться всегда надо, - вздохнул Николай. - Если кто-то совершает необъяснимые для тебя поступки, значит, он не хочет тебе их объяснять. Именно тебе.

* * *

Альберт Коган считал себя лучшим посредником в Москве. Иногда сам, разомлев после выпитого, он говорил жене:

- Я - лучший. Акула бизнеса. Таких поискать. Мне можно довериться, как своей мамочке. Моей, а не твоей, - уточнял он.

- Ты - алкоголик, - возражала жена. - Таких поискать. У тебя как у акулы только печень. Что же касается мамочки...

И уходила мыть посуду.

Но сегодня Альберт пил водку молча и не хвастался. Мало того, что, соблазнившись гонораром, он взялся за дело, переговорив с клиентом всего лишь по телефону.

Но к тому же...

Он... Он! На которого работали (в свое время) лучшие специалисты Москвы, вынужден был вести дела с каким-то идиотом...

Хорошо еще, Коган приуменьшил сумму, которую таинственный заказчик предназначал сыщику.

- Сэкономил - все равно, что заработал, - похвалил себя Альберт, но от этого не полегчало.

АРАБЕСКИ

Пить воду имеет смысл только после того, как солнце зависнет над линией горизонта. Через полчаса жара спадет, и тогда каждый глоток уже не просочится сквозь поры и не выступит на одежде темным жирным пятном.

Двое мужчин под палящим зноем не соблюдали это правило. Темной жидкости в бутылке оставалось совсем на донышке, и им приходилось до такой степени разбавлять бурбон водой в своих стаканах, что напиток становился почти прозрачным, серого цвета, как глаза одного из собеседников.

От солнца темнеет кожа, зато волосы обесцвечиваются. Поэтому оба европейца выглядели как родные братья - загорелые, русоволосые, в комбинезонах неопределенного цвета, которые, казалось, вобрали в себя экваториальный пот.