Шпион номер раз

— Лучше бы, Стив, ты меня с ним вовсе не знакомил. Это не человек, а скряга. Он и живет-то здесь лишь для того, чтобы сэкономить на налогах у себя в Штатах. В кино ходит только на дневные сеансы, потому что это дешевле. И то нечасто. А шофера держит до пяти часов, так что вечером из замка никуда не уедешь.

Уарду и Иванову оставалось только искренне посочувствовать молодой особе.

У лорда Гаррингтона она сразу же направилась к бару, чтобы залить свою печаль. А Стив, представив Иванова своим друзьям, после недолгой беседы предложил партию в бридж. Игроки с головой окунулись в карточную баталию. Сделав же первый перерыв, они увидели, что привезенная в гости мадмуазель уже порядком навеселе, и решили отправить ее домой.

Стив вызвал по телефону такси. Когда машина подъехала, он усадил девушку в кабину кэба и велел шоферу отвезти даму в поместье господина Гетти COD, то есть «cash on delivery» — с оплатой на месте.

Игроки, тем временем, вновь уселись за столик для бриджа. Но немного погодя раздался звонок в дверь. К немалому удивлению всех присутствовавших, это был вернувшийся таксист. Слегка смущенный, он заявил:

— Прошу прощения, господа. Мне очень неловко, но мистер Гетти отказался оплатить проезд той леди, что уехала от вас, и отправил меня к вам за деньгами.

Лорд Гаррингтон прыснул от смеха. Стив крепко выругался и полез за бумажником.

В 1973 году в семье Пола Гетти случится беда. Бандиты выкрадут в Риме его 16-летнего внука Джона Пола Гетти III. Похитители потребуют от деда выкуп в 17 миллионов долларов. Миллиардер откажется платить за жизнь внука такую сумму. Тогда ему пришлют по почте отрезанное ухо юноши. Нефтяной магнат узнает ухо мальчика, но продолжит торг. Сумма выкупа упадет до трех миллионов. Но и тогда дед упрямо будет торговаться. Потерявшие терпение бандиты заявят, что убьют внука. Снизив выкуп до двух миллионов долларов, 80-летний гобсек выплатит, наконец, затребованную сумму, взяв при этом со своего сына Пола Гетти II письменное обязательство вернуть ему этот кредит под четыре процента годовых.

Парня освободят, но он так и не сможет оправиться после пережитых им потрясений, сядет на иглу и вскоре умрет от передозировки наркотиков. В 1976 году не станет и его деда Пола Гетти I — первого скряги на земле.

Если читателю интересна судьба бывшего английского владения Пола Гетти, сообщу, между прочим, что, сменив после его смерти двух хозяев, имение Саттон Плейс перешло в собственность крупного российского бизнесмена Алишера Усманова, купившего его за 10 миллионов фунтов стерлингов.

Для известного промышленника и мецената эта сумма пришлась по карману. Журнал «Форбс» в 2008 году оценил его состояние в 9,3 миллиарда долларов. Хозяин крупных металлургических комбинатов и издательского дома «Коммерсант», совладелец холдинга «Металлоинвест», телеканала «Муз-ТВ» и лондонского футбольного клуба «Арсенал», не жалеет денег, в том числе и на благотворительные проекты. Это он вернул России знаменитую коллекцию произведений искусства Ростроповича-Вишневской, а также «золотой фонд» киностудии «Союзмультфильм», оказавшийся в США.

Новый хозяин имения Саттон Плейс в скупости, как говорят жители графства Суррей, замечен не был.

Глава 26 «Морская авиация» в деле

Не все важные для Иванова знакомства совершались в Лондоне с легкой руки вездесущего Стивена Уарда. Одним своим знакомством русский разведчик был обязан герцогу Эдинбургскому — супругу королевы. Поскольку именно на приеме, который он давал в Королевском географическом обществе в честь Михаила Михайловича Сомова, их высочество и представил Евгению Иванову Пола Риччи.

— Полагаю, вам будет небезынтересно познакомиться с этим джентльменом, давно и упорно стремящимся вклиниться в нашу беседу, — заметил герцог Эдинбургский, обращая внимание Евгения Иванова и Михаила Сомова на энергичного мужчину, стоящего неподалеку и не сводящего с них глаз.

— Я слышал, что вы тоже путешественник, кэптен, как и ваш прославленный соотечественник мистер Сомов? — обратился к Иванову этот джентльмен. — Позвольте представиться: Пол Риччи, редактор «Санди таймс».

Иванов знал, что представления такого рода не бывают случайными. Господин Риччи, очевидно, имел свои причины для знакомства, полагал Иванов, причем достаточно существенные, если помощником в этом деле выступил сам герцог Эдинбургский. Интрига была налицо: мистеру Риччи зачем-то понадобился Иванов, а советский разведчик стремился понять его мотивы. Они подняли по бокалу вина за знакомство и быстро разговорились, будто знали друг друга уже много лет.

— Должен признаться, я путешествую не так много и не на такие бешеные расстояния, как Михаил Сомов, — заметил Евгений, — но всегда отправляюсь в дорогу с вдохновением заядлого путешественника.

— Где же вы успели побывать, господин Иванов? — поинтересовался мистер Риччи.