Шпага Софийского дома (Новгородская сага - 1)

- В суровые времена даже друзья не должны знать лишнего, - проводив отрока взглядом, тихо произнес рыцарь. - Пройдемте ближе к реке, любезнейший господин Олег, ибо каждое дерево в этом лесу может иметь уши...

"Любезнейший господин Олег" молча спустился к реке вслед за ливонцем.

- Мне рекомендовали вас, господин Олег, как благородного человека, состоящего на службе Новгородского герренсрата и близкого к архиепископу Ионе, - присев на камень, торжественно произнес фон Вейтлингер. Услыхав такое, Олег Иваныч важно качнул головой, а про себя ахнул, испытав непреодолимое желание хорошенько надрать уши Гришане, ибо кто еще мог его "рекомендовать", как не ушлый отрок. Ну, Гришаня, ну, козлик. Надо же герренсрат какой-то, Иона. Олег Иваныч ни про кого ни сном ни духом... однако надул важно щеки, приготовился дальше слушать.

- Я - ливонский рыцарь Куно фон Вейтлингер, направляюсь в Новгород с очень важным делом...

"Ежу понятно, что не рыбу ловить!" - подумал Олег.

- ...по поручению Орденского магистра Вольтуса фон Герзе, надеюсь, хорошо известного своим благородством и вам, господин Олег.

Олег Иваныч кивнул. (Впервые слышу! Вольтус какой-то...)

Однако судьба полна превратностей, и лишь немногим людям уготовано знать ее прихотливые изгибы...

Рыцарь распространялся насчет судьбы довольно долго, с ненужными, по мнению Олега, литературными изысками, а в конце своей цветистой речи признал, что он, Куно фон Вейтлингер, к сожалению, смертен (а что, раньше в этом сомневался, что ли?). А раз смертен, то его миссия находится под угрозой. Особенно теперь, когда оставшиеся корабли Ордена находятся черт-те где, многие люди убиты, а он сам спасся от разбойников лишь чудом да милостью господина Олега.

- Только игумен Феофилакт знает теперь о моей тайне, - продолжал рыцарь, - однако он не скоро будет в Новгороде. Григорий хоть и умен, но, к сожалению, еще мальчик и не выдержит пыток...

(А я, значит, выдержу?! Ничего себе заявочки!)

- ...тем более что он, кажется, низкого звания... (Интересно, кем меня-то Гришаня представил - боярином или князем?)

- ...Вы же, как доверенное лицо архиепископа, несомненно, имеете определенное влияние...

(Вот, значит, как... доверенное лицо! И не кого-нибудь, а архиепископа... Этого самого Ионы, надо думать!)

- ...поэтому я доверяюсь вам, как самому себе... (Спасибо за доверие! Как бы оно мне боком не вышло)...

- ...и прошу передать господину архиепископу и Новгородскому герренсрату: магистр Вольтус фон Герзе готов поддержать Новгород против московитов и Пскова. Но пусть и Новгород тоже поддержит Орден в отношениях с Псковом, извечным врагом Великого Новгорода...

(Ну, насчет Пскова, как извечного врага Новгорода, ты, наверное погорячился, парень... хотя все может быть, кто вас тут знает...)

- Мы готовы даже поддержать ваши вполне справедливые претензии к Ганзейскому Союзу и выступить посредником в отношениях с Любеком, Ревелем и прочими городами Ганзы... Нет, нет, не хмурьтесь, действительно готовы...

- Да не хмурюсь я, Куно, - комара вот со лба согнал. А сообщение твое обязательно передам, ежели сподоблюсь.

- Рад довериться столь благородному мужу!

- Спасибо за добрые слова. Да, вот еще что...

Чуть смущаясь - все-таки не так уж и велик подарок, ну, да главное внимание, - Олег Иваныч вручил рыцарю ремень, попрощался и медленно пошел обратно. Фон Вейтлингер тоже исчез за деревьями. Олег так и не понял, понравился ли ему подарок, - слишком темно было, чтобы пристально всматриваться в выражение лица рыцаря, да и некогда, по правде сказать.

Пройдя шагов тридцать, майор ощутил вдруг какое-то беспокойство поблизости что-то не видно было Гришани. Ушел, не став дожидаться? Это ушлый-то софейский служка? Ага, сейчас! Что-то слабо верится. Тогда где же он?

Ответ на этот вопрос Олег Иваныч получил почти сразу, как только свернул чуть в сторону от реки. Поперек тропы лицом вниз лежало чье-то тело. Чье-то? Рубаха-то уж слишком яркая, даже в полутьме небесно-голубым сияет, да блестит в лунном свете серебряная вышивка по вороту и подолу. Гришаня! Стонет. Значит, еще жив! Но кто же...

Олег Иваныч бросился к отроку. И неяркий свет июньской ночи вдруг померк в глазах майора. Нет, он не потерял сознание - просто на голову Олегу, осторожно подкравшись сзади, набросили большой пыльный мешок из-под муки.

"Хорошо - не из-под перца!" - чихая, подумал Олег Иваныч, чувствуя, как несколько человек скручивают ему руки.

- Будешь дергаться - пришьем! - шепотом пообещал чей-то приглушенный бас. И убьют - с них станется! Олег Иваныч и не дергался, зачем? Против нескольких рыл, да еще с мешком на башке, не очень-то сладишь. Пока не прибили - и то ладно, а уж потом - потом видно будет. Гришаню вот только жалко. Правда, вроде бы жив, но эти уроды ведь и добить могут: сунут нож под лопатку - секундное дело. Впрочем, в данной ситуации он, Олег Иваныч Завойский, к сожалению, ничем Гришане помочь не может. Самому бы упастись как-нибудь. Интересно, зачем он им нужен? Еще интереснее - кому это - "им"?