Шпага императора

Эх! Воздушную разведку бы! Только не моё это, не раз думал на предмет подобного – нереально. Не то у меня образование. Дельтаплан, который видел только на экране, явно мне не по зубам, да и не умею я им пользоваться. А насчёт воздушного шара посчитал как-то: етить-колотить – даже если удастся сшить идеальную оболочку, то одной серной кислоты для получения необходимого количества водорода столько понадобится, сколько, наверное, во всей империи нет. И это если допустить, что водород сквозь ткань сочиться не будет. А он, зараза, будет – его сверхмелкие молекулы между любыми органическими волокнами пролезут. Даже между полимерными, если сойти с ума и представить сферу из тончайшей резины.

Нет, я в курсе, конечно, что уже в восемнадцатом веке на шарах поднимались в воздух люди (не всегда без летального исхода, кстати), но каких затрат это стоило! И не «в поле», а стационарно.

Очень перспективно, конечно, но время ещё не пришло. И, похоже, не мне двигать данную отрасль, напложу трупешников – мама не горюй!

Да и вообще – на данный момент, по трезвому размышлению, даже самый распрекрасный воздушный шар погоды не сделал бы: просвещённые (на этот раз без всякой издёвки) французы тоже не слепые, они прекрасно поймут, что раскрыты, и свернут операцию.

В общем: пока нет информации, нечего заморачиваться. Спать!

С утра, спешно и безо всякого аппетита, проглотил кашу с подливкой, запил чаем и немедленно поспешил к Сиверсу.

Полковник встречал уже готовый к отъезду.

– Доброе утро, Вадим Фёдорович! – поприветствовал меня граф, подъехав на своём жеребце.

– Здравствуйте, ваше сиятельство!

– Я уже вчера вечером отписал командующему, – начал он, как только мы тронулись в направлении штаба Витгенштейна. – А пока писал, родились некоторые мысли…

– Поделитесь ими, Егор Карлович?

– Несомненно: озеро Разнас отсюда достаточно далеко – вёрст восемьдесят. На такое расстояние выманивать нашу конную разведку наивно. «Приманка» не далее чем в тридцати верстах, а то и ближе. Тем более что направление Двинск – Режица – Остров прикрывает ополчение. А селений там хрен да ни хрена, извините за выражение. То есть фуражировать свой корпус Удино не сможет. Сплошные болота. Есть хутора, но это несерьёзно для такого количества солдат.

– К тому же кроме петербургского ополчения столицу прикрывает Финляндский корпус генерала Штейнгеля…

– Конечно. И французы не посмеют оставить нас у себя в тылу и на коммуникациях, это было бы верхом безрассудства. Наивно думать, что наш командующий поверит в такую авантюру. Какой вывод можно сделать?

– Готовится имитация атаки именно позиций Первого корпуса. А может, и не имитация…

– Вот именно. Что-то в этом роде. Но мы приехали.

Спешились и прошли к Витгенштейну.

Генерал ожидал нас не один, в комнате присутствовал ещё и казачий полковник, которого граф представил как Марка Ивановича Родионова. Ну, то есть мне представил – с Сиверсом казак был знаком.

Ещё через несколько минут ввалились Кульнев с командиром гродненских гусар полковником Ридигером. Вроде теперь собрались все, кто должен присутствовать.

– Прошу к карте, господа, – пригласил граф присутствующих к столу, на котором была развёрнута топографическая схема района. Примитивная донельзя, но уж имеем то, что имеем.

– Французский лазутчик, разоблачённый с помощью капитана Демидова, пытался убедить офицеров полка Якова Петровича предпринять рекогносцировку в данном направлении. – Рука Витгенштейна накрыла на плане россыпь небольших озёр между Себежем и Разнас. – Наверняка войска маршала Удино готовят нам здесь какую-то ловушку, ожидая масштабной разведки, – продолжил генерал. – Мы теперь знаем об этом. Хотелось бы выслушать вас, господа. Можем ли мы использовать сложившуюся ситуацию с выгодой для себя? Сначала прошу высказаться капитана Демидова, как самого младшего среди нас.

– Ваше сиятельство, господа, – начал я, – прошу понять меня правильно: не имею ни малейшего понятия о том, что за сюрприз приготовил нам противник. Со своим отрядом я неоднократно действовал на коммуникациях французов, но при этом всегда были известны направления действия врага и места его переправ через реки. Сейчас такового не имеется. Известно лишь то, что готовится некая засада. Если у нас появится хоть какая-нибудь информация о ней, то мои минёры постараются устроить войскам противника встречный сюрприз. Но до получения оной никаких действий, кроме разведки малыми казачьими группами, предпринимать нельзя.

Однако действовать нужно срочно. То есть необходимо решить: будем мы принимать хоть какие-то действия или просто примем к сведению, что с западной стороны нам нечего опасаться атаки.

– Благодарю, Вадим Фёдорович, – кивнул командир корпуса. – Марк Иванович, прошу.

– Так что, – немедленно отозвался казачий полковник, – от моих хлопцев требуется разведка? Скажите только, когда, куда и сколько, ваше превосходительство.

– Думаю, что пять малых отрядов. В десять сабель каждый, не более, – быстро поддержал диалог командующий корпусом.