Шоу в жанре триллера

– Вы тоже это видите? – прошептала я. Вдруг это галлюцинация, результат напряженного дня, злая шутка моего ума?

Поскуливание профессора кислых щей подтвердило: это не галлюцинация, а реальность. Он тоже видит это. Несколько прохожих как завороженные застыли на месте, уставившись на необъяснимый феномен.

Точка тем временем превратилась в большую, по размерам напоминающую футбольный мяч, сферу. Она вращалась вокруг своей оси с огромной скоростью. Запахло озоном, мне в лицо ударила горячая волна воздуха, как будто я оказалась рядом со сталеплавильной печкой.

Марта чувствовала, что все идет как надо. Она знала, что огромная сфера, шаровая молния, уже практически образовалась. Теперь остается запустить ее в дом Михасевича…

Шар медленно двинулся вперед, он вел себя как живой. Его поверхность была темно-вишневой, а внутри цвет менялся, переливаясь всеми оттенками багрового и оранжевого. Шаровая молния… Я смотрела как-то передачу о подобных монстрах, никто до сих пор точно не знает их природу, в секретных лабораториях пытаются выводить их искусственно, но управлять таким грандиозным процессом физики так и не научились.

В испуге я взглянула на полную особу в бейсболке, которая вдруг открыла глаза и криво ухмыльнулась. Женщина уставилась на шаровую молнию, и на ее лице не дрогнул ни один мускул. Это она, пронеслось у меня в голове. Это и есть киллер, который должен сделать так, чтобы диск, хранившийся еще несколько минут назад в ларце с драгоценностями Юлианы, никогда не попал в руки американского правосудия. И рождающаяся шаровая молния – это ее детище. Я вскрикнула от ужаса, когда увидела, как шар, раскачиваясь, плывет к дому. Если она умеет управлять шаровыми молниями, то дело плохо. Очень плохо…

Несколько прохожих застыли, не смея пошевелиться, зачарованные грандиозным зрелищем. Журналисты прилипли к окнам фургона, оператор вытаскивал камеру. Сержант полиции, охранявший особняк Михасевича и до этого безучастно наблюдавший за шаровой молнией, дернулся, его рука метнулась к кобуре. Что же он делает! Шаровые молнии не любят, когда на них нападают. В программе рассказывали, что одна дама, в квартиру к которой вплыла крошечная, как шар от пинг-понга, шаровая молния, ударила ее веником – произошел взрыв чудовищной силы, от квартиры, как, впрочем, и от дамы, остались только головешки. А эта молния была размером с массивный телевизор!

Никто не успел отреагировать, когда полицейский достал пистолет и, почти не целясь, выстрелил в безмолвный шар, скользящий по воздуху. Пуля прошла рядом с шаром, и тот начал мгновенно набухать, как будто подпитываясь изнутри.

– Остановитесь! – завопила я сержанту. – Не смейте стрелять! Это очень опасно!

Полицейский обернулся в моем направлении, я заметила побледневшее перекошенное лицо. Лицо сумасшедшего.

– Что это? – заорал он, указывая на пульсирующий, растущий с каждой секундой шар, который по размерам походил уже на обеденный стол. А затем глупый полицейский бросился к этому небывалому феномену.

– Получай! – завопил он.

Молния была всего метрах в двух от него.

– Не стреляйте! – закричала я, но было слишком поздно. Сержант навел пистолет прямо на пульсирующий шар, раздался выстрел. Сразу же за этим последовал взрыв.

Одним мгновением раньше профессор кислых щей увлек меня на землю. Второй раз за день коротышка спас мне жизнь. Нас обдало жаром, над головой пронеслась ударная волна. Шаровая молния разорвалась, подобно ручной гранате, разбрасывая сгустки огня.

Сержант дико закричал, хватаясь за лицо, с которого сочилась кровь. Молния исчезла, все в радиусе двадцати пяти метров было опалено, в воздухе пахло горелым. Я с трудом приподнялась. Кажется, я тоже получила поверхностные ожоги. Фургон журналистов, который ближе всего стоял к эпицентру взрыва, лежал на боку и дымился. Я подбежала к сержанту. Бедняга был скорее мертв, чем жив. Наклонившись, я схватила пистолет и сразу отбросила его. Металлическая рукоятка накалилась.

– Вызывайте «Скорую»! – велела я семенящему за мной профессору Черновяцу. – И как можно скорее!

Марта наблюдала за тем, как придурок-полицейский выстрелил в шаровую молнию. Весь труд пошел прахом. Ей придется заново вызывать огонь. А времени у нее было катастрофически мало. Она закрыла глаза, руки ее дрожали. Она не привыкла работать в такой обстановке.

Я взглянула на толстуху. Та снова закрыла глаза и чуть вытянула вперед руки. Воздух около нее стал опять сгущаться. Так и есть, эта дама, наделенная непонятным даром, снова вызывает молнию! Этого не может быть, но это так! Она что, наследница славных традиций Гингемы и Бастинды? За свою долгую жизнь я убедилась – бывает все, даже то, чего быть не может! Чертыхаясь, я схватила пистолет и выстрелила ввысь.

Эхом разнесся выстрел, Марта вздрогнула. Она не могла вызвать огонь, такое с ней было в первый раз за последние пятнадцать лет.