Шоу двойников

Поймав дробовик, которым Ники пытался его оглушить, противник сначала попытался вырвать оружие, а потом, неожиданно поменяв тактику, боднул макушкой, твердой, как бетонный столб, прямо Ники в челюсть.

Почувствовав солоноватый вкус разбитого рта, Ники зацепил его ботинком сзади за ногу и рванул на себя.

Но тот успел схватить его за отвороты пиджака, и падая, потянул за собой.

— Ух! - выдохнул Ники, грохнувшись наземь, и прежде чем он пришел в себя, противник был уже сверху и старался пятерней выдавить ему глаза.

Ники уперся пятками в пол и выгнувшись в пояснице, попробовал перебросить противника через себя. Они перевалились на бок, и тут он отпихнул его коленом. В тот же момент Ники почувствовал боковой удар в шею, отчего в глазах вспыхнули зеленые всполохи…

* * *

— Ты могла меня убить, — Николай растеряно смотрел то на Машу, испуганно сжимавшую обрез, то на Ники, распростертого на полу.

— Что ты с ним сделал?! — Маша склонилась над Ники и, положив обрез рядом на пол, обеими ладонями дотронулась до его лица.

Руки у нее были в крови.

— Ошибочка вышла, — хмыкнул Николай. — Мы с ним приняли друг друга за врагов.

Надо было вначале повязать белые повязки на рукав. Чтобы отличать своих.

— Вот, блин, — наконец произнес Ники, приходя в себя, — вместо чтобы бороться за светлое будущее, мы мочим друг друга.

— Хорошо сказано, — заметил Николай. — Если придать всему этому глубокий философский смысл. Интересно, а в этом котле человек уместится?

— Кого ты собираешься туда засунуть? — спросила Маша.

— Тебя.

— Вот уж спасибо. Не знала, что тебе нравятся вареные женщины, — добавила кокетливо.

— С чего ты взяла, что я собираюсь тобой полакомиться? — он улыбнулся. — А вот стенки у котла толстые. Нержавеющая сталь! — уточнил он таким тоном, будто произнес: «чистое золото».

Ники, кряхтя, поднялся и тоже подошел к котлу. Засунул внутрь руку и постучал костяшками пальцев по стенке.

— Выдержит прямое попадание, — согласился он.

— Смотря чего, — уточнил Николай. — Попадание смотря чего.

— Но я там задохнусь! — возмутилась Маша, заметив, что оба мужчины оценивающе смотрят на нее, словно снимают мерку.

— Все дело в клапане, — обнадежил Николай. — Тут есть клапан для выпуска пара.

Если его зафиксировать, то воздух будет поступать внутрь. Немножко воздуха, но тебе хватит.

— Вы хотите, чтобы я там спряталась?

— Вот именно.

— А вы оба? Вас обоих тем временем…

— Им нужен только я, — сообщил Ники.

— Зачем?

— Потому что я — единственный ключик к тому чемодану с деньгами.

— Чемодан с деньгами — это уже какой-то образ, — заметил Николай. — В том смысле, что символ.

— Да помолчи ты, — оборвала его Маша. — какой еще такой ключик?

— Не говори ей, — предупредил Николай.

— Почему?

— МЕНЬШЕ ЗНАЕШЬ, ЛУЧШЕ СПИШЬ, — сообщил он и огляделся, где бы это можно было начертать.

— Быстрее, — Ники прислушался к шагам в коридоре, и почти насильно подсадил Машу, чтобы она могла забраться в котел.

— Я боюсь замкнутого пространства, — застонала она, но крышка уже захлопнулась над ее головой…

ДОПУСТИМЫЕ ПОТЕРИ

Дверь выбило взрывной волной, и в ощеренном проеме показался похожий на гоблина воин. Маленькие черные глазки сквозь прорези в маске просканировали помещение.

Обладатель этих глазок машинально провел ладонью по лбу, словно стирая пот, хотя на голову была натянута шапочка-маска, и пот вытирать было бессмысленно.

— Первой в дверь входит граната, — пробормотал он золотое правило.

Обыкновенная операция по зачистке. Обладатель глаз-буравчиков только зачищать и умел делать. В том смысле, что именно это он умел делать лучше всего.

Наступательная граната предпочтительнее в городских условиях, в этих современных «крепостях», где стенки сделаны из говна.

Меньше риска, что случайным осколком, пробившим переборку, достанет и тебя.

— Во, реклама, а шуму-то, — сообщил он вслух невидимому собеседнику, глядя на покореженную посуду фирмы «Цептер» и тефлоновые сковородки, пробитые насквозь. — А гундят — ковыряйте только деревянной лопаточкой…

Внимание привлек электрический котел, корпус которого пострадал больше всего.

Именно такой котел, забираясь внутрь, приходилось ему драить на «учебке». В котле варили кашу под кодовым названием «кирза». Она и пахла, как поношенные сапоги. А, может, потому и пахла, что в котел залезали в сапогах.

* * *

— Проверь, — раздался позади приказ, и человек в шапочке-маске оглянулся на мужчину в добротном синем костюме и в точно такой-же шапочке-маске на голове.

— Проверь, — повторил мужчина в костюме и без оружия, — не прячется ли кто-нибудь здесь.

— Если бы и прятался, — хмыкнул воин.

— Все равно проверь, — приказал тот.

Мужчина в синем костюме вызывал у воина уважение. Он был заказчиком, он оплачивал работу пушечного мяса, и мог бы отсиживаться в розовой спальне. Но нет, он разгуливал по простреливаемому зданию, как будто плевать хотел на смерть.