Шоу марионеток

Инновации заключались в помещении заключенных в камеры размером не более двух квадратных футов[37], а эффективность – в отказе от остановок для похода в туалет. В результате заключенным, а некоторые из них находились в предварительном заключении и даже не были осуждены за какое-либо преступление, – приходилось мочиться и гадить прямо в своих камерах.

По закону животные, которых забирают на убой, имеют право на лучшие условия. К тому времени, когда Министерство внутренних дел осознало, что происходит, было уже слишком поздно – нужные ладони были смазаны, обещаны управляющие должности и подписаны контракты, – поэтому они делали то, что делает каждое правительство: лгали и манипулировали статистикой. По знал, что нет никакого смысла говорить правду.

В качестве дополнительного тычка в зубы общественности и в качестве примера закона непреднамеренных последствий никто в Министерстве внутренних дел не рассматривал, что произойдет, когда закончится первый транш контрактов и к власти придут новые поставщики. При поразительном недостатке предвидения никто и не подумал регулировать то, что случилось с транспортом, принадлежавшим первоначальному подрядчику, когда он стал больше не нужен.

Целые автопарки были выставлены на продажу на открытом рынке, и, хотя статья в «Дэйли Мейл»[38] подчеркивала возможность злоупотреблений, правительство было бессильно это остановить. В то время как ответственный министр обвинял своих государственных служащих, а государственные служащие обвиняли своего министра, результатом было то, что за несколько тысяч фунтов каждый мог на законных основаниях приобрести автомобиль, который во всех отношениях, кроме названия, был передвижной тюрьмой.

Фургон для заключенных, который Брэдшоу разместила в воскресном блоке, был одной из самых маленьких моделей. В нем было четыре клетки. По знал, что некоторые из более крупных могли перевозить в три раза больше людей. Меньший размер означал, что автомобиль был достаточно маневренным, чтобы добраться до всех тех мест, в которых бывал Сжигатель.

Ни на одной из фотографий не было водителя в кадре. Ветровое стекло, казалось, было обработано каким-то отражающим средством. По не был удивлен.

Необходимо было срочно что-то делать. Флинн позвонила Гэмблу, чтобы сообщить ему о находке, и Брэдшоу пробила номер по базе НПК[39].

Она обнаружила, что регистрационный номер все еще значится в «GU-Секьюрити». Звонок в их оперативный штаб был встречен понятным рвением к сотрудничеству: имидж – это все для частных компаний, которые конкурируют за контракты госсектора.

Да, это был один из их четырехкамерных фургонов.

Нет, он никогда не был в Камбрии, и нет, он никогда не применялся в контрактах на перевозку заключенных на северо-западе. Транспортное средство номер 236, как они его называли, использовалось для контракта с пограничной службой Великобритании на юго-востоке.

И да, они могли это доказать. Все их транспортные средства были оснащены спутниковым оборудованием слежения, поэтому диспетчерская всегда знала, где они находятся.

После того как GU пообещали отправить информацию по электронной почте, По закончил разговор. Брэдшоу спросила:

– Что все это значит, По?

– Это значит, что регистрационный номер был клонирован, чтобы система не помечала его как ложный или на неверном типе транспортного средства.

– Черт возьми. Как умно.

Так и было.

– А поскольку у GU есть контракт на перевозку заключенных на северо-западе, они колесят по нашим дорогам весь день и даже по вечерам. К ним так привыкли, что они сливаются с фоном.

Сжигатель скрывался на самом виду.

Флинн уехала на экстренную встречу с Гэмблом. По надеялся, что у них появится согласованная стратегия, как отследить фургон GU.

Но если нет…

По посмотрел на Брэдшоу. Та начала собирать вещи. Она выглядела подавленной. Волнение открытия сошло на нет, как только информацию передали Гэмблу. Перемены в Брэдшоу были заметны. Неделю назад данные для нее были лишь головоломкой, которую нужно разгадать, и как только у нее получалось, результат передавали Флинн и обо всем забывали. По знал, что раньше ей приходилось задумываться лишь об абстракциях, но никогда – о потерянных жизнях, крывшихся за расшифрованными данными. Но теперь она думала об этом, и По знал, что она станет лучшим аналитиком. Иногда холодного рассудка недостаточно, нужно вложиться с душой. Личное участие заставит пройти лишние мили.

– Ты же не думаешь, что мы здесь уже закончили, Тилли? – спросил По, улыбаясь. – Устраивайся поудобнее, у нас есть работа.

Брэдшоу хлопнула в ладоши. Она открыла свой ноутбук, поправила очки и стала ждать инструкций.

По сел рядом с ней и сказал:

– Гэмбл скоро начнет шерстить продажи этих авто, Тилли. Ему понадобится ордер.

Она ждала, пока он закончит излагать свою мысль.