Шоу уходящих теней

– Да, я помню, проходите.

Он подошел к ее столу, и она поинтересовалась, что он хочет.

– Скромную двухкомнатную квартиру, со всеми удобствами.

– Другие мы не предлагаем, я имею в виду без удобств.

– Кто знает, мне приходилось жить в разных условиях.

– Это где же? – удивилась она

– Например, в Африке.

– О! Вы, значит, там бывали.

– Я много где был, и вот решил пожить здесь.

– Пожить или жить? – уточнила она.

Семен пожал плечами, давая понять, что и сам не знает. Катя показала ему альбом и называла цены квартир. Семен не был привередлив, но и жить, где угодно, не был готов, как и приобретать дороге жилье.

– Я дома бываю редко, и мне нужен простой уют. Тихие соседи, да и чтобы было не шумно, но дорогих квартир не надо. Смысла в них не вижу.

В итоге они выбрали для осмотра три квартиры в спальном районе, в домах современной постройки, с автостоянкой и собственным двориком.

– Если хотите, можем посмотреть сегодня.

Семен посмотрел на часы, до встречи с Николаем оставалось еще достаточно времени.

– В шесть я должен быть у друга, – и назвал место.

– Мы успеем.

– Тогда поехали.

Семен заметил, что улыбка у нее была грустная и загадочная, та, что делает женщину привлекательной, но эта привлекательность уже не может пробиться сквозь паутину времени, которая видна в уголках глаз, легкими морщинками, скрываемых макияжем. Появившись, улыбка также тихо растаяла.

– У вас есть машина? – спросила она.

– Пока не купил. Я здесь всего второй день.

– Тогда поедем на моей.

Они вышли, и сели в небольшой «Опель». Когда Катя садилась, то юбка чуть задралась, мелькнул краешек чулка, но она быстро поправила юбку, при этом покраснев. Заметив это, Семен улыбнулся, понимая, что это было не умышленно – смущение было естественным. Она умело отъехала и влилась в поток машин.

– Наверное, бывают сложности с клиентами?

– В каком смысле? – удивилась она, чуть повернув к нему голову, но, не отрывая взгляда от дороги.

– Вы симпатичная женщина, а клиенты могут быть разные, приглашать на свидание.

– Вы о себе?

– Нет. В общем, но женщины народ не предсказуемый и не всегда ясно, как отреагируют на предложение.

– Вы их знаток?

– Боже упаси! – воскликнул Семен, – но общаться приходилось много.

– Это заметно, – ответила она и посмотрела на его руку, где не было ни одного кольца. Семен перехватил ее взгляд и засмеялся:

– Это не показатель. Я действительно не женат, но даже если бы это было не так, то не всегда смог бы носить его, а надевать снимать было бы лень.

– И что за работа такая? – спросила Катя.

– Пока никакой.

– Вот как! Простой безработный хочет купить квартиру.

– Я же не всегда был безработным. Надеюсь, что работа будет и здесь.

– И эта ваша работа дает знания женщин? – сделала она вывод.

– Наблюдательность. Мне приходилось видеть много женщин, которые с возрастом теряли красоту. Они пытаются переделать лицо и обрести новую привлекательность. Они как люди, которые в зрелом возрасте приобретают другую профессию. Некоторым это удается в силу специфики отрасли, где я работаю. Но в основном в пустую, это как попытаться посадить виноградную лозу, рассчитывая получить урожай, на поле, уже не пригоном для этого. Есть и такие, которые пытаются делать попытки сохранить то, что дано им было природой – особую привлекательность, но не хочет она проявляться на обновленном поле лица, которое вновь обретено.

– Да у вас целая философия на лица женщин. И где же то поле, на котором вы трудитесь?

– Трудился на арене. Я клоун.

– Кто!

– Знаете, сколько раз в жизни я слышал этот возглас! Всякий раз, как мне стоит мне упомянуть свою профессию. Никто не удивится, если скажут банкир, лишь уважительно посмотрят.

– Но согласитесь, что банкиров много, а клоунов нет.

– Это верно.

– И где вы работали? Я вас не знаю.

– Вы часто бываете в цирке?

– Редко.

– Вот видите. Но вы все равно не увидели бы меня. Я начинал здесь, был никому не известным, а потом уехал, много работал за границей и вот вернулся.

– Значит вы хороший клоун, раз предложили там работу.

– Надеюсь.

– А почему вернулись?

– Домой захотелось. Я давно в этом жанре, привык к иллюзиям, были и у самого, которые разбивались, но удары я пережил. Я уехал, чтобы убежать от…. Ладно, это личное.

Катя вежливо промолчала, и некоторое время они ехали, молча, а потом она спросила:

– Но успехи были, как и победы?

– По крайней мере, прошлые победы были.

– И вы решили одержать победу здесь.

– Да, именно так. Специалисты меня знают, но пора завить о себе публике и здесь.

– Вы не лишены амбиций.

– Не лишен, более того я их выращиваю. Но, наверное, не только это. Тоски по родине у меня не было. Лет семь назад я здесь кое-что потерял.

– Думаете найти?

– Не знаю, – честно ответил Семен. – Ну, а вы что о себе расскажете?

– Если вам интересно. Кем работаю, знаете, замужем, дочь. Особых подвигов нет.

– Замужем, – машинально повторил Семен.

– А вы хотели мне предложить выйти за вас?

– Не думал об этом, но не исключено, хотя теперь уже поздно.

– Это никогда не поздно, – засмеялась она, – но я не о себе, – тут, же поправилась она.