Шпион на батарейках

– Он, понимаешь, мать, занялся после увольнения вольным бизнесом. Основал какую-то фирму, дела у него неплохо пошли, он даже разбогател. Приобрел неплохое здание, кстати, в наших краях, расширил бизнес. А в последнее время у него начался какой-то сбой в делах. Фирма стала терять клиентуру, заказчики начали отказываться от услуг, партнеры от него отвернулись.

– Понятно, – сказала мама и проявила эрудицию: – Кто-то наезжает на него.

– Несомненно, – кивнул папа. – Здесь пахнет экономическим шпионажем. Скорее всего, кто-то из конкурентов внедрил в его фирму своего человека. И тот снимает секретную коммерческую информацию, и они ее используют ему во вред.

– А ты при чем?

– Ну, он просит провести негласное расследование. По старой, так сказать, памяти.

– Ты ему отказал? – спросила мама.

– Конечно. Посоветовал официально обратиться в органы милиции.

– Официально ему, конечно, делать этого не хочется? – мама коварно усмехнулась.

Папа тоже усмехнулся.

– Еще бы! У него наверняка водятся темные делишки, которые тут же вскроются. И он лишится не только бизнеса, но и свободы.

– Пап, – вдруг спросил Алешка. – А как его фамилия?

– Хорьков, – ответил папа.

Глава VI

УЖАСТИК ТЕМНОЙ НОЧЬЮ

Когда папа назвал фамилию Хорькова, я чуть со стула не упал. А Лешка и глазом не моргнул. Я иногда ему завидую. У него голова здорово работает. Наверное, из-за хохолка на макушке. Он у него, вероятно, что-то вроде чувствительной антенны. Информацию собирает.

Да, но ведь эту информацию нужно переработать и сделать выводы. Я вот так не умею. Хоть и старший брат. У меня другой склад ума. А может, и вообще никакого склада.

Но дело не в этом. Дело теперь в том, что Алешка на следующий день небрежно сказал мне:

– Дим, я сегодня ночевать не приду. Прикрой меня от родителей.

– Ты что! И не вздумай! – Я сразу понял, что он хочет остаться на ночь в доме Хорькова и все там разнюхать. – Папе скажу.

– Не скажешь, – усмехнулся Алешка. – Ты лучше думай, что родителям соврешь.

– Ничего я им врать не буду!

– Правду скажешь? – Алешка рассмеялся. – Тебе же и попадет. Как старшему.

Я не стал больше спорить. Просто сказал, что не пущу его в тот дом.

Алешка неожиданно согласился:

– Ладно, Дим. Я только загляну туда и, пока Сашка будет попугаев лечить, немножечко поглазею. По сторонам и по углам.

На это я согласился, не подумав, что уж больно он легко отказался от своей рискованной затеи.

Ближе к вечеру мы встретились с Сашей у ее подъезда. Она вышла с двумя попугаями в одной клетке. Попугаи, видимо, были этим очень недовольны и всю дорогу переругивались на весь парк.

– Дур-рак! – орал Гоша на Антошу.

– Сам дур-р-рак! – Антоша обзывал Гошу.

Они так орали, что какая-то тетя с собачкой сделала нам замечание:

– Мальчики, разве можно так ругаться на улице?

На что ей был ответ в два голоса:

– Сама дур-ра! – и от Гоши, и от Антоши.

Тетенька обиделась и убежала вслед за своей собачкой. А мы долго спорили: почему «так ругаться» нельзя на улице, но можно дома?

В общем, к хорьковой фирме мы подошли в хорошем настроении. Алешка легко убедил охранника, что раз попугаев два, то и хозяев у них двое, и исчез за дверью.

Мне стало немного тревожно. А когда через часок вышла из дома Саша, и при ней никого, кроме попугаев, не было, мне стало совсем плохо.

– А где Алешка? – спросил я.

Мог бы и не спрашивать, надул он меня, как последнего дур-рака.

– Он там остался, Дим! С ним же невозможно спорить. Я его в шкафу закрыла. Он попросил.

Надеюсь, закрыла на ключ… Но как же он выберется завтра утром? Я растерялся. Впору было в самом деле рассказать все папе. Он послал бы своих оперов, они живо разобрались бы и с этим домом, и с его хозяином. Но представляю, что нам будет потом! Сначала от папы, затем от мамы. А потом мне от Алешки за то, что проболтался.

Словом, бессонная ночь мне обеспечена. И хмурое утро тоже.

– Дим, – сказала Саша, – ты не волнуйся, он не пропадет. Он такой сообразительный. Прямо как Буратино.

И такой же любопытный. И ужасно любит опасности и приключения. И больше всех ему надо! Все девочки и мальчики напились горячего какао и улеглись в теплые постельки. А он сидит, скрючившись, в чужом шкафу в чужом опасном доме…

Так я и бубнил про себя до самого подъезда. И тут до меня дошло, что надо еще объясняться с родителями. А что я могу придумать? Да ничего. Вот Лешка в таких случаях никогда не задумывается, брякает первое, что придет в голову. И приходит всегда что-нибудь удачное. Ему сразу же верят, даже если он ляпнет совершенно невероятную чушь. Однажды, когда он опоздал в школу, наш директор потребовал от него объяснение:

– Оболенский, опять опоздал. Почему?

– Загляделся, – честно признался Алешка.

– Это на что же? На лошадь, на верблюда?

– На тарелку.

– С кашей? – усмехнулся Семен Михалыч.

– Да с этими… инопланетянцами. Они около метро сели. Прямо на проспекте. Маленькие такие, вроде меня, но все зеленые.

Семен Михалыч, как ни странно, проглотил наживку.

– Иди в класс и больше не опаздывай. А если опоздаешь, придумай что-нибудь более правдоподобное.