Шпилев А Г Лютослав 01 Рождение мстителя.Глава 13

Через день усиленной гребли, рать Эйрика Мудрого достигла Даждьграда. Первое, что увидели северные воители, были обрамляющие высокий берег колья с насаженными обнаженными телами, ярко выделяющимися своей белизной на фоне затянутого тучами неба. С берега ощутимо тянуло разлагающейся мертвечиной, а над городом и рекой кружились огромные стаи ворон. Эйрик Мудрый первым сошел на вражеский берег. Сопровождаемый дружинниками, советниками и друзьями, он поднялся по идущей вверх дороге на раскинувшуюся вокруг Даждьграда равнину. Остановившись на ее краю, властитель Алдегье внимательно и сосредоточенно оглядел возникший перед ним чудовищный лес. Как и в любой чаще здесь были вьющиеся между деревьев тропинки и дороги, прогалины и поляны. Только вместо деревьев, в этом лесу, стояли колья с насаженными телами, а на полянах чернели обугленные остатки сгоревших срубов. Страшный лес был полон жизни. Отяжелевшие от изобилия пищи вороны, лениво перелетали от тела к телу, сварливо ругались с товарищами за наиболее лакомые куски или сонно дремали, одурев от обильного угощения. Были здесь и четвероногие обитатели. Рыжей молнией метнулась в ближайшие заросли, испуганная внезапным появлением воинов, лисица. Вслед за ней лениво потрусил и десяток волков, до этого деловито копавшихся внутри сгоревшего сруба. С трудом волоча разбухшие от обильной еды животы, серые разбойники уходили медленно, не теряя достоинства. Время от времени, один из волков поворачивал в сторону людей перепачканную золой и пеплом морду, с холодной злобой осматривая дерзнувших прервать его пиршество, двуногих.

Тем временем вернулся отправившийся вглубь чудовищного леса Ингвар Странник. Подойдя к Эйрику, он ответил на немой вопрос своего повелителя.

– Все мертвы и уже достаточно давно. Дня три не меньше. На кольях висят одни мужчины. Все попали туда уже мертвыми. Вероятно, славяне собрали тела павших в битве и развесили их для нашего устрашения. Однако, так повезло не всем. В каждом сгоревшем срубе погибло от 5 до 10 человек. Их смерть была мучительной и не быстрой. Пленников сжигали в построенных из деревьев клетках, и зрители могли наблюдать их смерть во всех подробностях. Странно то, что среди сожженных были не только мужчины, но и женщины. Найденные мной украшения, свидетельствуют о том, что это были захваченные нами ромейские рабыни. Но почему они попали на костер и зачем вообще были сожжены, эти люди, нам еще предстоит выяснить.