Шоу марионеток

Это было еще одно видеоинтервью. Двое мужчин. Один был в балаклаве, и По предполагал, что это Рид скрывал свою личность на случай, если что-то раньше времени пойдет не так. Другого человека По не узнал. Он не всплывал в расследовании. Ему было сильно за пятьдесят или шестьдесят с небольшим, и он выглядел как моряк. Его кожа была словно кожа седла, а лицо испещрено линиями, как карта мира. У него был здоровый цвет лица человека, проводящего свои дни на открытом воздухе, и телосложение работника физического труда.

По нажал кнопу «воспроизвести». Видео шло почти час. Это и был человек, который водил судно по Аллсуотеру. Он сказал на камеру, что не был в курсе, что готовится в круизе «Испытаешь удачу?», но понял, что во время аукциона что-то случилось. За молчание ему заплатили десять тысяч фунтов, а комбинация денег и риска разозлить влиятельных людей гарантировала, что он не скажет ни слова.

После того как капитан признался во всем Риду, они заключили сделку. Он останется в грузовике с десятью клетками, пока все не закончится, покидая его только для выполнения небольших заданий для Рида. Ничего особо криминального. В основном работа водителя. По подозревал, что именно он отогнал машину Грэма Рассела во Францию и оставил там. Он также не сомневался, что этот же неизвестный мужчина похитил Хилари Свифт и ее внуков. Он был уже далеко не молод, но жизнь на озере сделала его крепким и выносливым – он был бы более чем достойным соперником для полубессознательной Свифт.

И если он все это сделает, то видео с его признанием – и его ролью в убийстве мальчиков – никогда не увидит свет. Он мог бы вернуться домой. Но… если он подведет Рида, то случатся две вещи: его постигнет та же участь, что и всех остальных, а его семейное имя будет опозорено. Мужчина согласился без колебаний. Казалось, ему не терпелось угодить Риду.

По нашел сообщника.

Еще одна мысль мелькнула у него в голове. Одна из камер в десятикамерном грузовике была вычищена добела. Может быть, в ней Рид и держал этого человека? Раньше, когда По разбирал это дело, у него было столько вопросов без ответов, словно он читал книгу, из которой вырваны страницы. Теперь во всем этом было больше смысла.

Почему одна камера была вычищена отбеливателем?

Почему Рид предпочел сгореть вместе со Свифт?

Почему он не хотел, чтобы его похоронили вместе с друзьями?

Вынужденный сообщник придавал всему иной оттенок.

Сделал ли Рид то, что обещал: отпустил этого человека, когда тот выполнил свою часть сделки, или… неужели он убил и его, а потом хранил тело, пока оно не понадобилось?

Что они на самом деле знали о том, что случилось на ферме той ночью? Официальную версию взяли из показаний По как очевидца. Но это был лишь его угол зрения, и он вовсе не означал, что это правда.

А что, если все это было иллюзией?

Когда Рид бросил «Зиппо» и шагнул назад, По решил, что он упал и ждет своей смерти. Но, возможно, у Рида хватило времени подменить себя кем-то другим. Провернуть такое было бы крайне трудно, но реально.

А в задней стене фермы «Черная лощина» было окно. По вспомнил, что видел его, когда огнем сдуло крышу.

Доказательства подобных трюков обычно можно обнаружить в течение длительного времени уже после события. Обычно. Но из-за перекрытой дороги к ферме огонь горел слишком долго…

Все детективы обязаны предоставить свою ДНК, чтобы ее можно было исключить из улик с места преступления. Но, имея сообщника, Рид мог сдать его образцы, и никто не мог гарантировать, что ДНК принадлежит самому Риду. По не сомневался, что Рид мог подменить образец ДНК. Он знал, что Гэмбл с его командой также собрали ДНК из квартиры Рида. Несколько волос, выброшенный ватный тампон, зубную щетку. И все это совпало с образцом, который Рид предоставил в начале расследования. Это было неопровержимое доказательство, что тело на ферме «Черная лощина» принадлежало сержанту Килиану Риду.

Но… почему одна из камер в грузовике была вычищена отбеливателем?

Возможно ли, что Рид их всех одурачил?

По внимательно всмотрелся в лицо бывшего капитана судна. Неужели Рид в самом деле позволил бы ему вернуться к прежней жизни? Капитан знал, что происходит, и ему заплатили за молчание. Вряд ли Рид позволил бы такому человеку остаться в живых. Все причастные к тем событиям должны были умереть. Возможно ли, что Рид использовал его не только как сообщника, но и – в итоге – в качестве подставного трупа? Может быть, По пытался вытащить из горящей фермы его, а не Рида? Эту свою теорию По никогда не сможет доказать.

На этом мысли По замкнули круг, вернувшись к голубке.

Неужели его друг наконец обрел душевный покой?

Может, он сейчас скрывался где-то там, вдалеке? Грелся на солнце, флиртовал с официантками. Поднимал тост за своих друзей.

Был счастлив.

По обязан был рассказать об этом Флинн. Он потянулся за телефоном. Его палец завис над иконкой вызова. Флинн заслуживала это знать. Она бы знала, что делать.

Или нет? И знал бы хоть кто-нибудь?

По бросил телефон.

Заместитель директора Хэнсон дал ему парочку советов, и По был счастлив им последовать – хотя бы раз.