Потом компания разделилась. Никитин забрал на тет-а-тет Иру, а фокусник остался развлекать остальных девушек.
Уютный кабинет и вкусный кофе. Все, что нужно для приятной беседы.
— Моя спасительница, — улыбнулся Афанасий.
— Перестань уже называть меня так. Чтобы было понятно — даже если бы тебя все бросили, ты бы все равно выжил. И руку бы сохранил. Ну, может лечился бы чуть дольше. А что касается меня, то я обязана была оказать помощь любому человеку, который оказался бы на твоем месте.
— Я понимаю, — серьезно сказал Никитин. — И все равно, спасибо тебе еще раз.
— Еще раз пожалуйста.
— Могу я спросить? Почему ты решила стать врачом? Это серьезный выбор.
— Да я особенно не выбирала. Вся моя семья — врачи. Просто с детства не могла представить для себя какой-то другой профессии. Мне нравилось очень иться в медицинском, а сейчас нравится работать по специальности.
— А как тебе живется в особняке? Я так понял, ты неконфликтный человек?
— Да. Хотя иногда это плохо. Бывает, надо за себя постоять. Повезло, что я оказалась в одной комнате с Викой, мы хорошо общаемся. Так что мне довольно комфортно.
При упоминание Мышкиной Афанасий на мгновение изменился в лице. Но, может, это мне только показалось.
***
Следующей в уютном кабинете оказалась Лиза.
— Итак, ты модный фотограф. А что это значит?
— В каком смысле?
— Чем ты конкретно занимаешься, над чем работаешь?
— Провожу фотосессии для женских журналов. Снимаю и моделей, и отдельно брендовые вещи. Порой заказывают съемки для рекламных материалов.
— Ты красивая, сама могла бы быть моделью.
— Я немного работала моделью в юности, знаю наш бизнес с этой стороны тоже. Но быстро поняла, что мне нужно что-то более творческое. Теперь я фотограф. А если бы твоя дочь сказала, что хочет быть моделью, ты бы ей позволил?
— Неожиданный вопрос. Она еще маленькая. Наверное, если бы знал, что она этого действительно хочет. Мне кажется, мы должны воспитывать детей, но больше своим примером. Навязывать им свои представления о жизни мы не имеем права. К тому же я не вижу в работе модели ничего плохого. Но я хотел бы, чтобы дочь получила образование.
***
Потом Афанасий увел на тет-а-тет Аню. — Ты профессиональная теннисистка, победительница многих турниров.
— Такое впечатление, что тебе об этом рассказали редакторы. Ты как по бумажке читаешь, — хмыкнула девушка.
— Так и есть. Если честно, я не умею играть в теннис и совершенно не разбираюсь в твоем виде спорта.
— Странно, многие бизнесмены увлекаются теннисом.
— Это правда, но я так и не научился играть.
— Значит, мне можно паковать вещи?
А девушка с юмором. Огромный плюс.
— Вовсе нет. Я думаю, настоящие отношения основываются не на совпадении общих интересов, а на искренности, чувтвенности, душевной близости.
— Отлично сказано! А играть я тебя научу, если хочешь, когда рука заживет.
***
Самой нетерпеливой из приглашенных, Тане, по иронии судьбы пришлось ждать дольше всех.
Зато это рандеву отличалось от остальных. На сей раз на столе в кабинете стояла шахматная доска.
— Вот это да. Ты играешь?
— В детстве посещал секцию, — кивнул Никитин. — Не мог упустить Афанасий, сделав очередной ход.
— Неожиданно. Думала, спрашивать будешь ты.
— Обычно я так и поступаю. Но сегодня захотелось сделать все наоборот. Ты одна из самых умных девушек здесь. Спроси меня о чем-нибудь.
— Тебя назвали в честь знаменитого путешественника?
Никитин рассмеялся.
— Знаешь, ты первая, кто задал мне этот вопрос на шоу. На самом деле, меня назвали в честь деда. Моя мама рано потеряла родителей и дедушка Афанасий ее воспитал. Он вообще был чудесным человеком, мой прадед. Основывал школы в деревнях.
— Как это?
— Приедет в отдаленную деревню в Советском Союзе. Построит школу. Некоторое время поработает ее директором. А когда там все наладится, едет в другую деревню. И начинает сначала.
— Это даже не работа, это миссия, — задумчиво сказала Таня.
— Я тоже так думаю. Мне шах и мат?
— Похоже на то.
— Я знал, что ты выиграешь. Еще по чашке кофе?
— Пожалуй. А Злата, она играет в шахматы?
— Она…
***
Больше мы с Женей ничего не слышали, потому что дверь аппаратной распахнулась и вбежал Дворнягин со свежим номером "Жести". Самой известной в России желтой газеты. Где он только достал ее в Штатах? Впрочем, здесь есть все.
Неужели они что-то раскопали?
— Мы пропали? — как-то очень спокойно спросила Женя.
Подруга так давно ждет провала, что уже готова ко всему.
— Пока нет, но очень к этому близки. Вот, полюбуйтесь.
Я развернула газету.
"Герой реалити-шоу Тринадцатого канала Афанасий Никитин и выбывшая участница проекта, солистка группы "Корица" Дарья", гласила подпись к фотографии, где Никитин за столиком элитного московского ночного клуба нежно обнимал Дашу.
Глава 24
— Но ты понимаешь, что это значит для проекта? Для всех нас? — Женя нервничала и опусташала уже третью чашку кофе.
Афанасий напротив, был очень спокоен.