Шоу гремящих костей

— Вот черт! — выругался Ричард и встал на ноги, держась за ствол дерева и пытаясь унять головокружение. Он понимал, что в лесу без одежды и обуви, с пробитой головой шансов на спасение у него нет. «Хорошо, меня оглушили, ограбили, выкинули из машины, но я не думаю, чтобы меня тащили по лесу много километров. Здесь неподалеку должна быть трасса», — размышлял он, передвигаясь на онемевших конечностях, словно на шарнирах, в сторону, которая показалась Ричарду наиболее привлекательной. Он вышел на дорогу и огляделся — позади остался густой лес, впереди брезжил какой-то просвет. Ричард поплелся туда, не чувствуя свое тело от боли и холода. Когда вдруг показалась деревенька, погруженная во мрак, сердце его радостно забилось.

«Люди. Они помогут мне! Неужели я дошел до спасения?!»

Ричард буквально рухнул на ворота крайнего дома и забарабанил по ним онемевшими костяшками пальцев. Где-то вдалеке залаяла собака, хлопнула дверь в избе, и ворота открылись. Опрятная женщина средних лет с заспанным лицом и фонариком в руке осветила измученное и окровавленное лицо Ричарда. Воцарилось неловкое молчание. Пришелец поежился, больше всего он боялся, что женщина впадет в истерику, испугается его вида и захлопнет дверь перед его носом. Но женщина зевнула и поинтересовалась сама у себя:

— Это когда-нибудь закончится?

— Что? — недоуменно спросил Ричард, клацая зубами.

— Когда уже нам дадут спокойно жить и спать по ночам, а не топить баньки и перевязывать раны? — несколько раздраженно проговорила женщина.

— Я всего лишь хочу позвонить, я попал в неприятную ситуацию.

— Я это вижу! Тихон! — зычно закричала Надежда, а это была, конечно, она.

— Че?! — выглянула лохматая мужская голова из светлого дверного проема.

— По-моему, это опять к тебе от твоего любимого Карлуши, сердобольный ты мой.

— Цыц, женщина! Гости Карла Штольберга — мои гости! И вообще, что о нас подумают иностранные гости? — Тихон поспешил навстречу Ричарду, распахнув объятия и драный ватник.

У Ричарда брови поползли вверх.

— Откуда вы знаете Карла Штольберга?!

— Да ладно прикидываться! Я только хочу знать, какое такое развлечение вы нашли для себя, судя по всему, неподалеку отсюда? — подбоченилась Надя. — Вы должны уяснить, что здесь не бомжовник!

— Надя! — крикнул ей Тихон с укоризной в голосе.

— Не приют для бродяг, не аптека, не больница для умалишенных… — продолжала перечислять его супруга.

— Да я только…

— Кто там? — высунулась дочка Лида.

— Да все те же и все то же! — махнула рукой Надя. — Пора вывешивать белый флаг с красным крестом! Иностранец? — грозно спросила она у Ричарда.

— Нет… М… М… из Москвы.

— Да что случилось?! — удивилась Лида, запахивая шерстяную кофту.

— Я всего лишь хочу позвонить в город… вызвать кого-нибудь, — изумился Ричард реакции, произведенной его появлением.

— Ага! Лешего вызвать или Деда Мороза! — продолжала бесноваться Надежда. — Да ладно! Чего там! Пойдем, дочь, топить баньку. Человек без одежды и без обуви замерз окончательно.

Ричард сидел в парилке и не мог согреться, голова его была перевязана белым чистым бинтом. Напротив разместился Тихон и участливо всматривался в лицо незваного гостя.

— Здорово тебя разукрасили… совсем недавно одного иностранца, Карла Штольберга, также огрели по голове, обокрали и выкинули из машины. А недавно он опять приходил уже с сотоварищем, но снова избитый и в крови.

— Теперь понятно, почему вы так реагировали на мое появление. Но я же не знал, я так обрадовался, что вообще дошел до людей, — оправдывался Ричард, подумав про себя, что Карл, видимо, неплохо развлекается в России.

— Еще бы! Я понимаю, ведь наша изба крайняя.

— Значит, Карл Штольберг тоже побывал у вас… — задумчиво произнес Ричард. — Даже в этом мы с ним похожи…

— Вы что, знакомы? Я не думаю, что вы похожи. Он очень приятный парень, а главное, очень красивый…

— Ну, спасибо на добром слове. Я, значит, страшный.

— Да нет, я не про это… Карл, ну как тебе объяснить, ну сразу видно, что не наших кровей. В него даже моя дочка влюбилась, все вздыхала ходила после того, как он уехал от нас. Но мы с матерью сразу сказали, что ловить ей нечего. Карл ехал в город, весь надушенный духами, к какой-то женщине.

— Вам покажется странным, но я еду к этой же женщине.

— Вот это да! Это какая же должна быть женщина, чтобы мужчины, едущие к ней, едва не лишались жизни?

— Женщина-тайфун, — хмуро ответил Ричард. — И поверь мне, Яна такая…

— За это мы сейчас и выпьем! — радостно заключил Тихон и достал из медного таза бутылку с мутной жидкостью, именуемой самогонкой. Замаскировано все это было березовыми вениками.

— Я бы не хотел пить в парилке теплую самогонку, — ответил Ричард, с ужасом глядя на литровую бутыль.

— Прояви уважение к хозяевам дома. Или вы тоже голубых кровей? Принц, да?

— Нет, кровей мы простых, а Карл с вами пил?

— Еще как! Мы с Карлушей глушили по-черному…

— Неужели?

— А кем вам приходится Яна? — поинтересовался Тихон.

— Она — моя жена.

— Ого! А Карл выходит, что… — закашлялся хозяин избы.

— Я и прибыл сюда, чтобы все прояснить.

— Понимаю! Сочувствую! Давай выпьем по второй! — предложил Тихон.