Шоу "Шанс"

 - И откуда ты такой умный? - лениво поинтересовался Кирилл, больше для того, чтобы отвлечься от странной неспешной погони, чем потому, что ему стало интересно.

 - Из Океанска, - ответил Тема.

 - Из какого? Их же до дуры...

 - Северного.

 - Класс, - оценил тот, - У вас там климат почти курортный. Выше + 23 не бывает.

 - Бывает, - вздохнул Артем, - Правда, редко.

 - Все равно здорово. А я из Нового Киева. Там вообще сковородка, можно грешников поджаривать. После девяти утра на улицу не выйдешь, жить можно только в помещениях с климат-контролем.

 - Зато "южные" надбавки идут.

 - Ага, идут, - согласился Кирил, как-то странно морщась, - только все они уходят "пиратам" на оплату воды и кондишна.

 - В каждой избушке свои погремушки, - философски пожал плечами Артем.

     Солнце, меж тем медленно, но верно скатывалась в длинную коричневую бороду травы, но вместо долгожданной прохлады над саванной висел душный полог.

 - Попить бы, - попросил Артем.

 - На, - Кирилл великодушно протянул на две трети опустевшую флягу, - выпей все.

 - Ты что? - испугался Тема, - нам еще, может, сутки до воды топать. А может и больше.

 - Сутки продержимся на внутренних запасах, - возразил Кирилл, - а больше не протянем, хоть как тяни. Так что пей. Тебе нужно компенсировать обезвоживание, ты же на дереве "всухую" сидел, а до этого - экономил.

 - Спасибо, друг, - Тема приложился к фляге так, словно не пил неделю, - моя самая искренняя и все такое... Кто напоил жаждущего, сам никогда не умрет от жажды.

 - Ага, - скептически кивнул Кирилл, - а кто накормил голодающих, - он со значением оглянулся на семейку львов, неспешно трусивших пятнадцатью метрами сзади, - тот получит медаль Конгресса за добрый поступок месяца. Интересно, а им не приходит в голову, что с нас двоих мяса им, четверым, на один зуб?

 - Самцу хватит, - пожал плечами Тема, - он это уже прикинул. А на львиц ему плевать, это их проблемы. Он все равно пока не нажрется, никого не подпустит.

 - Их же трое, а он один, - удивился Кирилл.

 - Ну и что? За то они - бабы, а он - король. Вот так, Кирюха. У них все просто.

 - Похоже, бабам везде несладко, - сделал вывод Кирилл, - что у нас, что у львов. Интересно, а как у Дино?

 - Интересно, - согласился Темка, - и не тебе одному. И не только это. Но - параграф 1, пункт 4 - контакты с параллельной цивилизацией строго ограничены.

     Сумерки быстро густели, и неровности почвы начали создавать проблемы. Споткнувшись в пятый раз, Темка решительно остановился.

 - Надо отдохнуть.

 - А эти? - мотнул головой Кир.

 - "Эти" тоже устали. Наверное. Что ты на меня так смотришь? Не подошли же они до сих пор, значит, и дальше не подойдут.

 - А если - дождь? Смоет всю эту радость - и привет родителям.

 - А если кто-нибудь из нас в темноте ногу сломает?

 - Резонно, - признал Кирилл, - только спать я в такой обстановке все равно не смогу.

     Спустившись на дно небольшой балки, совершено сухой и не слишком удобной, Кирилл с Темой с сомнением остановились, напряженно гадая, как поведет себя их страшноватый эскорт.

 - Остановились, - прошептал Тема, осторожно выглядывая наружу, - самец лег.

     Кир выпотрошил свой небольшой бэг-трансформер, сдернул клапан. Тихонько зашипел воздух, который всасывал маленький, но мощный насос. Когда Тема спустился, его уже ждал низенький надувной домик, рассчитанный на то, чтобы в нем с комфортом разместился один путешественник, а если без особых изысков, то и трое.

 - Неплохо, - признал враз повеселевший напарник, - между прочим, когда воздух зашипел, кошки занервничали и даже отошли метров на пять.

 - Думали - змея, - предположил Кирилл.

     Усевшись по-турецки прямо на нагретую за день землю, Тема с удовольствием расправил плечи и спину.

 - Хорошо, - протянул он, - сейчас бы пивка холодного.

 - Ага. Крытый бассейн, коктейль с зонтиком, девочек без комплексов, а всех львов на фиг, - поддакнул Кирилл.

     Встряхнув флягу, которую так щедро отдал ему напарник, Тема обнаружил, что пара капель воды там еще плещется.

 - Хочешь?

     Кир не стал отказываться и с беспечностью убежденного пофигиста опрокинул их в рот.

     Может, виновата в этом была погода: жаркая и сухая, которая давала воздуху необыкновенную прозрачность, может еще какое-нибудь загадочное явление природы, но звезды, висевшие прямо над головами, были огромны и сияли так, что читать можно.

     Ветер шевелил сухую траву, и ее легкий шепот убаюкивал. Наверное, сказывалась усталость, потому что Кирилл к своему удивлению почувствовал, что впадает в легкую дрему.

 - Темка, - спросил он, чтобы разогнать усталость, - а как далеко ты бывал в Заповеднике.

 - Как и все, - пожал плечами парень, - до "паленки".

 - А дальше? Дальше вообще хоть кто-нибудь бывал?

 - Бывали, - вздохнул Тема, - как не бывать. Ильза Ханс была. И другие...

 - Только назад никто не вернулся, - подытожил Кирилл, - Тема, а эти останки, которые ты ищешь... Ты случайно не знаешь, находятся все? То есть количество пропавших с количеством останков сходится?