Экономика Советского Союза, отданная «в кабалу» военно-промышенному комплексу, находилась в тяжелом состоянии. Практически все народное хозяйство, все его отрасли работали на обслуживание растущих оборонных потребностей. Военизированная модель экономики развивалась, подчинив своим законам экономическую и социальную жизнь советского общества. Закономерно, что коррекция экономического курса началась именно с попытки ограничить объемы производства в тяжелой индустрии и повысить темпы роста производства товаров народного потребления, а также ускорить развитие сельского хозяйства, на протяжении долгих лет выступавшего в качестве безвозмездного донора промышленности.
На этом перспективном поле развернулось соперничество Г. Маленкова и Н. Хрущева. Перспективном потому, что такой путь характеризовался большой социальной направленностью и мог быть по достоинству оценен народом. Следует особо подчеркнуть, что дискуссия по поводу экономической стратегии развития страны между двумя лидерами носила публичный характер, что отличалось от практики сталинского периода правления.
В ходе реформ предстояло реорганизовать или упразднить систему ГУЛАГа, стимулировать развитие аграрного сектора экономики, провести преобразования в социальной сфере, снизить напряжение постоянной «мобилизованности» в решении хозяйственных проблем и в поисках внутренних и внешних врагов.
Поскольку Советский Союз понес огромные людские потери во время войны, советское руководство еще в 1948 г. распорядилось более «экономно» использовать заключенных в системе ГУЛАГа, т. е. не допускать их массовую гибель от недоедания, непосильной работы, отсутствия медицинской помощи. Была установлена небольшая заработная плата для «ударников», увеличены нормы пайков. Но эти меры не дали ожидаемых результатов. Более того, на рубеже 1940-1950-х гг. по всей стране – от Коми до Казахстана и Колымы – прокатилась волна восстаний узников ГУЛАГа, которые были жестоко подавлены. Перед правительством возникла дилемма: либо идти по пути улучшения условий содержания заключенных, либо закрыть все лагеря. Увеличение же государственных расходов делало эту систему нерентабельной, к тому же она могла функционировать только при постоянном пополнении людьми, попавшими в жернова репрессий. Но поскольку новое руководство страны боялось возобновления новых репрессий, оно пошло по второму пути. В 1953–1954 гг. из тюрем, ссылок, лагерей стали возвращаться люди. К 1956 г. система ГУЛАГа была упразднена, и начался процесс реабилитации осужденных по политическим мотивам. На XX съезде КПСС (февраль 1956 г.) была дана критическая оценка всем этим событиям и подведена черта под целой эпохой. Несмотря на недоговоренности и издержки, это был первый шаг к гражданскому миру в обществе, к кардинальным реформам во всех сферах прежде всего в экономике. Реабилитация невинно осужденных явилась не только политическим, но и чисто экономическим фактором роста, поскольку миллионы специалистов вышли из лагерей, получили утраченные гражданские права, смогли применить свои знания и опыт в народном хозяйстве.
70. РЕФОРМИРОВАНИЕ СОВЕТСКОЙ ЭКОНОМИЧЕСКОЙ СИСТЕМЫ
Одной из самых главных задач было решение продовольственной проблемы и вывод сельского хозяйства из глубокого и затяжного кризиса. Еще нельзя было открыто признаться в полной неэффективности полукрепостной колхозной системы, в том, что в течение многих лет колхозники едва сводили концы с концами, особенно в нечерноземных и северо-западных областях России.
Поэтому было решено ослабить государственное давление на работников сельского хозяйства, найти пути повышения рентабельности колхозного производства. Одним из первых мероприятий нового руководства страны было снижение сельскохозяйственного налога, списание недоимок по налогам за прошлые годы, увеличение размеров личных подсобных хозяйств колхозников и приусадебных участков рабочих и служащих в городах и поселках. Были снижены нормы обязательных поставок государству продукции животноводства, увеличены закупочные цены на продукцию колхозов и совхозов, расширены возможности развития колхозных рынков. С середины 1950-х гг. сельское хозяйство впервые за долгие годы стало рентабельным.
Разрешенное государством право увеличивать личные подсобные хозяйства, держать домашний скот и птицу значительно улучшило материальное положение не только крестьян, но и жителей городов, крупных промышленных центров, где заметно повысился уровень продовольственного снабжения. Несмотря на то что личные подсобные хозяйства были совсем небольшими, их продуктивность была довольно высокой.
В 1954 г. началось массовое освоение целины, но такие мероприятия требовали значительных расходов, и стоимость зерна на целине в 1954–1964 гг. была на 20 % выше, чем в основных зерносеющих районах.