Шпион

– Да?! Ну, спасибо! – на выдохе воскликнула Нэва, а затем, резко повернувшись, заорала: – Мам, забери, это наше!

Грузная женщина торопливо засеменила к нам с извиняющейся улыбкой, резво подхватила оба ящика и, кланяясь, бормоча слова благодарности, почти бегом ушла прочь в сторону деревни.

– Мне надо твоя… помогать… – я запнулся, вспоминая слово.

– Помощь, – закончил за меня Цай.

– Да! Помощь! Я хотеть вспомнить, ты помогать. Где ты меня найти?

Нэва озадаченно свела брови на переносице.

– Я нашла тебя в пещере, там, – она указала пальцем куда-то на скалы.

Я, взяв ее за локоть, увел в сторону, дав понять Цаю, что хочу поговорить с ней наедине.

Нэва растерянно и испуганно глазела на меня.

– Ты мне помочь, – сказал я. – Мне надо ты…

Я смотрел на нее и не знал, как объяснить, что именно мне нужно, но хуже всего, я и сам не знал, что мне нужно.

– Мне, охрана убрать, они не идти за мной. Я идти, смотреть там, где ты меня найти.

Нэва, нахмурив лоб, пыталась понять, что мне от нее нужно.

– Охрана не ходить, я один ходить, ты помочь, – объяснил я.

Наконец до нее дошло, она понимающе кивнула и перешла на шёпот:

– Ты хочешь уйти от этого и попасть в пещеру?

– Да. Нет. Только уйти от этого. Уходить за ворота, идти в пещеру, ты отвлекать, а я уходить. Ты помогать?

Нэва снова покосилась на Цая. Затем задумалась.

– Даже не знаю, он меня не убьёт, если я тебе помогу?

– Нет, – заверил я ее. – Ты помогать мне, я тебе. Привозить еще еда или другое, что ты сказать.

Глаза у Нэвы загорелись, губ коснулась загадочная улыбка.

– Прямо-таки все, что я скажу?

Я кивнул.

– А платье сможешь? Такое… красивое, в котором ходят знатные на бал?

С секунду подумав о том, где она собралась здесь щеголять в таком платье, я все же кивнул. В конце концов, какое мне дело.

– А туфли? – глаза Нэвы заблестели от предвкушения.

– И туфли, – кивнул я.

Нэва расплылась в радостной улыбке, но тут же взяла себя в руки, став серьёзной:

– Так тебе нужно в ту пещеру? Или куда?

– Нет, пещера, ты отвлечь его, – я указал взглядом на Цая.

– Странный ты, – нахмурилась она. – А ты точно вернешься? Иначе я не хочу так рисковать, – она исподлобья покосилась на охранника.

– Да, точно. Ты не рисковать. Обещаю. Я тебе дарить еще еда, платье и туфли.

– Ну, хорошо, – нерешительно произнесла она. – Есть тут одна пещера неподалёку, точнее тоннель, вход здесь в ущелье, вон там. У этой пещеры два выхода. Этот твой ведь не знает, в какой именно мы были пещере?

– Нет.

– Вот, значит, я могу тебя повести туда. Один выход ведёт прямиком к морю, второй – длинный – выведет к скалам, к деревням горцев. Мы пойдём по длинному пути, на развилке я отвлеку твоего этого, а ты пойдешь к морю. Только не забудь вернуться в деревню. Ну? Как?

– Идем, – кивнул я, затем подал знак Цаю, и мы направились туда, куда, прихрамывая, вела нас Нэва. Куда-то к скале.

– Здорово, что ты оказался из знатных! – сказала Нэва, видимо, чтоб хоть как-то поддержать разговор.

– Здорово, – согласился я.

– А я думала, тебя продадут какому-нибудь клану или императору в его армию ракта. А тебе повезло, – усмехнулась она.

Про продажу в клан было, кстати, интересно. Про наемников-контрактников я знал, про безродных ракта знал, про преданных, а вот про рабов-ракта не слышал и не видел таких. Хотя ведь спецслужбам я именно таким и представился. Интересно, а где они, эти рабы? Ведь наверняка кто-то из землян попал в такое положение. Любопытство оказалось сильнее меня, и пока мы топали к скале, я, позабыв про Нэву, повернулся к Цаю.

– Рабы-ракта? – удивлённо поинтересовался я.

Цай хмыкнул:

– Ракта не может быть рабом, это противоречит законам риты.

– Но продать в клан ракта – значит раб.

Кажется, я что-то не понимал в этой системе. Цай принялся объяснять:

– Редко, но бывает, что ракта рождается здесь, среди презренных. Его в таком случае сами же родители и продают в клан, монахам или императору. Тот, кто его купил, возлагает на себя обязательства обеспечивать и обучать этого ребенка. А он в свою очередь, когда вырастет, обязан служить тому, кто его вырастил.

– А если он не хотеть? – удивился я. – Ракта не раб?

Цай нахмурился:

– Раб – слуга, раб – чернорабочий, он находится на самой низшей ступени. Ракта – воин или монах на три-четыре ступени выше. Ракта уважаемый, даже если его родители презренные. И не бывает такого, что он не хочет служить. Ему прививают с младенчества преданность к своему делу и месту.

– А если не младенец ракта? Если как я?

– Вас бы отправили в имперскую армию, скорее всего. По возрасту как раз подходите. Были бы чуть младше, может быть, какая-нибудь школа купила вас, такая, как Нинья-Двар, развила бы ваши способности, которые могли бы быть полезны империи, и вы бы все равно служили на благо империи, а часть вашей зарплаты уходила бы школе. Может быть, вас клан купил бы, и тогда бы произошло то же самое, только вы бы служили клану.