История возникновения школы и воспитания как особых сфер деятельности восходит к 5-му тысячелетию до н. э. Зарождение воспитания началось в древних цивилизациях Востока. Впервые идеи воспитания зарождались в семье, где, по восточным представлениям следовало слушаться отца и учиться у него всему, а так же почитать мать. Ранние педагогические идеи востока отражены в произведениях, дошедших до наших дней: «Законы вавилонского царя Хаммурапи», книга «Притч иудейского царя Соломона» и «Бхагавадгита». Изучая эти произведения, можно заключить, что воспитанию детей уделялось большое внимание. Воспитание древнего востока основывалось не на личных интересах ребенка, а на подготовке его к взрослой жизни. Методы воспитания были достаточно жесткими и приобретали все более авторитарный характер. Все возрастающая потребность общества в образованных людях, то есть владеющих грамотой, арифметикой, знанием законов и т. д., порождала возникновение школ – специально организованных учебных заведений, где дети обучались централизованно специальными людьми. Наравне с семейным и государственным воспитанием в цивилизациях Древнего Востока имело место религиозное воспитание. Религия являлась носителем идеалов воспитания и обучения.
С нарастанием расслоения общества по социальным и имущественным признакам изменялась и организация воспитания. Теперь дети разных слоев общества воспитывались по-разному и обучались разным вещам. Дети малоимущих граждан воспитывались и обучались главным образом в семье собственными родителями. Для детей состоятельных граждан были открыты платные школы.
В 1-м тысячелетии до н. э. активно развивалось ремесленничество, торговля, появились новые способы получения дохода, что сделало более доступным обучение в школе.
Значительным шагом в развитии школ явилось появление и развитие письменности, которая не только облегчало обучение и делало его более эффективным, но и стало средством накопления и сохранения опыта предков без потерь.
Развитие письменности и других наук, таких как астрономия, математика, агротехника активно шло в государствах междуречья Тигра и Евфрата, имевших довольно развитую культуру. Особенностью этих государств являются «дома табличек» (по-шумерски – эдуббы) – школы, готовившие писцов. Возникли они в 3-м тысячелетии до н. э. в связи с потребностью хозяйства и культуры в грамотных людях. Писали на глиняных табличках деревянным резцом. Сначала писали на сырых табличках, затем их обжигали. В 1-м тысячелетии возникла новая технология клинописи: глиняные таблички стали покрывать тонким слоем воска, на котором выцарапывали символы и знаки. Позднее эдуббы стали готовить не только писцов, но и практиковали обучение другим наукам. Изначально создаваясь в семьях, а позднее при храмах и дворцах, в конечном итоге они стали автономными заведениями. При многих эдуббах были созданы книгохранилища, насчитывающие десятки тысяч табличек. Обучение в «домах табличек было платным». В крупных эдуббах имелось несколько учителей, специализировавшихся по разным дисциплинам, а в некоторых был даже специальный управитель, следивший за порядком и дисциплиной. В организации обучения в эдуббах отражается семейный характер воспитания, присущий Древнему Востоку. Глава эдуббы именовался «отец учитель», другие учителя – «братья отца», ученики делились на «младших детей эдуббы» и «старших детей эдуббы». В эдуббах зародились некоторые методы обучения, используемые и поныне: беседа, разъяснение, использование примеров для подражания. Выпускник эдуббы владели письмом, музыкой, пением, арифметикой, религиозными знаниями, языками. Кроме того, они умели разбираться в металлах, тканях, растениях, уметь измерять земельные участки, делить имущество.
Дальнейшее развитие эдубб выражалось в делении их на элитные и простые. В элитных эдуббах, предназначенных для детей знати, кроме обычных дисциплин преподавали философию, литературу, историю, географию, медицину.
Особенности воспитания Древнего Египта заключались в равноправном восприятии мальчиков и девочек, что отражало равноправие женщины и мужчины в семье. Детей учили по принципу перевода из детской жизни во взрослую, стремясь при этом сформировать такие качества, как немногословие, волю и стойкость. Основой воспитания считалось послушание, которое достигалось зачастую применением физических наказаний. Роль семьи в обучении была ведущей, во многом это определялось тем. Что профессии передавались по наследству.
Школьное обучение начиналось с 5-ти летнего возраста, дети учились с утра до вечера, мирские радости и игры были им недоступны. Грамота и письмо были основами обучения, сначала ученик должен был научиться читать и писать, потом – составлять деловые бумаги. Писали на папирусах тростниковой палочкой, которую макали в краску из сажи (черная) и охры (красная). Папирусы использовали многократно, смывая предыдущие надписи.