- Да ты, полкаш, рехнулся! - развязно сказал черт. - Какие руки? Какие лапы, родной? Кого ты стволом пугаешь?
- Шутник! - гневно раздул ноздри полковник Санютин, не сомневаясь, что перед ним человек в искусно пошитом костюме. - Решил маскарад устроить?
Черт ловко прыгнул к полковнику, вырвал из его рук пистолет и бросил его на стол.
- Не пыли, сявка! - сказал он. - Ты лучше скажи, где Двигун?
- В могиле, - мрачно сказал Санютин. - Где ему еще быть? Иди ты знаешь куда?
- Полкаш, - черт хмыкнул, - ты не забывайся. У тебя же не Вечность впереди! Или праведником себя чувствуешь?
Праведником полковник Санютин себя не чувствовал, а потому промолчал.
Ряженый, в чем полковник Санютин уже начал сомневаться, негромко пробормотал: "Не знает он ни черта... Да, собственно, чего от них еще ждать можно?", обошел стол, похлопал лапой по плечу полковника и, осклабившись до коренных зубов, сказал:
- До встречи, полкаш! Я тебе еще припомню твое гостеприимство!
Сказав эти слова, черт исчез, оставив после себя явственный запах серы и упавшего в обморок полковника ФСБ Санютина, который наконец осознал, что перед ним не переодетый диверсант, а самый настоящий представитель Ада.
3
Разумеется, что черта на даче не оказалось. Туломин обнял вздрагивающую женщину и ласково сказал:
- Тебе показалось, Ниночка. Ты просто переволновалась. Возьми себя в руки.
Нина Семеновна, все еще всхлипывая, поцеловала любовника и подошла к раскрытому настежь сейфу. В сейфе лежали какие-то бумаги, коробочка с патронами, красочный порнографический журнал, и стояли две бутылки коньяка одна початая, другая с горлышком в серебряной фольге.
- Но кто-то же рылся в бумагах! - резонно сказала хозяйка. - Ключ был только у Сергея, и дома я его не нашла.
Актер заглянул в сейф, налил себе из початой бутылки, нервно выпил и пробормотал:
- На шпионаж это похоже, Ниночка. У тебя нет телефонов начальства твоего покойного супруга? Я бы на твоем месте им обязательно позвонил.
4
Сатана обошел Люцифера.
Главный сыщик Ада смотрел в пол, уныло подметая ковер кисточкой хвоста.
- Простое дело никому доверить нельзя, - пренебрежительно сказал Сатана. - Дебилы, а не работники!
Люцифер не оправдывался.
- Ну? - Сатана обидно наступил на хвост сыщика, вернулся в кресло и посмотрел демону в глаза. - Зачем ты полез в кабинет и на дачу покойного? Для чего всех переполошил?
- Надо же было его связи отработать, - упрямо сказал Люцифер. - Ведь что получается? - Он принялся отгибать сжатые в кулак когти. - У нас его нет, в Зазеркалье тоже его нет, в Раю, как выяснилось, его тоже ищут. Именно его к нам Господь направил. Эллинские боги молчат. А время идет! Вот мы и решили его делами поинтересоваться, выяснить, на кого он может в Европе выйти. А что нам эти сделают? Отправят они Санютина в санаторий от горячки или неврастении подлечиться, а потом - на заслуженный отдых его. Ему все равно скоро к нам. А о дамочке и говорить нечего - обычная истеричка, только что мужа похоронила...
- Кретин ты! - с наслаждением сказал Сатана. - Ты хоть понимаешь, что теперь об этом инциденте и Бог знать будет? И сразу поймет, что мы его агента раскусили. Понимаешь, дубовая твоя голова?
Люцифер тоскливо вздохнул и оглянулся на дверь.
- Виноват! - сказал он. - Разрешите идти?
- Убирайся, - устало сказал Сатана. - Иди хоть к Богоматери, только на глаза мне больше не попадайся! Если ты беглых демонов не поймаешь, я тебя в родовые демоны загоню! Ты только представь, чем будешь в гинекологиях заниматься!
5
Унылы были асфодельские поля! Длиннорыл охватил лапами мохнатые колени и сказал:
- В жизни не видел более печального места. Здесь тоскливее, чем в Раю!
Полковник Двигун сорвал асфоделину, прикусил ее острым клыком и сморщился от полынной горечи.
- Что же дальше делать будем?
- Думай, - дернул плечами демон. - Ты меня сюда затащил!
По бесконечному лугу бесконечными колоннами маршировали бесплотные тени.
- Смоляк, - с видимым интересом спросил Длиннорыл. - Ты только не обижайся, уж очень мне интересно - ты человек или из чертей все-таки?
- А что? - повел пятачком полковник Двигун.
- Да просто ведешь-ты себя так... Порой мне кажется, что ты из бывших людей.
- А если из людей? - хмыкнул Сергей Степанович.
- Тогда ты засланный бес, - сказал Длиннорыл. - На Бога работаешь?
Полковник промолчал.
- Дурак ты, - с сожалением сказал Длиннорыл. - Явился бы к Сатане, повинился... Знаешь, какие ты бы себе уступки выторговал? А так - и сам не за понюх серы пропал, и меня погубил. Кто мы теперь? Демоны павшие, прикинь - даже не ангелы! Эх, Смоляк, не на ту ты лошадку поставил! Твоему Богу считанные дни в Раю командовать. Там теперь наши жить будут!
- С чего ты взял? - лениво поинтересовался демон Смоляк. - Или тайна?
- Да какая там тайна! - махнул лапой демон. - Назад ты уже не попадешь, на Землю не прорвешься... Сказать тебе, что ли?
- А мне оно нужно? - сказал Двигун, скаля клыки. - Как говорится, кто умножает знания, тот умножает печали. Тебе покрасоваться хочется, а мне печали умножать?