Шпион из-под воды

– Что надо? Раздевать меня в коридоре? – она продемонстрировала свалившуюся на бедра юбку, оголившую широкую полосу живота.

Молодой человек, не отвлекаясь на заманчивые прелести, ловко поддел плоской металлической пряжкой язычок замка и распахнул дверь. Он ворвался в машинный зал и тут же закашлялся. Едкий дым сковал горло, глаза слезились.

Тихон отступил назад и захлопнул дверь. То, что он успел заметить внутри, полностью объясняло происшедшее. Из-под перфорированных плиток фальшпола струились клубы газа. Оба охранника в скрюченных позах лежали под стойками ленточных накопителей. Кто-то запустил в машинный зал отравляющий газ и обезвредил охранников. Над ними мигала красная кнопка записи, и размеренно вращалась лента, стирая бесценную информацию. И спасти ее невозможно. Противогаза нет, а значит, путь к стойкам с магнитными лентами отрезан.

43 Игла

Тихон откашлялся и обратился к перепуганной Ларисе:

– Идем к твоему отцу. Его надо предупредить.

– О чем?

– Об Игле!

Вопреки ожиданию дверь в лабораторию главного конструктора была не закрыта. Академик понуро сгорбился перед монитором. За экраном он не следил. Трушин ждал, когда закончится процесс дублирования, и мысленно искал оправдания, которые ему потребуются при неизбежном разговоре с высокопоставленными московскими чиновниками.

– Михаил Львович, у нас беда! – с порога выкрикнул Заколов.

Академик поднял печальный взгляд, не понимая, какая еще напасть может свалиться ему на плечи.

– Всё худшее уже произошло, – промямлил он.

– Ваша лента стирается, – объяснил Тихон.

В глазах Трушина проявились тревожные огоньки, мгновенно превратившиеся в пожар паники. Он вскочил и устремился к выходу, но Заколов остановил его.

– Бесполезно. Там непонятный газ. Ваши охранники нейтрализованы, к лентам не подойти.

– Кто это сделал?

– Я знаю только имя.

– Кто?

– Игла.

Трушин беспомощно сжал кулаки.

– Опять. Когда ее сломают. Надо прервать процесс записи! – воскликнул главный конструктор и метнулся к клавиатуре. Взгляд прощупал информацию с экрана. Он подвел курсор к нужной строке и несколько раз ударил по клавише.

– Мы пробовали. Ничего не получается. Стойки недоступны.

– Обесточить здание!

Тихон покачал головой.

– На ВЦ есть резервные генераторы. Они автоматически включатся при любом сбое. Пока пройдем по цепочке…

– Но ведь надо что-то делать. Это катастрофа, крах!

Трушин схватил телефонную трубку. В этот момент в лабораторию вкатился Ольховский в инвалидном кресле.

– Игорь Анатольевич, помогите! – взмолился Трушин. – Стирается вся документация по С-300. Я знаю, вы справитесь.

Ольховский сохранял железное спокойствие. Он осмотрел комнату, остановив недовольный взгляд на Тихоне и Ларисе, и обратился к академику:

– На ленте хранится ваш единственный экземпляр?

– Ну конечно. Если мы его потеряем, то всё рухнет. Всё!

– Вот и прекрасно.

– Что прекрасно? – Трушин очумело глядел на Ольховского.

– Ваши ракеты доделают другие. Когда-нибудь позже.

– Я… Я не понимаю. Я должен довести дело до конца.

– Конец уже близок. Вы даже не подозреваете, насколько!

С этими словами невозмутимый Ольховский извлек пистолет, передернул затвор и направил оружие на академика. В наступившей тишине было слышно, как у коляски скрипнули колеса, инвалид развернулся к цели поудобнее. Тихон видел, как твердая рука без дрожи сжимает пистолет с глушителем, а указательный палец готовится к нажатию на курок. Оценив обстановку, он бросился к Трушину и свалил академика на пол. Над их головами вжикнула пуля.

Не поднимаясь, Заколов оттащил растерянного академика за громоздкий принтер. Послышалось движение коляски, ойкнула девушка.

– Михаил Львович, – раздался спокойный голос Ольховского. – Играть со мной в прятки глупо. В моих руках ваша дочь.

Заколов выглянул. Лариса, жестко схваченная за волосы, стояла на коленях рядом с вооруженным замом по науке. Ольховский ткнул пистолетом в ее шею. Девушка вскрикнула.

– Выбирайте, – продолжил Ольховский, накручивая на руку волосы девушки, – жизнь дочери в обмен на вашу.

– Кто вы? – зашипел Трушин.

– Я – ваша судьба, ваш злой рок. Я тот, кто украл ваши достижения, убил ваших людей и уничтожил установку.

– Игла! – воскликнул пораженный Тихон.

– О, какие познания! Не ожидал. Но это лирика, мы отвлеклись.

– Чего вы еще хотите? – раздраженно выкрикнул Трушин.

– Разве я неясно выразился? Вообще-то, я могу прикончить вас всех. Но иногда вдруг накатывает сентиментальность. Хочется почувствовать себя богом, подарить кому-нибудь жизнь. Например, этой красивой девушке.

Он грубо дернул рыжие волосы. Лариса вскрикнула, ее глаза умоляли о помощи.

– Что я должен сделать? – испуганно спросил академик.

– Встать и выйти ко мне.

– Вы меня убьете?

– Конечно. Только ваша голова сможет восстановить уничтоженную информацию. А это в мои планы не входит.

Академик скукожился, словно под тяжестью огромного груза. Морщины на его лице стали глубже. Они сжимались и двигались, не находя покоя. Тихон наблюдал за мучительной борьбой отцовского чувства и гражданского долга.

– Где гарантии, что вы не тронете Ларису? – тяжело дыша, спросил главный конструктор.