Шпион, который любит меня

— С изменением задания у меня проблем нет. — Брэндон просиял своей неповторимой улыбкой. — Я как раз послал Линусу сообщение по электроннойпочте. Новое задание требует нового оборудования.

Эмбер спрятала усмешку. «Игрушки» Линуса Клондайка пользовались известностью в разведывательных кругах, и Брэндон никогда не упускал случая испробовать последние плоды изысканий Клондайка.

— Отлично, — сказал Шнелл ровным голосом. Переводя взгляд с Эмбер на Брэндона, он закрыл папку. — Даю вам разрешение.

Эмбер поднялась, но не спешила уходить.

От Шнелла не укрылась ее нерешительность.

— Что-то еще?

Она вздохнула, продолжая размышлять. Окончательные полномочия на выполнение всех заданий Управления исходили от Шнелла, так что дело было не в том, что ей требовалось одобрение Джеймса. Но все равно…

— Мне так и не удалось связаться с Джеймсом. Ему известно об изменении моего задания?

— Сообщение уже послано, — сказал Шнелл.

Это был, в общем-то, не ответ, но Эмбер понимала, что большего ей не дождаться. Ну ладно. Если Джеймс разозлился, что его обошли вниманием, она разберется с этим позже. А пока она верила в то, что Шнелл отдает себе отчет в своих действиях.

— Еще что-нибудь? — спросил Шнелл.

— Нет, сэр.

Шнелл улыбнулся, давая понять, что больше их не задерживает.

— В таком случае вы оба можете возвращаться к работе.

— Да, сэр.

Управление, замаскированное под легальное издательство, размещалось на одном из высоких холмов Лос-Анджелеса. Брэндон вышел в заднюю дверь, а Эмбер быстрыми шагами направилась в переднюю часть здания, в сторону главного офиса.

По сторонам этажа располагались кабинеты с застекленными окнами, а внутреннее пространство было заполнено отгороженными кабинками, в которых, склонившись над компьютерами, сидели мужчины и женщины. Все они получали жалованье в издательстве, хотя работали на Управление. Эмбер помахала рукой некоторым из знакомых клерков, выискивая взглядом нужного ей человека. Она нашла его в четвертой кабинке, расположенной в центре, под неусыпным оком видеокамер службы безопасности Управления.

— Привет, Эл.

Алберт Элкот оторвал взгляд от компьютера. Поначалу его глаза были пустыми, потом он узнал Эмбер и оживился.

— Эмбер, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Ух, ты, как здорово, что… Слушай, а зачем ты здесь? — Он нахмурился, и в глазах его промелькнула тревога. — Меня не собираются…

— Нет, конечно, — откликнулась Эмбер. — Насколько мне известно, Управление вполне тобой довольно. Твое положение здесь стабильно.

Судя по лицу, Эл почувствовал огромное облегчение, и Эмбер едва не рассмеялась. Доведись ей весь день сидеть перед компьютером, она бы умерла от скуки, но, с точки зрения Эла, эта работа была пределом мечтаний. Выследив его, Эмбер заключила с ним сделку. Вместо того чтобы отсиживать срок за крупное воровство, теперь Элкот работал на Управление.

Неплохая сделка для парня вроде Элкота. Да и для нее самой тоже неплохая сделка, призналась она себе. Элкот быстро освоился. И уже не раз ему удавалось раздобывать информацию, в которой она нуждалась.

— Я кое-что тебе принесла, — сказала Эмбер. Она порылась в рюкзаке и выудила оттуда потрепанную книгу. — Тебе ведь понравился Ладлэм, которого я давала тебе читать в прошлом месяце, вот я и подумала, что это тебе тоже понравится.

— Спасибо, — сказал Эл, листая книгу. — Тебе поручено дело Трейнор, верно?

Эмбер кивнула и спросила:

— Для меня есть что-нибудь новое?

— Ничего. Но я держу ушки на макушке.

— Спасибо. — Она мотнула головой в сторону выхода. — Ухожу. Скоро увидимся.

— Спасибо тебе, — повторил Эл, закрывая книгу. — И, Эмбер…

Она обернулась, вопросительно подняв брови.

— Будь осторожна.

Прочитав всю воскресную «Лос-Анджелес таймс», приняв душ, одевшись, выпив две чашки кофе и посмотрев по телевизору передачу «Встречайте прессу», Финн понял, что выбора у него не остается — пора приниматься за работу.

Он с трудом поднялся с дивана и направился к столу, разглядывая оставленный им с вечера рабочий беспорядок, как охотник на крупную дичь мог бы рассматривать свою добычу. Желтый маркер, копия «Кодекса гражданских процедур штата Калифорния», нераспечатанный пакет «Читос», два испещренных записями желтых блокнота, а также жуткие прошения и показания под присягой, все выходные напролет наводившие на него тоску. Все было в порядке; отговорок больше не оставалось. Пора было впрягаться в работу.

Подобная перспектива совсем не вдохновляла, в особенности если учесть, какие соблазнительные картины рисовало ему воображение.

Вздохнув, Финн забарабанил пальцами по столу. Ужасно обидно, что он не может превратиться в свое воображаемое alter ego. В конце концов, агента Питона никто не заставил бы сидеть взаперти и читать показания под присягой. Нет, уж если бы Питон сидел у себя в квартире, то лишь потому, что этого требовала его миссия.