Шпага императора

Но гусары не стали возвращаться на исходные – вдоль наших позиций они помчались на атакующую центр пехоту противника. Те, увидев угрожающую им опасность, немедленно ослабили натиск и стали выстраивать каре для защиты от атакующей конницы. И отходить.

В сражении наступила передышка…

– Белый флаг, ваше высокопревосходительство! – адъютант Дохтурова протянул руку, указывая на всадника, скачущего прямо к нам.

– Интересно, чего это им занадобилось? – хмуро бросил командующий Шестым корпусом. – Ладно, как только прибудет парламентёр – проводите его сюда.

На холм поднялся довольно молодой французский офицер. Вроде гусар, хоть на наших похож не особо – шапка меховая, но доломан и ментик с бранденбурами выдавали принадлежность именно к этому виду кавалерии. Я, как не раз уже упоминалось, французским владею сильно ниже среднего, так что произошедший диалог привожу со слов майора Дементьева, которого расспросил позже.

– Господин генерал, мой маршал предлагает не возобновлять сражения, пока не будут вынесены с поля раненые и убитые.

– Не возражаю, – кивнул Дохтуров.

– Кроме того, командующий удивлён, что вы ведёте боевые действия столь бесчеловечными методами.

– Вы прибыли под белым флагом, сударь, – немедленно набычился генерал, – потрудитесь воздержаться от оскорбительных намёков в адрес моих войск.

– Господин генерал, – продолжил сверкать глазами француз, – неужели вы будете отрицать применение «жидкого огня» сегодня? Это бесчеловечно! Так войну не ведут!!

– Пострадал ли хоть один ваш солдат от данных фугасов? – спокойно осведомился Дмитрий Сергеевич. – Я имею в виду непосредственно огонь. Итак?

– Нет, никто не пострадал, – слегка смутился французский капитан. – Но так всё равно не воюют!..

– Вы собрались меня учить, как можно, а как нельзя воевать? – Дохтуров оставался предельно любезен с парламентёром.

– Ни в коем случае, – ответил гусар, – я просто передаю то, что повелел мне командующий.

– Так передайте своему командующему следующее: мы сейчас отступим в Смоленск. Если он вздумает нас преследовать – потери с обеих сторон будут огромными. Если попробует штурмовать город – будем биться за каждый дом. Как думаете, чьи потери окажутся большими? И город, в конце концов, подожжём.

А дальше в смысле «Оно вам надо? Мол, приходите завтра. Или после дождичка в четверг».

Ну и «расцепились». Армия имела возможность уходить на восток. К Москве. К Бородинскому полю, о наличии которого никто ещё и не подозревал. Всё катилось по-старому. А приказ явиться к Остерману Дохтуров так и не отменил…

Дан приказ ему на запад

– Честь имею явиться к вашему превосходительству! – отрапортовал я, прибыв пред светлые очи командующего Четвёртым корпусом.

– А-а! Вадим Фёдорович…

– Прибыл в ваше распоряжение.

– Прошу прощения, Вадим Фёдорович, – кивнул мне генерал-лейтенант. – Отзывы о вашей деятельности, мягко говоря, совершенно нелестные. Что у вас произошло с генералом Дохтуровым? Как вас, так и его знаю исключительно с самой лучшей стороны…

– Трагическая случайность, ваше превосходительство. Никто не виноват – так получилось.

– И Бог с ним. Сейчас речь не об этом – о вашей новой задаче. Собирайтесь и завтра же отправляйтесь к графу Витгенштейну…

Вот это огорошил! Из действующей армии, где решается судьба России, и на «периферию» войны? Может, в Академию сразу, к пробиркам?

– Ваше превосходительство. – Голос у меня слегка подрагивал. – Я согласен, что не всегда действовал идеально, но неужели…

– Прекратите, капитан, – столь любезный со мной всегда Остерман неожиданно стал резким. – Я вас не отдыхать отправляю, а в действующую армию. На направлении к Петербургу тоже бои идут. И там тоже пригодятся ваши «минные поля». Я понятно изъясняюсь?

– Вполне, ваше превосходительство. Разрешите только узнать: это назначение связано…

– Не разрешаю! – отрезал генерал. – Это назначение связано с необходимостью армии и России. Ступайте!

Вот и всё. Я развернулся и пошагал. «Дан приказ ему на запад». И не дёргайся, Вадим Фёдорович, шуруй на северо-запад и ставь мины, где укажут.

– К тому же попутчик у вас, Вадим Фёдорович, будет самый что ни на есть наиприятнейший.

– Простите? – меня хоть и «послали», но остановили.

– Да он сейчас и прибудет, – улыбнулся граф.

– Разрешите, ваше сиятельство? – нарисовался в дверном проёме Лёшка. Алексей Соков, если кто не понял. С эполетами подпоручика и «Георгием» на груди.

Ай да Лёха! Ай да молодец! Так и хотелось броситься ему навстречу и затискать…

А Лёшка сверкал глазами навстречу: явно не терпелось парню похвастаться своими достижениями.

Ему и генерал, судя по всему, был не так важен, как я. Но Остерман об этом догадываться не должен.

– Проходите, подпоручик, присаживайтесь. И вы, Вадим Фёдорович, тоже, – указал генерал на стулья за столом. – Представлять вас друг другу, как я понимаю, нет необходимости.

– Совершенно никакой, ваше сиятельство. Мы с Алексеем Сергеевичем родственники.