Шоу зловещих сказочников

Однажды Лиза шла на кухню и вдруг услышала разговор Славы с тетей Галей. Разговор настолько заинтересовал и обеспокоил девочку, что она невольно остановилась и впервые в жизни стала подслушивать. Добрая тетушка отпаивала Славу каким-то целебным отваром и повторяла:

— Это тебе обязательно поможет. Поверь, мое средство лучше любых лекарств.

— Ах, тетя Галя, — вздохнул Слава, — не знаю, что мне теперь поможет. Я чувствую слабость, усталость, точно кто-то высасывает из меня силы.

— Перестань, кто станет из тебя вытягивать силы! Слишком много работал.

— Раньше я работал не меньше — и ничего.

— Пей мой отвар, гарантирую — поправишься.

— Тетя Галя, тут ведь до меня уже много работников уволилось. И тоже по причине болезни. Плохое это место.

— Да чем оно плохое? Я столько времени работаю — и ничего. Лиза носится, точно угорелая, и ей все нипочем. А хозяин к тебе относится будто к брату.

— Хозяин — человек хороший, — согласился Слава. — Я и его предупредил, что в доме что-то нечисто. Но он не поверил, только рассердился.

— Правильно рассердился.

— Поймите же, тетя Галя, здесь ПРОИСХОДИТ НЕЧТО УЖАСНОЕ. Может, исследовать местность? Вдруг недалеко закопаны какие-нибудь вредные вещества, отходы? Они действуют на человека не сразу, а постепенно.

— Ты ведь проходил полное обследование.

— Проходил, — обреченно ответил Слава.

— Врачи бы сразу обнаружили…

— Тетя Галя! — нервно крикнул Слава, — посмотрите на мои волосы!.. Я уйду. Завтра же! Нет, сегодня!

— Где ты найдешь такое высокооплачиваемое место?

— Плевал я на все деньги мира! И вам советую бежать. И Лизе скажу!

— Только девочку не сбивай с пути истинного.

— Ее надо предупредить…

— Еще чего! В отличие от вас, мужиков, она ведет себя достойно. Ничего не боится.

— Нет, я ухожу. Жаль хозяина, он столько для меня делает. В глаза стыдно ему посмотреть. Пожалуй, уйду тихо, не прощаясь. Как говорится, по-английски. Расчет мне не нужен, денег у меня и так достаточно. Поработаю в другом месте, потом ему и всем вам позвоню или пришлю открытку…

— Ты не можешь уйти, не попрощавшись с хозяином. Это просто неприлично.

— Вы правы, тетя Галя, — нехотя согласился Слава после небольшого раздумья. — Я, пожалуй, пойду к нему.

Лиза поняла, что ей нельзя больше прятаться, сейчас Слава выйдет и обнаружит ее, подслушивающую разговор. Девочка забежала в кухню и внимательно посмотрела на Славу. Сейчас на вид ему далеко за тридцать. Лизе сделалось страшно…

— Слава уходит от нас, — проворчала тетя Галя.

— Жаль…

— Ничего, Лиза, еще повидаемся, — он и сейчас старался выглядеть веселым и даже подмигнул ей. — Короче, тетя Галя, я иду к хозяину.

…Ночью Лиза долго не могла уснуть, она и раньше слышала о странной болезни людей, которые работали в доме, но особо об этом не задумывалась. Однако слова Славы насторожили ее. Лиза несколько раз подходила к зеркалу, стараясь найти какие-нибудь неприятные изменения в своей внешности. Но пока ничего страшного не обнаружила.

«А может, права тетя Галя? Я столько времени работаю — и ничего. Значит, и мне нечего бояться?» Девочка придирчиво осмотрела себя… Она та же! Чувствует себя нормально, ни разу не болела. Лиза облегченно вздохнула, забралась в постель. Но сомнения не оставляли ее: что же все-таки случилось со Славой? И его предшественник Гена тоже болел и тоже сбежал отсюда. Все почему-то сбегают? Сейчас в доме останется только двое слуг. Сама Лиза и тетя Галя.

А вдруг тетя Галя что-то скрывает? Девочка едва справилась с желанием тут же бежать в соседнюю комнату, поговорить с ней… Зачем? Неужели близкий человек сразу бы не сказал Лизе правды?

Слава спит в своей комнате в конце коридора. Хозяин уговорил его остаться на день.

На следующий день прямо с утра Слава куда-то уехал по поручению Майского. Хозяин позвал Лизу и девочка уже знала, о чем пойдет разговор. Так и есть, Антон с мрачным видом сообщил, что теперь ей придется взять на себя часть работы, которую раньше выполнял Слава. Лиза послушно кивала, выбирать не приходилось.

После обеда тетя Галя собиралась на рынок за продуктами; Антон столько всего заказал, что пожилая женщина качала головой: как все донесет?

— Пусть вам поможет Лиза, — предложил Антон.

— Но вы же останетесь один. Вдруг что-нибудь понадобится?

— Не беспокойтесь, — махнул рукой Майский, — я в подобной ситуации бывал неоднократно. Да и Слава скоро приедет. Надеюсь, он не такой уж трус и проведет здесь несколько часов.

Последнюю фразу Антон произнес с некоторым сарказмом. Чувствовалось, он не может простить Славе ухода.

— Мы не оставим вас одного даже на время, — возразила тетя Галя. — Дождемся возвращения Славы и тогда…

— Не считайте меня за беспомощного ребенка, — ответил Майский. — Идите на рынок сейчас!

Слова Антона и тон, которым они были произнесены, исключали любые споры и возражения.

Поход на рынок занял несколько часов. Когда тетя Галя и Лиза вернулись, на хозяине, что называется, не было лица. Антон сердито заявил:

— Приехал Слава и сразу… уехал. А ведь обещал остаться до завтра!